Я положил руку на бедро Мии, чтобы привлечь ее внимание.

– Я готовлюсь стать опекуном Зика, – выпалил я, начав с малого.

Надеюсь, новости ее не отпугнут.

Уголки ее милых губ приподнялись, и она положила свою руку мне на бедро. Я закрыл глаза и выдохнул.

– А это вообще возможно? – прошептала она, подражая моему тону.

Я опустил подбородок.

– У меня есть приятель снаружи. Он во всем разобрался. Как только мои записи подчистят, я смогу усыновлять. Достаточно взрослый для этого. – Я кивнул в сторону Зика. – Посмотри на него. Пусть он брат мне не по крови, но он все же мой брат, по праву выбора. И я не оставлю его здесь.

Если кто-то и мог понять мою любовь к этому мальцу, так это Мия.

– Ты потрясающий, – выдохнула она. – Я знаю, у тебя все получится, несмотря ни на что.

И вот так просто я снова смог свободно задышать.

– И ты совсем не против? – Я должен был убедиться.

– Не против того, чтобы ты вызволил отсюда Зика? Еще как не против!

– Тогда нас будет трое, – пояснил я, чтобы она точно ничего не упустила. – Мы с тобой, любовь моя, неразделимы. Но у Зика тоже наконец появится жизнь. Он этого заслуживает.

– Как я уже сказала, – она сжала мне руку, наклонилась поближе, и я затаил дыхание, – еще. Как. Не против.

Мягкие губы коснулись моих, и я отмел прочь все другие ощущения, чтобы прочувствовать ее поцелуй. Все мурашки на моей коже. Я открыл глаза и увидел заразительную улыбку Мии. И отразил ее, конечно. Как иначе?

Я обернулся на Зика – тот наблюдал за нами с другой стороны стола. И тут я заметил часы на дальней стене.

– Черт, – выдохнул я. – Через десять минут мой еженедельный звонок.

Я поцеловал ее в висок и поднялся. Итан стоял на своем обычном месте, тогда я глянул на Мию и провел рукой по ее волосам – она посмотрела на меня.

– Ты справишься?

– Да. Хватит уже надо всем трястись.

Шум в столовой усилился. Я резко обернулся – как раз для того, чтобы увидеть, как кто-то врезал Лиаму. Итан тут же побежал разбираться, оттащил от него обидчика. Мия сжала мою руку.

– Иди, Олли. У меня все равно скоро сеанс с Конуэй.

– Да, хорошо, – пробормотал я и указал на Зика. – Присматривай за ней.

Зик показал на пальцах: «Всегда».

Я побежал вниз по лестнице, по пустым коридорам, и успел в закрытую комнату как раз вовремя. У двери сидел охранник с досочкой.

– Имя? – спросил он, не удосужившись даже поднять взгляда.

– Ты знаешь мое имя, идиот.

Джинкс поднял голову и растянул губы в улыбке.

– Олли, мужик. – Он поднялся и лениво пожал мне руку. – Я тебя будто вечность не видал.

– Прошла всего неделя, – рассмеялся я. – Достал то, о чем я просил?

Джинкс был любопытнейшим персонажем. Огромный мужик с дырами вместо зубов, но с золотым сердцем, которое, к сожалению, разглядеть сложнее. Он знал моего брата – и презирал его. Ему понадобилось некоторое время, чтобы понять, что я на Оскара совсем не похож.

– Будешь торчать мне, важная шишка! – Он достал из кармана упаковку жвачки и бросил мне.

Я осмотрел упаковку: вскрыта, двух штук уже не хватает.

– Пришли счет на мой новый адрес. Я о тебе позабочусь.

Какое-то время Трэвис посылал мне наличку письмами, но потом деньги стали пропадать. Мне пришлось справляться со своей жвачной зависимостью другими способами. Джинкс оставался моим единственным вариантом.

– Ты трендишься на «Амазонке», брат. Вбил тебя в поиск пару дней назад. Твои штуки продаются в книжных и онлайн. Люди жужжат.

– Не «Амазонка», а «Амазон». – Я покачал головой. – Спасибо, для меня это важно. Но это всего лишь начало. Моя первая публикация. Что-то маленькое. Потом я смогу написать что-нибудь получше, когда выберусь отсюда.

Джинкс усмехнулся, показав просветы меж зубов.

– Черт, брат. А ты совсем не умеешь принимать комплименты. Не будь так к себе строг, хорошо? Люди тебя пачками потребляют, как конфетки. Снаружи все только и хотят узнать, кто такой Оливер Мастерс. Скоро у тебя будет столько кисок, что и бегать за ними не придется.

Я сунул в рот пластинку жвачки и улыбнулся. Замечания его были безобидными: каждый парень что-то такое, да говорил. Или хотел бы услышать. Мы с Мией не занимались любовью с самого начала учебного года. Тот быстрый трах не считается. Абсолютно. Она упоминала, что уже забыла об этом. И о Мэдди тоже. Но она все-таки уточнила, что считает это неприемлемым. Теперь близость с ней я должен был заслужить. Мой выбор.

– Ты ведь знаешь, меня это не интересует. Буду отправлять их всех к тебе, здоровяк. – Я похлопал его по плечу, а потом прошел в дверь и зарядил телефон.

Смех Джинкса срикошетил от закрытой двери.

– Во даешь, мужик!