Прости, я был недостаточно силен, чтобы держаться от тебя подальше.

Мне жаль, что ты страдаешь из-за меня.

Я медленно моргаю, не двигая ни единым мускулом, пока женщина, которую я люблю больше всего на свете, борется за воздух. Сожаление и ярость разрастаются в моей груди, пока не заполняют пространство, где должно быть мое сердце.

Ее тело в режиме паники, и она больше не мыслит рационально. Ее единственный инстинкт — дышать. Ее горло сжимается, чтобы не пропускать воду, но ее воля к жизни берет верх, выталкивая воду в легкие.

Я точно знаю, через что она проходит. Что она чувствует. И это чертовски разрушает меня.

Тупой удар, когда они бьют ее, поражает мою душу. Это жестоко, причиняет боль больше, чем любая другая боль, которую я когда-либо испытывал.

Я снова почти поднимаю взгляд. Я почти двигаюсь, но знание того, что они могут сделать гораздо хуже, заставляет мое тело застыть.

Хейли пытается сделать вдох, и мои пальцы сгибаются за спиной, запястья натягивают застежки. Я делаю глубокий вдох, как будто это поможет ей набрать воздуха в легкие.

Мне потребовалась бы секунда, чтобы освободиться. Они все вооружены. Десять пистолетов. Я могу уложить двоих, может быть, троих, прежде чем первый парень выстрелит. Я могу использовать одного из них в качестве щита, и его оружием я могу уложить их всех, если обойма полная.

Я прокручиваю сценарий снова и снова в уме, и каждый раз я прихожу к одному и тому же результату — одна пуля и Хейли мертва. Я не могу защитить ее и сражаться с ними, не с Эдмиром в комнате.

Хейли удается сделать вдох, а затем из нее вырывается рыдание.

Она даже не знает, почему это происходит. Я должен был сказать ей, когда у меня была возможность. Тогда бы ничего этого не случилось. Я был бы вооружен и смог бы расправиться со всеми ними до того, как они доберутся до Хейли.

Это произошло потому, что я пытался скрыть от нее, кто я такой.

— Кто заказал контракт? — Эдмир спрашивает снова.

— Карсон, — кричит Хейли, — Скажи ему.

Я не могу.

— Бей ее, — приказывает Эдмир.

— Карсон! — испуганный крик Хейли убивает меня. Это высасывает из моей жизни тот свет, который мне удалось найти с ней.

Мне очень жаль, детка.

Звуки их кулаков, соприкасающихся с ее кожей, превращают мою душу в пыль.

Господи.

Алексей, быстрее.

Внезапно это прекращается, и остается только прерывистое хныканье Хейли.

Она больше не выдержит. У меня нет времени.

Эдмир приседает передо мной, так что он в поле моего зрения, и наши глаза встречаются.

— У нас заканчивается время. У тебя есть только... — он смотрит на часы, — Двадцать три минуты. Твой брат не успеет вовремя. Скажи мне, кто нанял тебя убить Джозефа, и я сделаю это быстро.

Одно слово, и это положит всему этому конец. Хейли больше никогда не улыбнется.

Я просто смотрю на Эдмира.

Я собираюсь убить тебя, блять.

— Козловы. Такие чертовски упертые, даже до конца, да? — он поднимается на ноги. — Еще раз.

— Пожалуйста, — хнычет Хейли слабым голосом.

Я чувствую, как мое сердце бьется повсюду в моем теле, осколки наполняют мои вены.

Мои руки сжимаются в кулаки, и когда удары начинаются снова, я терплю неудачу, и мои глаза поднимаются.

Кулаки мужчины врезаются в ее хрупкое тело, когда он склонился над ней. Слишком много крови. Она не двигается.

Хейли.

— Стоп! — приказал Эдмир.

Блять. Я медленно моргаю, понимая, что только что совершил большую ошибку. Я не должен был смотреть.

Мой разум лихорадочно соображает. Я пытаюсь подсчитать, сколько времени прошло. Алексей скоро будет здесь. Может быть, десять минут?

Десять минут.

Мои глаза бегают по комнате, и я запоминаю, где находится каждый мужчина. Я оцениваю, кто будет двигаться быстро, а кто медленно. Кто выглядит как боец, а кто просто демонстрирует мускулы. У кого оружие наготове, а кто расслаблен и просто наблюдает.

Эдмир снова приседает, его глаза встречаются с моими.

— Кто заказал убийство?

Он моя самая большая проблема. Я не доберусь до остальных девяти, пока не убью его, и это не займет и пары секунд.

Телефон Эдмира начинает звонить, и, выпрямившись, он приказывает.

— Прикончи девушку.

Он выходит из комнаты, отвечая на звонок, и я перевожу взгляд на ближайшего ко мне мужчину.

* * *

ХЕЙЛИ

Я могу только хныкать, мое тело разбито и наполнено безжалостной болью.

Я не могу сделать полный вдох, потому что мне кажется, что мои легкие в огне, и боль обостряется всякий раз, когда я пытаюсь. Я чувствую вкус крови, мой рот наполнен ею.

«Скажи мне, кто нанял тебя убить Джозефа...»

«Кто заказал убийство?»

Слова продолжают греметь во мне.