Итан представил, как повеселилась бы Брайс, увидев этого парня с длинными золотистыми волосами, тщательно покрытыми муссом. Правда, веселье сразу кончилось бы при виде ядовито-зеленых глаз и горла, сохранявшего след от смертельного удара. Сама рана уже затянулась, но остались шрамы.

– Спасибо, что пришел, – сказала Гипаксия, с изяществом королевы останавливаясь возле смотрового стола. – Я тебя долго не задержу.

Жнец несколько раз посмотрел на нее и Итана, затем подошел и шумно взгромоздился на стол, заставив содрогнуться всю металлическую конструкцию.

– Слышал, ты ушла от ведьм.

Голос у него был отвратительно хриплым, с каким-то присвистом. Возможно, присвист возник из-за горловой раны, но голоса у всех жнецов звучали хрипло. Итану вспомнился изменившийся голос Сигрид.

– Добро пожаловать в наш Дом, – сказал жнец, синеватые губы которого сложились в язвительную усмешку. Он кивнул Итану и спросил: – А что здесь делает волчонок?

Итан обуздал врожденный страх перед этими существами, скрестил руки на груди и спросил:

– А тебе-то что?

– Ты ведь Холстром-младший.

Ухмылка не исчезала. Если эта тварь что-нибудь скажет про Коннора…

– Я служил во Вспомогательных силах, – сообщил жнец, постучав по татуировкам на теле. – В отряде львов-оборотней.

Вот он кто. Итан слышал об этом парне. В отряде тот занимал низшее положение. Несколько месяцев назад отряд совершал плановый обход Мясного Рынка. Заглянули в гнездо вампиров, там все и случилось. Раны на шее были наглядным доказательством. Вампиры здорово попировали на нем. Но решиться стать жнецом, чтобы оказаться в том же Доме, откуда происходили его убийцы…

Видя блеск в глазах жнеца, Итан невольно подумал: парень избрал такую участь не для бегства от настоящей смерти, а с расчетом когда-нибудь отомстить убийцам.

– Можно дотронуться до твоей головы? – спросила Гипаксия, подойдя к жнецу.

– Можешь трогать меня везде, где пожелаешь, дорогуша, – заявил тот, поедая глазами бывшую королеву ведьм.

Итан едва сдержался, чтобы не зарычать, однако Гипаксия невозмутимо положила смуглые ладони на сверкающие золотистые волосы жнеца.

И снова Итан удержался от другого желания – достать нож. Он видел, как жнец глубоко вдохнул. Поймал запах Гипаксии? Или приготовился проглотить ее душу?

– Твоя душа пахнет дождевыми тучами и горными ягодами. – Жнец облизал губы. – Тебе кто-нибудь говорил об этом?

Итан не представлял, как Гипаксия ухитряется держать руки на волосах этого ублюдка. Ему захотелось подскочить к жнецу, вырвать обе руки, а потом этими руками отхлестать паршивца до бесчувствия.

Жнец сделал еще один глубокий вдох:

– В тебе есть что-то не только от ведьмы, но и от некромантки. Я угадал?

– Ей нужно сосредоточиться, – процедил сквозь зубы Итан.

Жнец мельком взглянул на него и спросил Гипаксию:

– Дорогуша, я тебя отвлекаю?

Она не ответила. Ее лицо вообще ничего не выражало, поскольку сейчас она пыталась исследовать разум жнеца.

Тот в очередной раз вдохнул и признался:

– Боги, твой запах сродни гребаному вину…

– Осмотр закончен. Спасибо, – вежливым тоном сказала ему Гипаксия. Она отошла к письменному столу, села и начала что-то записывать. – Передай мою благодарность твоему хозяину.

Жнец смотрел на нее. Хищно, плотоядно. Итан едва дышал, готовый броситься на него, хотя убить этих тварей было невозможно.

– До встречи, – произнес жнец.

Его слова больше смахивали на обещание, чем на обычные слова прощания. Он спрыгнул со стола и направился к двери. Теперь его походка больше напоминала походку жнеца, словно он решил покрасоваться перед ведьмой.

Только когда за жнецом закрылась дверь, Итан шумно выдохнул и сказал:

– Какая мерзкая тварь.

Гипаксия подошла к смотровому столу.

– Твоя догадка оказалась верна. Я не обнаружила у него паразита. Ничего подобного я не почувствовала. По правде говоря, там вообще нет ничего живого.

– И что теперь?

– Я сравню результаты его осмотра с тем, что я нашла в твоей крови. Поищу заметные факторы, а потом попробую установить, в какой части твоего тела обитает паразит. Если найду – изолирую это место.

Хорошо. Хоть в чем-то он пригодился Гипаксии.

– И как только ты его выдержала? – спросил Итан, не в силах сдержать любопытство. – Тебе не было противно находиться рядом с ним?

– Я очень часто оказывалась в неприятных ситуациях. Да и общения с отталкивающими личностями хватало. Так что привыкла. – Гипаксия вернулась к письменному столу и включила компьютер. – После этого одинокий, испуганный жнец, недавно попавший в мир мертвых, уже не вызывает отторжения.

– Одинокий? – давясь от смеха, переспросил Итан. – Испуганный?