Иритис не только была на свободе. Она нанесла удар по власти астериев.

Хант удивленно покачал головой и взглянул на Рунна, привалившегося к пассажирской дверце.

Ангел знал: Лидия планировала атаку с целью помочь Офиону, но побег – побег был устроен ею исключительно ради Рунна.

– Зачем тебе понадобилась площадка для приземления? – спросил, тяжело дыша, Баксиан.

Лидия резко свернула с мощеной дороги на проселок, вьющийся между холмов с пожухлой травой. Вдали темнели горы, а за горами начинался берег моря. Машина тряслась и подпрыгивала на пыльной дороге, и каждый ухаб отзывался болью в теле Ханта и сопровождался стонами Рунна.

Лидия молчала и на полной скорости гнала машину дальше. Дорога огибала холмы, кое-где пролегала под тенью оливковых рощ. В лицо дул жаркий, сухой ветер.

Неожиданно она надавила на тормоза. Машину подбросило. Хант ударился о заднюю сторону водительского сиденья и поморщился от пронзительной боли.

– Хел кромешный со всеми его принцами! – прошипела Лидия. – Дерьмосюрприз!

Пыль рассеялась, и Хант наконец-то увидел причину внезапной остановки. Через несколько футов проселок кончался, упираясь в густую рощу оливковых деревьев. Любая попытка ехать дальше кончится тем, что машина застрянет между стволами.

– Лидия, как же так? – упавшим голосом спросил Баксиан, что заставило ее повернуться к нему и Ханту.

– Я надеялась, что дорога тянется почти до воды, – сказала она, не скрывая отчаяния. Такой Хант видел ее впервые. – Дальше вам придется лететь, – объявила она обоим ангелам.

– Что? – не понял Рунн, приподнимаясь с пола, куда его швырнуло торможение.

Лидия перепрыгнула через борт машины и распахнула заднюю дверцу.

– Лететь сможете? – спросила она, глядя на них бешеными глазами.

Хант с кряхтением поднялся на ноги. Голова кружилась от боли и изнеможения. Упершись рукой в борт, он расправил свои новые крылья.

Спину насквозь прожгло острой болью. Стиснув зубы, Хант заставил крылья двигаться. Взмахнул ими, потом еще раз, отчего вокруг ног заклубилась пыль.

– Да, – хрипло ответил он, превозмогая боль. – Думаю, что смогу.

Возле другого борта машины Баксиан проделал то же самое, взмахнув пропыленными черными крыльями. Сделав пару взмахов, он молча кивнул.

Скрипя сапогами по твердой земле, Лидия подбежала к пассажирской дверце и тоже распахнула ее настежь. Рунн едва не выпал из машины, но Лидия здоровой рукой подхватила его. Затем подтащила к Ханту. Фэйский принц сердито смотрел на нее, силясь устоять на ногах. Лидия на него даже не взглянула.

– В полете держите его крепче, – приказала она Ханту и Баксиану. – «Конь Глубин» уже ждет.

Хант подошел к Рунну, помогая тому стоять. И снова каждое движение отзывалось болью.

– А что будет с тобой? – спросил у Лидии Баксиан, подходя к Рунну с другой стороны и подметая крыльями пыль.

Лидия подняла голову. Солнечные лучи играли на ее ожерелье.

– Я – более крупная добыча. Мордок со сворой погонятся за мной. Я отвлеку их на себя и выиграю для вас время.

– Я бы тебя донес, – упрямился Баксиан, хотя уже просунул руку под мышку Рунна.

Хант облегченно вздохнул. Как-никак нагрузка на него будет меньше.

Рунн молчал. Он не шевельнулся и когда Хант и Баксиан крепко взяли его с обеих сторон.

Лидия покачала головой.

– Соизмеряйте силы, – сказала она Извергу. – Их у вас совсем немного. Забирайте Рунна и улетайте.

Выражение ее лица отбивало всякое желание спорить.

– Немедленно! – рявкнула она.

Спор и не мог продолжаться, поскольку она обернулась ланью.

Хант никогда не видел Лидию в зверином обличье и невольно залюбовался ею. Бледно-золотистая шкура казалась почти белой. Глаза остались золотистыми, только ресницы стали темнее и гуще. Кожа между глазами имела цвет темного золота, напоминая язык пламени.

Лидия смотрела на Рунна. Только на него.

Рунн, наполовину висящий между Хантом и Баксианом, тоже смотрел на нее и по-прежнему молчал.

Казалось, весь мир на мгновение замер, когда грациозная лань подошла к Рунну и нежно, с любовью, потерлась о его шею.

Рунн не шевельнулся. Лидия отошла. Золотистые глаза еще несколько мгновений смотрели на его лицо.

Потом она повернулась и скрылась среди деревьев, словно исчезнувший солнечный луч.

Словно ее и не было.

* * *

Рунн всматривался в гущу оливковых деревьев, за которыми скрылась Лидия. Потом дотронулся до того места на шее. Кожа была теплой, словно ее прикосновение еще сохранялось.

– Поднимаемся, – глухо произнес Аталар, нагибаясь к ногам Рунна.

– На счет «три», – отозвался Баксиан, крепче обхватывая и фэйского принца.

Крылья ангелов качнулись, и Рунн качнулся вместе с ними.