Прислонившись к стволу ближайшего дерева, последний кузен Голденов поднимает взгляд, и его пальцы замирают на гитаре. Заключительная, протяжная нота риффа, который он только что сыграл, растворяется в ночи, и внезапно наступает тишина.

У него тот самый грозный взгляд, который я часто замечаю у Уэста, но вместо привычных зеленых глаз-сердцеедов у этого паренька темные глаза. Как будто смотришь в колодец посреди ночи. Его кожа выглядит загорелой, что я легко вижу даже в тусклом свете костра, но это немного странно. Сейчас разгар зимы, поэтому я могу только предположить, что этот ровный бронзовый оттенок, скорее всего, для него вполне естественен.

Завеса почти черных как смоль волос ниспадает на его торс, закрывая большую часть лица, но я вижу достаточно, чтобы понять — он нашел себе цель.

Мою сестру.

Близнецы стоят по обе стороны от него, и он наклоняется влево, чтобы поговорить с Ривером, но его глаза не отрываются от Скарлетт. Когда я наблюдаю за ним сквозь пламя, то вспоминаю знакомую ситуацию из прошлого. Тут вообще много параллелей с той ночью в Беллвью, когда я впервые заметила Уэста.

Мальчик с внешностью настоящего сердцееда направляется к нам. Он уверен в себе не по годам, и эта уверенность не исчезает, когда он подходит ближе.

Я бросаю взгляд на Скарлетт: она, как загипнотизированная, таращит глаза на его длинные волосы, развевающиеся на ветру. Я грубо встаю между Скар и юным сердцеедом Лэндри — больше я ничего не могу поделать. Глупо, наверное, что я пытаюсь помешать им встретиться, но я точно знаю вкусы своей сестры: высокий рост, смуглая кожа, темные волосы. Плюс он уверен в себе настолько, что, кажется, обладает той же способностью, что и троица Голденов, — умеет контролировать окружающую обстановку одним своим присутствием.

— Привет, — говорит он.

Скар слегка улыбается.

— Привет.

Его взгляд скользит от глаз Скарлетт вниз, туда, где черный топик на молнии, который она позаимствовала у Джосс, приоткрывает часть ее груди, затем ниже, на обтянутые джинсами бедра.

Пока он разглядывает ее, я воображаю, как он выпучивает влюбленные глаза-сердечки и высовывает язык, словно собака в том мультике.

— Я Линден.

— Скарлетт.

Он кивает, наконец вспомнив, что у нее есть глаза.

— Ты надолго здесь?

— Где-то на неделю.

Линден снова кивает, будто прикидывает в голове, обдумывает все способы, которыми мог бы осквернить ее, прежде чем мы уедем.

— Супер. Может, еще успеем потусоваться. Любишь музыку?

Улыбка Скар становится шире.

— Зависит от музыки.

Теперь он тоже улыбается, но сдержанно. Словно волноваться не круто.

— Что ж, если ты не слишком занята, я бы хотел пригласить тебя послушать, как мы играем. В четверг вечером у нас второй концерт.

— О, да? Ты поешь?

Он кивает, притворяясь скромным, но я вижу по его лицу — парень считает себя гребаным гением.

— Вообще-то, я фронтмен.

— А, это объясняет голос.

Заявление Скарлетт заставляет его вскинуть голову.

— О чем ты?

Сестра пожимает плечами.

— Он хрипловатый и довольно сильный, как мне кажется. Не знаю, просто он… другой. В хорошем смысле, — добавляет она.

Он наслаждается ее словами. Вижу это по его скользкой улыбочке.

— Так что, думаешь, сможешь прийти посмотреть на нас?

Скар делает вид, будто обдумывает его предложение.

— Я бы с удовольствием, но… Я вроде как встречаюсь кое с кем.

— Вроде как? — повторяет он. — Если не уверена, это не считается.

Скарлетт вежливо улыбается, но стоит на своем.

— Я не уверена только насчет нашего статуса, а не моих чувств, — объясняет она. — Но я очень ценю твое приглашение.

Затем Скарлетт уходит, удивив этим ответом и меня, и Линдена. Он оказывается вынужден прекратить игру, которую затеял, чтобы привлечь ее внимание. Видно, что он немного уязвлен хорошо разыгранным отказом, но далек от того, чтобы сдаться. На самом деле он все еще наблюдает за уходящей Скар и ухмыляется, как будто знает что-то, чего не знает она.

Боже, пожалуйста, пусть он не будет таким же настойчивым, как Уэст. Если это так, то отказ заставит Линдена желать ее еще больше. На данный момент мое единственное утешение в том, что через неделю их будет разделять несколько штатов.

Мы с Джосс наконец-то заслуживаем внимание Линдена, поскольку тот, кажется, внезапно замечает наше существование. Он натягивает невинную улыбку и засовывает руки в карманы.

— Приятно познакомиться с вами обеими, — сладко протягивает он.

Скар права насчет его голоса. Я уверена, с его помощью Линден стащил трусики с половины девушек этого города. Черт, а может, и со всех.

Я улыбаюсь, но вижу его насквозь.

— Взаимно, — выдавливаю я.