– Не морочь мне голову, девка, и иди занимайся своими… делами! – он хмыкнул, отвернувшись к напарнику, который с таким же тупым выражением лица пялился в стену. – Не доросла ещё до разговоров с Игорем Олеговичем. Да и у него таких, как ты десятки!

Я сжала кулаки, едва сдерживаясь, чтобы не залепить наглому ублюдку пощёчину. В этот момент в особняк, как гром среди ясного неба, заявился старший Смирнов. Его появление вызвало настоящий переполох. Церберы вытянулись по струнке, а Игорь, бросив все свои «важные» дела, примчался к отцу. И по лицам охранников я поняла, что этот визит был неожиданным для всех.

Вскоре я узнала, что причина его появления была отнюдь не из-за бизнеса, а дело было… во мне. Точнее, в моей дочери. Я, конечно, догадывалась, что Игорь скрывает Раю, но, как оказалось, о внучке не знал даже… её дедушка.

– Что это значит, Игорь?! – гневный голос Олега эхом разносился по особняку. – У меня есть внучка, а я узнаю об этом последним?! Ты что, совсем с ума сошёл?!

Игорь стоял посреди холла, понурив голову, как пойманный на месте преступления мальчишка. Он нервно теребил запонку на манжете белоснежной рубашки.

– Отец, я… я хотел тебе сказать… – промямлил он, не поднимая глаз.

Олег, тяжело дыша, подошёл к Рае, которая, ничуть не испугавшись грозного вида деда, протянула к нему пухлую ручку. Маленькие пальчики сжимали плюшевого зайца, её голубые глаза, точная копия моих, смотрели на Олега с невинным любопытством.

– А ты, значит, Рая? Красавица какая!

Меня поразило, как быстро растаял гнев на лице Олега. Он приехал с кучей подарков – куклы в пышных платьях, игрушечная посуда, горы сладостей – и быстро нашёл с Раей общий язык. Они играли, он даже читал ей сказки, коверкая слова и придумывая забавные, гротескные голоса для каждого персонажа. Рая заливисто смеялась, её звонкий смех отражался от высоких потолков особняка.

Это было… странно. И трогательно. И чертовски тревожно.

К сожалению, меня весь день засыпали домашними делами, видимо, стараясь удержать как можно дальше от «семейного воссоединения». Заставили перебирать какие-то старые фотографии, разбирать шкафы с постельным бельём, даже поливать чёртовы орхидеи в саду. Я чувствовала на себе пристальные взгляды прислуги, слышала перешёптывания за спиной. Но я то и дело украдкой поглядывала на них – на Олега, играющего с Раей на ковре, рассказывающего ей невероятные истории.

Я знала, насколько старший Смирнов… ужасный человек. Рассказы брата, слухи, которые я слышала, пока жила с… семьёй – всё это рисовало образ жестокого и безжалостного хищника, для которого человеческая жизнь не стоит и ломаного гроша. Именно поэтому я до дрожи в коленях беспокоилась о том, как он будет вести себя с моей дочерью. К тому же всем известно, что девочек в Братве не особо-то воспринимают как личностей, скорее, как… приложение к мужчинам. К моему огромному облегчению Олег казался искренне в восторге от внучки. Он смотрел на неё с такой нежностью, которую я никогда не подумала, что увижу на его лице.

Но это не отменяло моего плана. Я должна была забрать Раю. Вырвать её из лап этой семьи, увезти как можно дальше. И был только один-единственный способ добиться успеха – убить Игоря и бежать как можно дальше от этой семьи, дома, проклятой жизни мафии.

Страх, ледяной и липкий, змеился по венам, но под ним пульсировала жгучая решимость. Я никогда в жизни не думала, что способна на нечто подобное, на убийство, но уроки Алексея, одного из охранников отчима, – по обращению с оружием и приёмам крав-маги – сейчас, в этот переломный момент, будут мне очень полезны. Я вспомнила, как он учил меня разбирать и собирать пистолет с закрытыми глазами, как правильно держать нож, чтобы лезвие стало продолжением моей руки, как наносить удар в уязвимые места. Не скажу, что я была отличной ученицей и у меня всё хорошо получались, но кое-какие успехи всё-таки были. Его слова вспыхнули в моей памяти:

– Ты должна быть как змея – невидимой и смертоносной.

Младший Смирнов так просто не сдастся, он опасен и хитёр, но точно не будет ожидать, что я на него нападу. Эффект неожиданности – мой главный и, возможно, единственный козырь. У меня будет только один шанс. И я не могу его упустить.

Завтра всё изменится. Моя жизнь, Раи… всё. Я больше не позволю мужчинам из этого испорченного мира управлять мной.

Следующим вечером, после того как Смирнов-старший уехал, крепко обняв на прощание Раю и пообещав вернуться через пару дней с новым кукольным домиком, мои нервы были натянуты до предела. Каждый шорох, скрип половиц заставлял меня вздрагивать. Сердце колотилось в груди, грозясь вырваться наружу.