Я спускаюсь на этаж ниже и направляюсь в личный зал для завтраков, соседствующий с покоями Джадда. В обычное время мы всегда едим там и пользуемся официальным обеденным залом только в исключительно необходимых случаях. По пути иду мимо еще одного стражника и вхожу в зал.

Лу поднимает на меня взгляд, попутно скинув со стола ноги Джадда.

– Ну, взгляните-ка, как гниль разленилась, – напевает она. – Ты проспал.

Я поднимаю брови, подходя к ним.

– Разве у королей совсем нет привилегий?

– Нет, – в один голос отвечают они с Джаддом.

Я обвожу комнату взглядом.

– Где Аурен? Она уже поела?

– Мы думали, она с тобой, – отвечает Лу.

– Да, утром мы ее не видели.

Меня переполняет ужас.

– Вы ее не видели? – Я снова оглядываюсь, заметив, что Дигби здесь тоже нет. – А к Дигби сегодня кто-нибудь заходил?

– Нет, но еще рано.

Я киваю и направляюсь к двери.

– Наверное, она с ним.

– Или решила прогуляться по первому этажу? – предлагает вариант Джадд.

Надо было показать Аурен замок вчера, чтобы она знала, где что находится, или хотя бы куда пойти позавтракать.

– Ты определил Дигби в серебряную комнату?

– Ага.

Я выхожу в коридор и быстрым шагом иду к покоям Дигби. Стучу в дверь, но ответа нет. Жду пару мгновений, а затем стучу снова и громче.

От волнения мне становится не по себе, и я расправляю плечи, краем глаза заметив, как ко мне идут Джадд и Лу. Только готовлюсь снова постучать в дверь кулаком, как слышу его просьбу подождать. Раздается шарканье, а потом дверь распахивается, и на пороге появляется Дигби. Взгляд у него сонный, а седые волосы торчат в разные стороны. Он смотрит на меня и переводит взгляд на тех, кто стоит за моей спиной.

– Да?

– Я так понимаю, Аурен не с тобой?

Он сводит брови на переносице.

– Нет.

Я круто разворачиваюсь, волнение сливается во что-то осязаемое, давящее на ребра и мешающее сделать вдох.

– Я проверю на кухнях и в обеденном зале, – говорит Лу и поворачивается.

– А еще библиотеку, – кричу я ей вслед, и она кивает. Затем в голову мне приходит мысль, от которой кровь стынет в жилах.

– Какую комнату отвели Ману?

Брови Джадда взлетают на лоб, как будто он об этом даже не подумал.

– Голубую комнату на третьем этаже. Думаешь…

– Не знаю. – Я уже шагаю прочь, чувствуя, как ребра продолжает сжимать. – Но если он хотя бы как-то попытался ей навредить, мать его…

Джадд догоняет меня с напряженным лицом.

– Предупредите стражу, – приказываю я. – Проведите полномасштабный поиск, спросите…

– Эй!

Мы с Джаддом замираем как вкопанные и резко оборачиваемся. Даже Лу, которая уже стоит на восточной лестнице, останавливается и смотрит наверх.

Дигби прислоняется к дверному косяку, сердито на меня смотря.

– Ты не знаешь, где Аурен.

От нетерпения у меня покалывает шею, но я все равно отвечаю на его фразу, которая звучит слишком утвердительно для вопроса.

– Нет.

Он идет ко мне, прихрамывая, а я терпеливо жду, хотя мысленно кричу себе поторопиться и найти ее.

Он смотрит на меня из-под кустистых бровей, поджав губы с явным неодобрением, и останавливается напротив, окинув таким взглядом, будто сейчас начнет отчитывать.

– А я считал тебя умным.

Я недоуменно смотрю на него.

– Что?

Он качает головой и вздыхает.

– Миледи нет ни на кухнях, ни в обеденном зале, ни в библиотеке.

Мы с Джаддом переглядываемся, и к нам подходит Лу.

– Ладно… а ты сам видел ее сегодня утром?

– Нет, – говорит он. – Но мне не нужно ее видеть, чтобы знать, где она. Как и тебе не пришлось бы, если бы на секунду вытащил голову из задницы.

Я с такой силой скрежещу челюстями, что удивительно, как у меня не треснули зубы.

– Объясни.

– Миледи целых десять лет прожила на севере. И за эти десять лет не видела и не знала ничего, кроме снега, клетки, пещеры и ограничений. – Он скрещивает руки. – Если ты ее знаешь, то поймешь, где она. Так где же, по-твоему, она сейчас, мальчишка?

Он пронзает меня острым взглядом, и меня осеняет.

Дигби коротко кивает.

– Приятно знать, что ты не совсем безнадежен. – Он разворачивается и, хромая, уходит в спальню, закрыв за собой дверь, а я стою и смотрю ему вслед.

Джадд тихонько присвистывает.

– Кажется, тебе только что устроили разнос, Рип.

– Не знаю, оскорбиться мне или восхититься, – признаюсь я вслух.

– Давай просто перейдем ко второму, – говорит Лу. – Где нам помочь ее искать?

Я качаю головой и ухожу.

– Дигби прав. Думаю, я знаю, где она.

Я поднимаюсь по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, иду по узкому коридору, а затем поднимаюсь по винтовой лестнице на крышу.

Я подумывал спуститься на первый этаж и проверить в садах, но у Аурен не было подходящей одежды, поэтому, думаю, она предпочла бы найти более уединенное место.