Толд вздыхает.

– Вы останетесь в своем королевстве, я – в своем, и наши отношения возродятся вновь. Вы можете уничтожать мою землю, но ваши люди не смогут питаться гнилью. На гнили вам не выжить. Хотите вы того или нет, но вам нужно, чтобы мое королевство процветало, и не думаю, что вам нужны хлопоты из-за убийства еще одного короля. Сейчас вам проще принять этот союз.

Я смотрю на него еще несколько мгновений, а потом перевожу взгляд на Уоркена и Исали и понимаю, что мы думаем об одном и том же.

– Мне придется обсудить ваше предложение с моими министрами.

Он недоволен, но сдержанно кивает.

– Хорошо.

Я вытаскиваю руки из карманов и оборачиваюсь.

– Джадд, не мог бы ты сопроводить короля Толда в замок и убедиться, что о нем позаботятся?

Он кивает.

– Сюда, Ваше Величество.

Напоследок поглядев на меня, Толд идет за Джаддом в замок, а за ними по пятам следуют его стражники. Когда мы с Райаттом остаемся наедине с министрами, я вздыхаю и расслабляю плечи.

Уоркен косится на меня.

– Долго заставишь его ждать?

Я задумчиво хмыкаю и поворачиваюсь к Исали.

– А ты что думаешь?

– Три дня, – незамедлительно отвечает она. – Если больше, он начнет придумывать всякие подлые варианты. Если меньше, то мало понервничает.

Я ухмыляюсь.

– Как безжалостно.

– Мы же Четвертое королевство, – пожав плечами, говорит она. – К тому же он сам потребует ответа. Я в этом уверена.

Ее супруг кивает.

– Но Толд прав. Нам нужен его товар, а его согласие отказаться от запрета на торговлю до Слияния говорит о его добросовестности.

– Мне все равно хочется отравить его гнилью во сне.

– По поводу этого… – Исали пристально смотрит на меня темно-карими глазами. – Предупреждай заранее, когда в следующий раз захочешь казнить монархов. Знаешь, сколько ястребов прилетело? Когда мы закончим отвечать на послания, у меня все руки будут в мозолях.

Я легонько вздрагиваю.

– Прошу прощения.

– И правильно, – не отстает она. – Нам с Уоркеном пришлось разбираться с последствиями в каждом королевстве.

Она запускает руку в карман платья и вытаскивает свиток за свитком, словно запихнула их туда только для того, чтобы при случае швырнуть мне их в лицо. Действенно.

– Пятое королевство, Третье королевство, Второе королевство, – перечисляет Исали, пока я пробегаю взглядом по сломанным печатям.

– Это было необходимо.

Она машет на меня рукой.

– Спорно. Мы должны были обсудить все вместе, – говорит она. – Но король – ты.

– Мы все прекрасно знаем, что вы правите этим королевством чаще меня.

– У нас нет власти, а у тебя не хватает терпения заниматься политикой. У нас хорошие партнерские отношения, пока это так, но партнерство требует коммуникации.

– Ты права. Каюсь.

– Хорошо, – решительно кивнув, говорит она и смотрит на мои волосы. – Тебя пора постричь.

Я фыркаю.

– Как обстоят дела с последствиями?

– Справляемся. Получая должность министров короля Рота, мы знали, что порой придется разрешать общественные вопросы, связанные с твоим своеобразным темпераментом и силой, – дипломатично заявляет она. – Держимся на высоте.

Я улыбаюсь ей.

– Вот почему я считаю вас лучшими министрами.

– В целом, нашего короля вновь все стали бояться – особенно в Третьем королевстве, – говорит Уоркен. – Во Втором королевстве полный бардак, и они спешно короновали наследника Меревенов, хотя мальчик еще слишком мал.

Принц, чей барьер удерживал меня от монархов – удерживал меня от Аурен. Будем надеяться, что он станет лучшим правителем, чем были его родители.

– Его первое распоряжение – объявить Четвертое королевство врагом.

– Ожидаемо. У меня много врагов.

– И правда. – Уоркен наклоняет голову. – А почему ты отправился в порт Брейквотер?

– Красные бандиты, – отвечаю я. – Нашел игорный зал, где проводили бои между животными. Мне это не пришлось по вкусу.

У Исали вырывается брезгливый возглас.

– Уверена, что животным тоже.

– Мы должны еще о чем-нибудь знать? – спрашивает Уоркен.

Я чувствую на себе взгляд Райатта. Я мешкаю, и тогда он прочищает горло. Министры переводят взгляд то на него, то на меня.

– О, великие боги, – восклицает Исали. – А теперь-то что?

Райатт явно не позволит мне увильнуть, поэтому я вынужден сообщить им правду. Да и он прав – моим министрам нужно знать.

Потому я без обиняков выкладываю все подчистую.

– Ну… похоже, мое сердце гниет в груди.

Они с изумлением смотрят на меня, раскрыв рты.

– Что? – спрашивает Исали.

– Не самая лучшая ситуация…

– Лучшая? И давно это продолжается?

– Со Слияния. Нам стоит продумать план на случай непредвиденных обстоятельств.

Она трет переносицу.

– Из-за тебя я поседела раньше времени.

– Ты прекрасно выглядишь.

Мой комплимент ее не удерживает.