— Я хочу знать все подробности, — настаивает она. — Черт! Жаль, что я не смогла убедить предков отпустить меня с вами на юг. А то я бы сидела и пускала слюни на вас, пускающих слюни друг на друга.

Но, прежде чем я успеваю сказать, что тоже очень бы хотела взять ее с нами, в дверном проеме появляется Уэст — волосы растрепаны, руки в карманах выцветших джинсов. Он прокрадывается на кухню, будто знает, что мы говорим о нем. Скорее всего, он подслушал болтовню Джулс.

— Нужна помощь? — предлагает он.

Джулс бросает на меня быстрый взгляд и говорит:

— Вообще-то, вы двое вполне справитесь. Я пойду присоединюсь к вечеринке.

Она поднимает брови, прежде чем выйти, оставляя нас с Уэстом наедине.

— Я разолью напитки. Откроешь упаковку тарелок и салфеток?

— Как скажешь, — отвечает Уэст.

Я прикусываю губу, не в состоянии удержаться и не посмотреть на него. От одной мысли о нем у меня поднимается температура.

Краем глаза наблюдаю, как он выполняет мою просьбу. Затем, закончив, подходит ко мне сзади. Его мощное тело источает жар. Я продолжаю разливать напитки. Руки Уэста ложатся по обе стороны от меня, зажимая меня между его телом и стойкой. Я чувствую его дыхание на своей шее и тут же вспоминаю тот быстрый секс, который мы устроили прошлой ночью.

— Я тут подумал. Мы тусовались, ты ходила на мои игры… мы трахались, — добавляет он с веселой усмешкой, — но у нас никогда не было настоящего свидания. Что скажешь, если мы это изменим?

Я внезапно начинаю краснеть, что странно, учитывая, насколько менее интимным кажется свидание по сравнению с другими вещами, которые мы делали.

— Блу Райли, более известная как Саутсайд, — поддразнивает он, — не окажешь ли ты мне честь пойти со мной на Снежный бал в следующие выходные?

Я была согласна до тех пор, пока он не упомянул танцы — всю эту шумиху, всех этих людей.

— Она согласна, — сияет Скар.

Очевидно, она подглядывала за нами из дверного проема. Я могу только надеяться, что она пропустила другую часть разговора, но…

— Я знаю, что все смотрят на меня, как на какую-то малолетку, но я буду стоять на своем, — утверждает она. — Блу пойдет на эти танцы, даже если мне придется усыпить ее хлороформом и выставить за дверь в халате.

Пусть я все еще нервничаю из-за предложения Уэста, слова Скарлетт меня веселят. Чтобы сестра чувствовала себя нормальной, и я должна вести себя нормально. Возможно, пойти на бал как обычная восемнадцатилетняя девушка — как раз один из способов это осуществить.

Оглянувшись через плечо и посмотрев Уэсту в глаза, я отвечаю на его просьбу.

— Ладно, я пойду с тобой на бал.

Он дарит мне крайне целомудренный поцелуй и отстраняется.

— Отлично. В противном случае я бы воспользовался наводкой Скарлетт, — дразнит он.

Уэст направляется в гостиную с первой порцией напитков, и я слышу, как открывается дверь. Я появляюсь как раз в тот момент, когда входят Дэйн и Джосс. Она явно плакала — глаза красные, щеки порозовели.

На мгновение наши взгляды встречаются, и Джосс выдавливает из себя натянутую улыбку, но она определенно не в порядке.

Дэйн рядом с ней — он верный друг, каким был всегда. Какая бы семейная драма у нее ни происходила, это тяжелая ноша. Однако Джосс, кажется, полна решимости не позволить этой проблеме испортить вечер, и я определенно могу ее понять.

Если ей нужны советы, как притворяться, будто все в порядке, я к ее услугам.

* * *

Думаю, пиццы, чипсов и торта было больше, чем необходимо. Именно поэтому мы все едва сдерживались, чтобы не уснуть во время просмотра второго фильма. Однако народ оживился, когда Скарлетт начала вскрывать подарки — чехол для телефона, который я обещала, свитер от Джулс, серьги от Джосс и подарочную карту на триста баксов от тройняшек, чтобы Скар смогла покупать новые игры на приставку.

В общем и целом, благодаря дружеской помощи, это был отличный вечер.

— Я поеду домой с Руизом, — объявляет Джулс, вставая с дивана, когда снаружи раздается сигнал клаксона. Они с Шейном поднимаются на ноги, и я встаю, чтобы проводить их до двери.

Как только Джулс надевает ботинки, я крепко прижимаю ее к себе.

— Большое спасибо. Если бы не ты, я бы потеряла сознание на середине уборки.

Она прижимается ко мне в ответ.

— Ради тебя — все что угодно, Би Джей. Всегда.

Я отхожу, чтобы она могла надеть пальто, а затем наблюдаю, как они с Шейном осторожно спускаются по обледенелому крыльцу.

— Нам тоже пора уходить, — говорит Уэст. — Джосс не может отсутствовать всю ночь.

Я бросаю на нее взгляд. Она уже не выглядит такой разбитой, как когда впервые вошла, но я все равно вижу в ее глазах печаль и разочарование.

— Позвоню, как приеду, — приглушенно говорит Уэст, притягивая меня к себе.

— Не забудь.