– Кейт, – обнимает он ее и притягивает к себе, – ты, конечно, любишь покомандовать, но это совсем другое.

Она смеется ему в грудь, а Том прижимается губами к ее волосам и мягко гладит по спине.

– Ну что, показать телевизор? – пытается сменить тему он.

– Да, – в ее голосе снова слышится спокойствие.

Они заходят внутрь, и Том хлопает в ладоши, чтобы включить свет. Кэтрин обводит глазами комнату и безошибочно находит его персональную гордость – телевизор размером почти во всю стену, который делает гостиную больше похожей на кинотеатр.

– С ума сойти, – выдыхает она, – где ты такое нашел?

– Под заказ делали. И подожди, я его еще не включил, – машет он телевизору рукой, и тот послушно загорается.

– Том, у меня есть просьба.

– Порно мы на нем смотреть не будем, – предупреждает он. – Это просто страшно.

– Прекрати, – она заходится смехом и разворачивается к нему, – я о другом. Гоночные дни теперь – только у тебя.

Нью-Йорк, июнь 2018

Том задерживается на работе. Он даже предлагал приехать и отвезти ее домой, а потом вернуться в офис, но Кэтрин наотрез отказалась. Это было бы очень романтично, но совсем по-дурацки: зачем столько кататься по городу и час стоять в пробках, если она все еще может вызвать «убер»?

Тем более им действительно полезно иногда отлепляться друг от друга. Порой Кэтрин даже пугает то, сколько времени они с Томом проводят вместе. Видятся каждый день, он скрупулезно выполняет обещанный ритуал: отвозит ее на работу утром и забирает вечером. Был, конечно, перерыв на несколько дней, когда он уезжал в Китай вместе с Леоном, но после этого – ни дня друг без друга.

Если мыслить рационально, это не очень правильно. Им стоит помнить о том, что у каждого есть своя жизнь. Не сливаться в единое целое, не превращаться во влюбленных сиамских близнецов. Но сердце начинает яростно спорить с разумом, словно отстаивая свое право на счастье.

Его аргументы просты: они оба ходят на работу. Том каждую субботу проводит в церкви и периодически смотрит футбол с братьями. Кэтрин тоже не бросает свою обычную жизнь: она все так же читает, учится, разговаривает с родителями. Правда, ни он не рассказал братьям об их отношениях, ни она не решилась признаться семье, что встречается с англичанином.

Они не скрываются, но и не объявляют всему миру о том, что вместе. Свои причины Кэтрин отлично знает: у мамы случится инфаркт. Она всю жизнь повторяла одно и то же: «Тебе нужно выйти замуж за корейца». Это важно. Должно быть только так. Папа с ней не спорил, но и Кэтрин тоже не ограничивал. Он больше повторял, что человек, которого она выберет, должен быть достойным. И еще напоминал, как сложно ужиться людям с разными культурами.

Теперь она понимает, о чем именно он говорил: иногда с Томом бывает трудно, особенно в вопросах мировоззрения, отношения к жизни или того, как мыть чашки, с щеткой или просто поплескать туда водой. Но за короткое время к ней пришло и другое осознание: она пыталась следовать маминым советам, поэтому десять лет провела с Брайаном Паком. Но это не сработало, и теперь можно попробовать поступить по-своему.

И пока Кэтрин ни о чем не жалеет. Столько эмоций, сколько она пережила с Томом за месяц их отношений, она не ощущала за всю свою жизнь. Такое ни на что не променяешь. Нежный и внимательный партнер, заботится о ней, говорит о своих чувствах открыто и спокойно. Да, порой, когда ему что-то не нравится, он на секунду становится строгим и даже авторитарным… Но это делает его только сексуальнее.

Тома можно назвать достойным. От внешних атрибутов – социальный статус, профессия – до качеств, незаметных с первого взгляда, тех, о которых знает только Кэтрин. Вряд ли Том осознает, насколько хорош. Например, он покорил всех в клинике своим обаянием: какие бы процедуры ему ни приходилось переносить, он продолжает улыбаться.

Кстати, там уже все знают об их отношениях. А как иначе – Тома видят на парковке по утрам и вечерам. По средам после приема у Жасмин он всегда заходит в гости, чтобы пообедать вместе. Теперь это их традиция.

Кэтрин жмурится и ругает сама себя: вот опять все мысли о нем, что за влюбленная дурочка. Ей скоро тридцать два, а она ведет себя как шестнадцатилетняя. Нужно отвлечься.

Она садится на стул за кухонной стойкой и открывает ноутбук: появилась пара научных статей, которые стоило бы прочесть. Правда, перед этим Кэтрин на пять минут заглядывает в «Фейсбук» – у племянницы из Сеула на днях была свадьба, можно хотя бы посмотреть на фотографии и вспомнить, что она кореянка. С Томом она настолько погружается в западную культуру, что иногда кажется, будто забывает корейский.

«Привет, потеряшка».

Сообщение от Патрика всплывает в углу через пять минут листания ленты. Точно, они не общались уже… больше месяца. Кэтрин чувствует укол вины.

«Пат! Есть время созвониться?»

На экране почти мгновенно появляется уведомление о видеозвонке.