– Но ты плюнул на ее запреты и все равно отправился спасать людей. И другие последовали за тобой.

– Я сюда пришел не ради дебатов о политике.

– Однако случившееся – это политика. Ну воскресишь ты Сигрид, и… что дальше? Ты хорошенько продумал будущее?

– Мне нужно исправить случившееся, – прорычал Итан.

– И ты думаешь, что некромант решит эту проблему.

Он оскалил зубы:

– Я знаю, о чем ты думаешь.

– Итан Холстром, ты не знаешь даже того, о чем думаешь сам.

– Не говори со мной так…

Джезиба подняла палец:

– Должна напомнить, что ты находишься в моем Доме и просишь оказать тебе гигантскую услугу. Ты явился сюда без приглашения. Само по себе это уже нарушение наших правил. Так что, волчонок, убери свой недовольный тон, если не хочешь, чтобы я отдала тебя вампирам и чтобы твой труп, высосанный ими до последней капли крови, не оказался на причале.

Глаза Итана сердито блеснули, но он промолчал.

– Хороший песик, – слегка улыбнулась Рога.

Итан удержался от злобного рычания. Колдунья улыбнулась еще шире. Но потом вдруг спросила:

– Где Куинлан?

– Не знаю.

Рога кивнула. Не ему, а своим мыслям.

– Ты же знаешь, я ничего не делаю бесплатно.

Он выдержал взгляд колдуньи. Пусть увидит, что он готов заплатить любую цену. Видя его отчаяние, Джезиба недовольно скривила губы. Ему было на это плевать.

– Большинство некромантов – напыщенные шарлатаны, которые облапошат тебя по полной.

– Потрясающе, – пробормотал он.

– Но я знаю одну такую, которой можно доверять.

– Назови ее цену. И твою.

– Я тебе уже сказала: мне нужен толковый помощник. Если память меня не подводит, в университете у тебя был высший балл по истории. – Поймав недоуменный взгляд Итана, колдунья пояснила: – У Куинлан рот не закрывался. Она постоянно болтала о том, как гордится твоими достижениями не только в спорте, но и по части мозгов.

Его грудь пронзило острой болью. Рога выпучила глаза, удивляясь то ли сказанному ею, то ли выражением его лица. Потом энергичным жестом указала на ящики и коробки вокруг:

– Как видишь, у меня скопилось немало того, что требует сортировки и отправки.

Итан заморгал:

– Значит, я должен… работать на тебя, и за это ты сведешь меня с той некроманткой?

Колдунья кивнула.

– Но мне нужно, чтобы Сигрид оживили сейчас, пока ее тело не начало разлагаться.

– Я не знаю, куда Королева Змей бросила тело волчицы, однако позабочусь, чтобы тело переместили и, образно говоря, положили на лед. Там оно прекрасно сохранится, пока некромантка не освободится.

– И сколько времени это займет?

– А зачем спешить? – иронично спросила Джезиба.

Он не знал ответа. Он не верил, что на колдунью подействует, если сказать ей: «Меня убивает груз собственной вины. Для меня каждый день имеет значение».

– Давай, Холстром, начнем с пары дней. Пара дней твоей добросовестной работы… и там будет видно, хорошо ли ты потрудился, чтобы получить то, о чем просишь.

– Я могу уйти отсюда и обратиться к ближайшему некроманту.

– Можешь, но вампиры укусят тебя раньше. Или ты наткнешься на некроманта-шарлатана и останешься… неудовлетворенным.

Джезиба открыла ноутбук, ввела пароль и, не отрываясь от экрана, сказала:

– Видишь большой ящик с надписью «Лазивус»? Его нужно разобрать и занести содержимое в каталог. Там, на комоде, есть еще один ноутбук. Пароль – ЖеланноеЖеле, оба слова с большой буквы, без пробелов. И не смотри на меня так, Холстром. Его придумала Куинлан.

Итан снова моргнул, затем встал и подошел к ящику.

Он не стал просить у колдуньи ломик, чтобы вскрыть ящик, а сделал это своими когтями. Крышка ящика упала на ковер, из ящика выплыло облачко пыли.

– Учти, Холстром: если что-то сломаешь, будешь платить, – лениво бросила ему колдунья, продолжая что-то набирать.

В это Итану не верилось.

* * *

Король Осени не вылезал из кабинета. Брайс позаботилась о собственном пропитании, чтобы снова не выдерживать утомительную кормежку в столовой и игру в вопросы и ответы.

Она шла с подносом к себе, когда с площадки второго этажа послышался голос ее пленителя:

– А я тебя ищу.

– У меня обеденный перерыв. – Брайс качнула подносом. – Пока.

Король Осени загородил лестницу:

– Я хочу с тобой поговорить.

Она смерила отца взглядом. Ее бесило, что ростом он выше. И все же она сумела наградить отца взглядом, который творил чудеса. Брайс помнила, как при первой встрече этот взгляд разозлил Ханта. Говорить с отцом ей не хотелось, и все же она спросила:

– Ты обожаешь порядок. Тогда почему не прибрался в комнате Рунна?

Король Осени наклонил голову. Подобного вопроса он явно не ожидал.