Мои глаза прикованы к цветам, хрупким в моих руках. Мою кожу покалывает там, где мы случайно соприкоснулись.

Я чувствую себя неловко, не зная, что делать дальше.

Веди себя нормально.

Хейли просто женщина.

...Которая подарила мне цветы.

Поднимая глаза, они встречаются с ее серыми. Она мгновенно улыбается, на ее щеке появляется ямочка.

— Хорошо. На мгновение я испугалась, что ты злишься.

Я качаю головой.

— Ты действительно тихий, — слова вылетают из нее, как будто она не хотела их произносить.

Румянец поднимается вверх по ее шее, и она засовывает руки в задние карманы своих шорт. Это заставляет ее груди напрягаться под хлопчатобумажной тканью рубашки.

Это не должно выглядеть соблазнительно. Хейли слишком нервничает для этого. Это говорит мне о том, что она не осознает, насколько она красива и сексуальна, или ей просто все равно, что о ней думают люди.

Последние четыре дня я думал только о ней, и находясь так близко к ней, я чувствую потребность в большем.

Я был с парой женщин, или, говоря прямо, шлюх. Одним из первых уроков, которые преподал мне Алексей, было никогда не заводить отношений.

Но теперь я столкнулся с проблемой, на которую у меня нет ответа.

Передо мной стоит самое захватывающее дух существо с искрящейся индивидуальностью, которая может соперничать с самыми темными ямами ада.

Я хочу шагнуть в ее свет. Я хочу попробовать ее смех на вкус. Я хочу прикоснуться к ее красоте.

Но я не посмею.

Не то чтобы я знал, с какой стороны к этому подойти. Мы из разных миров и полные противоположности. Я уверен, Хейли убежит на край света, как только узнает, чем я зарабатываю на жизнь. Она не сможет понять мой мир. Точно так же, как я изо всех сил пытаюсь понять ее.

Взгляд Хейли метнулся к моему дому, прежде чем вернуться ко мне.

— Не то чтобы в том, чтобы быть тихим, было что-то плохое. Я экстраверт. Если ты дашь мне полминуты, я поговорю с тобой по душам.

Интересно, о чем бы она говорила. Я мог бы слушать ее часами.

— Итак... — она сглатывает, и затем нервозность напрягает ее черты, — Ты интроверт?

Я киваю.

— Я не лажу с людьми.

Она издает смешок.

— Ну, я твой ближайший сосед, и до твоего дома было довольно далеко, так что ты в безопасности.

Я в безопасности.

Уголок моего рта приподнимается при этой мысли, и звук моего смешка звучит непривычно для моих ушей.

Лицо Хейли озаряется широкой улыбкой. Ее глаза сверкают при виде меня.

— Тебе следует чаще улыбаться.

Мгновенно мои губы складываются в ровную линию. Чувствуя себя не в своей тарелке, к чему я не привык, я делаю пару шагов назад.

— Тебе следует поторопиться, чтобы не пришлось спускаться с горы в темноте.

— Ааа... ладно.

Я оборачиваюсь, и внезапно мне кажется, что я не могу добраться до входной двери достаточно быстро.

— Было приятно повидаться с тобой, Карсон. Заглядывай в бар почаще, — кричит Хейли мне вслед.

Я поднимаю руку, сжимающую цветы, и слегка машу ей. Когда я захожу в свой дом, дверь за мной закрывается, и тогда я останавливаюсь.

Звуковой сигнала от датчика движения, который активировала Хейли, все еще звучит по всему дому.

Я делаю глубокий вдох, пытаясь унять взрыв эмоций, которые Хейли заставила меня почувствовать.

Поднимая руку, я смотрю на цветы.

До того момента, как я увидел Хейли, моя жизнь была подчинена строгому распорядку. Когда я не был занят контрактом, я запирался в своем доме.

Я был доволен своей жизнью. Я чувствовал, что контролирую каждую деталь.

До Хейли.

Меня охватывает безрассудное чувство. Оно сильное, заставляя мою непоколебимую потребность в абсолютном контроле... колебаться.

Каждый мой шаг продуман. Я проигрываю каждый сценарий, рассматривая каждый возможный исход.

Не сегодня.

Бросив цветы, я открываю входную дверь. Я убеждаюсь, что она закрывается за мной, когда быстро иду по дорожке. Добравшись до дороги, я ускоряю шаг и, обогнув поворот, вижу Хейли впереди.

Она останавливается, чтобы сорвать один цветок, и, продолжая идти, медленно срывает лепестки, как будто глубоко задумавшись.

Что ты делаешь, Карсон?

Если она оглянется, она увидит тебя.

Какого хрена ты делаешь?

Мой темп начинает замедляться.

Остановись!

Мои ноги слушаются. Мои руки сжимаются в кулаки, когда мой взгляд обжигает ее спину, ее чертовски сексуальную задницу, ее загорелые ноги.

Я продолжаю наблюдать за Хейли, пока она не исчезает из моего поля зрения.

Сделав глубокий вдох, я разворачиваюсь и направляюсь обратно к дому, расстроенный тем, что потерял контроль.

До сих пор я избегал смотреть глубже. Прошло две недели с тех пор, как я встретил Хейли, и с каждым днем она все больше занимает мои мысли.

Как и любой другой мужчина, я всегда умел ценить красивых женщин. В пределах разумного, конечно.

Нет причин, когда дело касается Хейли.

Нет никакого контроля.