Сорин рассказал ей о той встрече и о некоторых оброненных Талвин фразах, которые и привели его в такое состояние. Он не знал, что это сподвигло Скарлетт провести собственное исследование.

Она пожала плечами.

– Я подумала, что, если удастся найти что-то, что даст ей возможность отомстить, возможно, она перестанет быть такой злобной занозой в твоей заднице.

Скарлетт пожала плечами, как будто речь шла о сущих пустяках. Сорин сглотнул.

– Ты что-нибудь узнала?

– О Деймасе и Эсмерей? Не очень много, – призналась она.

– Но нарыла что-то другое?

Скарлетт на шаг отступила от перил и сказала:

– Думаю, нам стоит найти Рейнера. Спросим, не поможет ли он мне научиться телепортироваться.

Итак, лимит ее доверия на сегодня исчерпан.

– Я тут подумал, что мы могли бы устроить себе выходной, – сказал Сорин, и на его губах заиграла улыбка.

– Мне не нужен выходной, – возразила она, не глядя на него.

– Может, и не нужен, но я хотел бы показать тебе город.

Скарлетт наконец повернулась к нему лицом.

– Ты отведешь меня в город?

– Как я уже говорил, ты вольна отправиться в город, когда пожелаешь, – напомнил Сорин.

– Знаю. Несколько раз я ходила по делам с Элизой, но никогда – ради собственного удовольствия. Столько всего происходит, мы каждый день тренируемся во дворе. А теперь… В общем, осмотр достопримечательностей напрочь вылетел у меня из головы, – призналась Скарлетт, устремив взгляд с балкона на пригород, начинающийся за пределами обширной дворцовой территории.

– Всегда найдется что-то, требующее участия или подготовки. Всегда будут те, кто претендует на твое внимание, и места, которые надлежит немедленно посетить, но не менее важно находить время, чтобы посмотреть на звезды, почувствовать прикосновение к лицу солнечных лучей и насладиться хорошей едой в отличной компании, – сказал Сорин.

– В отличной компании? Получается, к нам присоединятся Элиза, Сайрус и Рейнер? – с ухмылкой поддразнила она.

– Моя дорогая Скарлетт, – промурлыкал Сорин, подходя к ней сзади, – когда же мы найдем лучшее применение твоему язвительному язычку?

Вдохнув полной грудью аромат цитрусовых, углей и жасмина, Сорин почувствовал, как от желания вспыхнула метка на левой руке, и подавил гримасу. Скарлетт повернулась к нему лицом; ее улыбка была манящей, как никогда, а голос – низким и знойным:

– О, принц, скоро ты узнаешь, какой острой на язык я могу быть, когда увидишь, что я надену сегодня вечером.

Сорин не сомневался, что так и будет. Соблазнительно покачивая бедрами, Скарлетт проплыла мимо него, отправившись выбирать наряд для вечерних развлечений в городе.

Скарлетт сидела напротив Сорина за столиком в небольшом ресторанчике на берегу реки Тана. Поскольку большинство жителей Двора Огня владели магией огня, благодаря предпринимателям и завсегдатаям заведений в городе было так же тепло и уютно, как и во дворце. Встречая Сорина, хозяйка обратилась к нему по имени, разумеется, не забыв про титул «принц», и тотчас проводила к столику. Скарлетт не стала спрашивать, предупреждает ли Сорин заранее о своем визите или для него всегда держат место наготове.

Как ни странно, к вечернему выходу ей помогла подготовиться Элиза. Для женщины, которая куда свободнее чувствовала себя на полях сражений и с книгами в руках, чем в общественных местах, она, надо отдать ей должное, хорошо разбиралась в моде. Скарлетт надела облегающее платье цвета лесной зелени, придающее волосам особый блеск в лучах заходящего солнца. Оно было украшено прозрачными вставками на талии и рукавах. Глубокий вырез сзади обнажал изящную спину. Кроме того, весь наряд был расшит крошечными серебряными бусинками. С помощью двух шпилек с наконечниками в виде цветков Элиза уложила часть волос Скарлетт на затылке, а остальные завила и позволила свободно струиться по плечам. Довольная результатом, она отправила свою подопечную на встречу с Сорином у главных ворот дворца, пообещав присоединиться к ним позднее, когда начнутся танцы.

– Я столько раз слышала его рассказы о городе, что могла бы повторить слово в слово, – заявила Элиза, взмахнув рукой. – Пусть он покажет тебе Солембру, а потом ты с нашей помощью окунешься в ночную жизнь.

При виде дикого блеска в глазах Элизы Скарлетт рассмеялась и зашагала по коридору.

Стражники, мимо которых она проходила, награждали ее восхищенными взглядами, а выражение лица Сорина при виде ее навсегда запечатлелось в ее памяти. Как он застыл. Как окинул ее взором с ног до головы. Дважды. Наконец спохватившись, он подошел к ней и прошептал на ухо:

– Из-за твоего платья поползут слухи, принцесса.

От этих слов у Скарлетт подкосились колени.