– Нет-нет, сейчас моя очередь говорить. Ты же спрашивала меня, что я думаю, разве нет? – Ксейден наградил меня взглядом командира крыла – проницательным и расчетливым взглядом, который раньше жутко меня пугал. И загнул второй палец. – Есиния будет там не единственным писцом, а значит, велика вероятность того, что вас застукают. – Он загнул третий палец. – Недостаточно просто украсть книги, вам придется вернуть их до того, как кто-то их хватится. Или вы планировали остаться там на ночь и почитать?

– Я собиралась решить эту проблему завтра, – признала я.

– И ты действительно думаешь, что мы сможем войти и выйти оттуда меньше чем за час? Потому что в противном случае мы все будем мертвы.

– У нас нет другого выхода, если мы хотим заполучить эти дневники.

Ксейден глубоко вдохнул, затем шагнул ко мне, коснулся моего подбородка большим и указательным пальцами и нежно поднял мое лицо.

– Насколько ты уверена, что в этих дневниках есть ответы о камне чар?

– За последний месяц мы перечитали половину засекреченных книг по установке и наладке чар, а то, до чего не дотянулись мы, прочла Есиния. В этих томах подробно говорится только о существующих чарах. Эти дневники – наш единственный шанс узнать, как именно Первые Шестеро создали первый щит для Наварры. Наша единственная надежда.

– Ты же понимаешь, что нас убьют, если застукают?

Нас. Я провела руками по его груди.

– Если мы не сможем активировать защиту Аретии, мы все равно умрем. Если Бреннан прав, а обычно он не ошибается, у нас осталось всего несколько месяцев. Правда все равно выплеснется наружу. Это лишь вопрос времени.

Ксейден переключил внимание на мои губы, и мой пульс участился.

– Если ты считаешь, что другого способа нет, то я с тобой. Я ни за что не позволю тебе пойти на такое дело без меня.

Я не смогла удержать улыбку.

– Ты даже не собираешься спорить? Или говорить, что есть и другой способ?

– Я? Спорить с тобой о книгах? – Ксейден покачал головой и провел рукой по моей щеке. – Я участвую только в тех схватках, которые могу выиграть. – Он начал медленно, очень медленно наклоняться ко мне, а затем остановился в дюйме от моего лица. – Теперь твоя очередь говорить.

Он ждал. Наши губы были так близко друг к другу, что мне было достаточно лишь немного пошевелиться, чтобы они соприкоснулись. Достаточно лишь его присутствия рядом, его дыхания, чтобы моя кровь закипела. Предвкушение залило мое лицо румянцем, а он нежно провел пальцем по моей разгоряченной щеке, но и не подумал взять то, что я так стремилась отдать.

У меня перехватило дыхание от мысли, что Ксейден дает мне возможность не только не целовать его, но и назвать ту самую ночь в Сэмарре исключением.

Но она не была исключением.

Подавшись вперед, я коснулась моими губами его, а затем поцеловала – нежно, словно в первый раз. В этом поцелуе не было огня и страсти, хотя я знала, что это дело нескольких секунд. Но этот поцелуй был совсем другим. Чем-то, что напугало меня до глубины души, и все же я не смогла заставить себя отстраниться, даже во имя самосохранения.

Я выбрала его, выбрала нас. Я ни за что не назову это ошибкой в суждениях, переизбытком адреналина или простой похотью.

Я любила его. И неважно, что он сделал или почему, я все еще его любила, и я знала, что он обо мне заботится.

Может, это и не было любовью.

Может, после всего, через что он прошел, он не был способен на эту эмоцию.

Но я что-то для него да значила.

Ксейден целовал меня долго и медленно, словно у нас было все время мира, словно на всем Континенте не было ничего важнее его языка, соприкасающегося с моим, прикосновения его зубов к моей нижней губе. Это была сокрушительная, массированная атака на все мои чувства, и к тому моменту, как он отстранился от меня, мы оба тяжело дышали.

– Нужно остановиться, иначе мы с тобой не выйдем сегодня из этой комнаты. – Он провел тыльной стороной пальцев по моей щеке и отступил, когда я заставила себя согласно кивнуть.

Я встряхнула головой, чтобы прочистить мысли, а Ксейден направился к двери.

Куда это он собрался?

– Я не просто так пока не просила его нам помогать.

– Да, это я понял. – Ксейден сделал паузу, взялся за дверную ручку и посмотрел на меня через плечо. – Я с тобой. Я это сделаю. Но ты должна понимать последствия его отказа.

У меня свело живот. Если мы ему расскажем, это раскроет…

– Он не откажет.

Я была в этом уверена.

Ксейден кивнул и рывком распахнул дверь.

Ридок и Сойер повалились было в комнату, но наткнулись на чары и отлетели обратно, на пол коридора. Я закрыла рот ладонью, пытаясь подавить смех.

– Когда дверь закрыта, она звуконепроницаема, придурки, – прорычал Ксейден. – И какого хера он уже тут?

– Он понятия не имеет, зачем он здесь, – ответил Боди. – Я выдернул его прямо с урока полета.