– Должно быть, крепкая штука, – пробормотала Джульетта, бросив взгляд на Скарлетт. – С тобой все в порядке?
– Будет, если вернемся домой до рассвета, – отозвалась Скарлетт чуть слышно. – Снадобье у меня при себе.
Джульетта одобрительно кивнула.
– Запах вроде как ослабевает. Должно быть, это все же что-то на корабле.
Мужчина свернул на неприметную улочку и замер, когда на его пути появилась фигура, порожденная самой ночью. Нури. Скарлетт и Джульетта разделились, заняв противоположные стороны улицы для наблюдения.
– Приветствую тебя, незнакомец, – промурлыкала Нури. Тело мужчины сделалось текучим и жестким одновременно. Нури всегда так действовала на людей. Он оглядел ее с ног до головы. – Не обращай внимания на клинок, – продолжила она томным голосом. – Нужно же девушке как-то защищаться.
– Что-то мне подсказывает, что для защиты тебе клинок не требуется. – Голос мужчины звучал вежливо и ровно.
– Ты прав. Не требуется, – согласилась Нури, шагнув к нему. – Нынче ночью мне хочется иного.
Остановившись перед ним, девушка провела рукой по его груди.
– Чего же хочет от меня дочь ночи? – промурлыкал в ответ незнакомец.
Нури напряглась и на шаг отступила от него.
– Что ты сказал?
Что-то не так. Ничто и никогда не выводило Нури из себя.
Скарлетт посмотрела через дорогу туда, где пряталась Джульетта, но не увидела подругу в густых тенях. Она подкралась ближе. Впереди был переулок, который вел на тихую улочку, где они сейчас находились. Именно туда Нури планировала заманить их жертву, но, похоже, в итоге придется ее туда тащить.
– Ответь мне, – продолжил незнакомец, – где ты находишь пропитание? – Нури попятилась. – Так скоро уходишь? Уверяю, что способен посодействовать любым доступным способом.
Он сделал шаг к Нури, но тут рядом с ней появилась Джульетта. Выхватив меч, она произнесла с ледяным спокойствием:
– Назад, мать твою.
Мужчина остановился, склонив голову набок.
– Дочь ночи и дочь знахарки действуют заодно? Что за диковинка?
– Мы видели, как ты сошел с корабля, – сказала Джульетта. – Откуда ты прибыл?
– Я навещаю своих родственников, которые здесь живут, – ответил мужчина. – А вы как сюда попали?
– Мы тоже здесь живем, – огрызнулась Нури, доставая из-за пояса скимитары.
– Вы не здешние.
– К какой семье ты приехал? – продолжала допытываться Джульетта.
– Я не знаю, какими именами зовутся тут мои родные, – пожал он плечами.
В лунном свете Скарлетт различила улыбку, скользнувшую по его губам при этих словах.
– Как же тогда ты их найдешь? – напирала Нури.
– Полагаю, с помощью магии крови. Именно она привела меня сюда.
Эти слова запечатлелись в памяти Скарлетт. Магия крови. Дракон, убивший ее мать, тоже утверждал подобное.
– Что это значит? – требовательно спросила Джульетта.
– Вы живете среди людей? – вопросом на вопрос ответил мужчина, склонив голову.
– Где мы живем, тебя не касается, – процедила Нури сквозь зубы. Скарлетт никогда не видела, чтобы кому-то с такой легкостью удалось вывести ее из себя. – Так что у тебя здесь за дело? С той семьей?
– Я давным-давно хотел ее навестить, – сказал незнакомец, приближаясь к девушкам.
– Ближе не подходи, – прорычала Джульетта, направляя меч ему в грудь.
Мужчина принюхался к ней.
– Твоя собственная семья тоже весьма интересна.
– Последний раз спрашиваю, – прорычала Джульетта. – Что у тебя здесь за дело?
– А если я не отвечу? – парировал незнакомец с тревожащей невозмутимостью.
– Тогда познакомишься с моей сестрой.
Быстрее, чем кто-либо успел среагировать, мужчина схватил Нури и приставил к ее горлу клинок, который был чернее самой ночи – ничего подобного Скарлетт никогда не видела. Он как будто поглощал окружающую тьму.
– Дочери ночи меня не испугать, – усмехнулся он, и его голос стал ледяным. – Прошло много времени с тех пор, как я сам пробовал на вкус кого-то твоего вида.
Он наклонил голову и лизнул ее шею.
– Ты сумасшедший, – выдохнула Нури.
– Это не та сестра, о которой я говорила, – прорычала Джульетта.
Скарлетт, до сих пор наблюдавшая за развитием событий со стороны, пробралась вперед. Выйдя из тени, она метнула нож, нанеся точный удар в бедро мужчины. Прежде чем он успел среагировать, Джульетта кинулась к нему и выбила кинжал из его руки. Вместе с этим она освободила из его рук Нури. Скарлетт видела гнев в глазах Нури, однако он не шел ни в какое сравнение с яростью на лице незнакомца. Его черные глаза полыхнули, когда Скарлетт вышла из тени и встала перед ним. Он зажимал ладонью рану на ноге. В лунном свете пропитавшая штанину кровь казалась черной.
– Ты заплатишь за то, что поднял руку на мою сестру, – промурлыкала Скарлетт, небрежно подбираясь к нему.