— Эдит сказала, что в ответ на мое приглашение на ужин ты сказала несколько слов, — добавляет он.

У него такая манера наблюдать за мной. Как будто он замечает каждое мое движение.

Запоминание. Видеть во мне то, что никто другой никогда не видел и никогда не увидит.

— Это ты бы назвал «приглашением»? — возражаю я. — Опять же, я думаю, ты назвал это похищение «свадьбой», так что, возможно, ты просто не знаешь, что означают эти слова.

— Ты недовольна платьем?

Я прищуриваю на него глаза. — Я тебе кажусь мелкой, пустоголовой куклой?

— Приношу свои извинения, — говорит он, хотя в его тоне нет ничего даже отдаленно извиняющегося. — Я просто хотел убедиться, что тебе комфортно.

— Комфортный? — недоверчиво повторяю я. — Ты честно…

— Это не обязательно должно быть сражение, Камила.

— Знаешь что? Я думаю, что да. Я думаю, что это именно то, что будет.

Он вздыхает, как будто я веду себя неразумно. — Я ожидаю, что ты присоединишься ко мне за ужином сегодня вечером, — наконец говорит он.

— Тогда ты будешь разочарован.

Я решаю не смотреть прямо в эти незабудки-голубые глаза. У них есть способ гипнотизировать меня, даже когда я настороже.

— То, что ты приводишь меня в красивый дом и даешь мне красивую комнату и красивую одежду, не меняет того факта, что я здесь против своей воли.

— Иногда все не так черно-бело, как все это.

— Что имеется в виду?

— Это значит, что я действовал в твоих интересах.

Я закрываю глаза и потираю переносицу. — Ты меня разыгрываешь.

— Я не шучу, kiska

Его непоколебимое спокойствие не только тревожит, но и невероятно расстраивает. Я в нескольких секундах от того, чтобы вырвать себе волосы с корнем.

Я вскакиваю со своего места. Маленькие женщины с грохотом падают на пол, но мне плевать.

— Ты, — выдыхаю я, тыча в него пальцем, — используешь меня. Ты используешь меня точно так же, как твой кузен использовал меня, то есть якобы. Это означает, что я была и остаюсь лишь пешкой между двумя влиятельными людьми с таким большим эго, что они думают, что имеют право уничтожать жизни, не задумываясь.

Он ничего не говорит. Синева в его глазах кружится, как инопланетные океаны.

— Ты знаешь, сколько я потеряла? — спрашиваю я, чувствуя, как эмоции засоряют несколько красноречивую речь, которую я тренировала в своей голове почти шесть лет. — Знаешь, скольким мне пришлось пожертвовать, потому что ты решил прервать мое свидание той ночью?

Он моргает. Он дышит. Он не отвечает.

— И даже после всего, что произошло, и мне пришлось перевернуть всю свою жизнь и начать сначала… даже тогда ты все еще вовлечен. Алекс, Максим, кто бы он ни был… Он решил, что я важна для тебя, и взял меня. Из-за тебя. Шесть лет! — Я кричу. Мой голос повышается на октаву. — Из-за тебя я потеряла шесть лет жизни.

Затем, наконец, он говорит. — Я знаю.

Я хмурюсь.

— Я все это знаю, Камила. Вот почему я остановил свадьбу. Вот почему я здесь. Вот почему ты здесь. Я хотел спасти тебя от того, чтобы ты потеряла остаток своей жизни из-за человека, который просто использовал тебя.

— Делая что? — возражаю я. — Заменить его собой и сделать то же самое?

— Я не такой, как Максим.

— Ты прямо как Максим, — огрызаюсь я. — По крайней мере, у него хватило порядочности попросить меня выйти за него замуж.

По его лицу скользит тень. Это рябь гнева, смешанная с чем-то еще, что я не могу вовремя уловить.

— Я никогда не умел притворяться, — говорит он.

— Это твое оправдание?

— Я не оправдываюсь, — отвечает он. — Просто объяснения.

Он делает шаг ко мне.

Мой непосредственный инстинкт — отодвинуться, но я не хочу доставлять ему удовольствие.

Что говорят о хулиганах? Они слабы, когда сталкиваются с силой. Я не уверена, что это правило работает здесь, но я все равно придерживаюсь его.

— Ты хочешь дать мне объяснения? — Я спрашиваю. — Тогда скажи мне, почему я вообще здесь.

Он поднимает брови. — Поужинай со мной, и, может быть, я тебе расскажу.

Я скрещиваю руки на груди. — Ха! Вот слово, которое ты не привык слышать: нет.

Его глаза так быстро холодеют, что я почти задыхаюсь. Это как прыгнуть в замерзшее озеро, малейшая перемена в его выражении лица высасывает воздух из моих легких.

Затем он движется. Он на мне в одно мгновение. Бедра соприкасаются с моими. Его лицо заполняет мое поле зрения. Меня поглощает его запах — тот самый прохладный, мускусный одеколон, который я шесть лет пытался забыть, но так и не смогла.