Блэйк, потрясающая и талантливая модель из агентства Elevate Models, стала неотъемлемой частью жизни Ари как на льду, так и за его пределами. Ее поразительная красота и уверенность в себе заставили многих задуматься о том, кто эта загадочная девушка, покорившая сердце хоккейной сенсации.

Однако, по мере распространения слухов, растут и домыслы о ее прошлом… включая скандальную семейную историю.

Жизнь мисс Шепфилд была отмечена личной трагедией. Эта история, кажется, вышла прямо из мрачной драмы: согласно обнародованным полицейским записям, отец мисс Шепфилд убил ее мать после того, как обнаружил тайный роман жены. Грязное прошлое семьи поднимает вопрос о том, что она может привнести с собой в новые отношения.

Знает ли об этом Ари Ланкастер? Злободневный вопрос… но что, пожалуй, еще более шокирует, так это слухи о том, что мисс Шепфилд, возможно, пошла по стопам своей матери. Наши источники нашептали, что у нее был парень в родном городе в то время, как романтические отношения с Ланкастером начинали набирать обороты. Если слухи верны, это может обернуться неприятностями для их, казалось бы, блаженного союза.

Блэйк в последнее время часто замечают рядом с Ари на различных мероприятиях и играх, в то время как инсайдеры утверждают, что он, возможно, не знает о ее предполагаемой неверности. Фраза «изменщик один раз, изменщик – навсегда» все чаще стала звучать в контексте пары Блэйк и Ари, и заставила как поклонников, так и критиков размышлять о долговечности их союза.

Поскольку отношения продолжают разворачиваться на наших глазах, только время покажет, сможет ли история любви Ари Ланкастера и Блэйк, вопреки ожиданиям, продолжиться или дрогнет под гнетом слухов, которые угрожают разрушить их только что обнаруженный прессой роман. В мире знаменитостей и спорта одно можно сказать наверняка: драма никогда не исчезнет, и раскрыть правду, возможно, труднее, чем найти шайбу на переполненном катке.

Я уставилась на экран компьютера, сердце буквально разрывалось в груди. Почему я решила поискать свое имя в сети прямо перед работой? Пресса в любом случае узнала бы о Кларке, из-за того, что популярность Ари только растет. Но как они узнали о родителях? Шепфилды заплатили кучу денег, чтобы избавиться от моего прошлого.

Я вытерла слезы и поспешила на работу. Все было хорошо. Только потому, что об этом написали… не делает материал правдой.

Через мгновение я оказалась в ванной и заставила себя выблевать все содержимое желудка перед уходом на работу. Потому что от вредных привычек трудно избавиться.

Несколько часов спустя я была уже на рабочем месте. Лавируя между столиками в переполненном ресторане с подносом, уставленным блюдами, я бегала глазами от одного клиента к другому. Это был сумбурный вечер, один из тех, что держат меня в напряжении, но, к счастью, они давали мало времени думать о чем-либо другом. Еще час, и я уйду, вернусь к Ари.

Я застонала про себя, потому что мыслила как влюбленная, одурманенная дурочка.

Хотя эти мысли тоже были ужасающими… потому что чем глубже эти чувства, тем больше всего я могу потерять.

– У тебя новый столик, – сказала Марни, одна из хостес, проходя мимо.

Коллеги всю смену бросали на меня оценивающие взгляды. Особенно она. Вздохнув, я оглянулась и замерла. Казалось, кровь застыла в жилах.

Идеально уложенные волосы, глаза, полные презрения, осматривающие ресторан так, словно он лично ее оскорбил.

Мора.

Месяцы прогресса бесследно исчезли вмиг – просто от одного взгляда на нее. Я даже не просматривала сообщения, которые она присылала в последнее время, потому что знала: они будут полны надменных и обидных комментариев о том, как я испортила свою жизнь.

Очевидно, она решила передать эти сообщения лично.

Я сделала все, чтобы собрать весь свой профессионализм в кулак, потому что знала – она без колебаний пожалуется и попытается уволить меня, если я отреагирую на нее. Но руки предательски задрожали, когда я положила перед ней меню.

Глаза Моры впились в мои, во взгляде был жестокий блеск.

– Так-так, – сказала она со снисходительной ухмылкой, – неужели это моя дочь-неудачница, – она обвела взглядом зал. – Спустилась с небес на землю… не так ли?

– Я…

– Это был не вопрос, – усмехнулась она, холодные глаза изучающе смотрели на меня.

Я изо всех сил старалась сохранить самообладание, но ее слова глубоко ранили.

– Мора, – удалось мне произнести с легкой дрожью в голосе, – что я могу предложить вам выпить сегодня вечером?

Она рассмеялась жестоким, издевательским смехом.

– Хорошо, я подыграю. Мартини, очень сухое. Если в этом заведении вообще такое подают.

– Конечно, – пробормотала я в сторону. Только Мора Шепфилд могла сказать такое в заведении, которое, очевидно, было высококлассным рестораном.

Я сжала челюсти, изо всех сил стараясь сохранить профессионализм.

Подойдя к бару, я через силу передала свой заказ бармену. Пит, один из барменов, вопросительно посмотрел на меня, очевидно, смущенный моим зомби-поведением. Он протянул мне напиток.

– Ты в порядке?

– Да, все хорошо, – прошептала я и сделала глубокий вдох, когда возвращалась к столику Моры.