— Расслабься и прижмись ко мне, Тесса. Нам предстоит долгая поездка. Тебе будет невероятно неудобно, если ты будешь сидеть так все время.

Его рука обвилась вокруг ее талии там, где только что была его тьма, и он притянул ее обратно в углубление своих бедер. Она не смогла сдержать тихий стон, сорвавшийся с губ, когда удовольствие пробежало по спине. Не раздумывая, она прижалась к нему еще сильнее, прижавшись спиной к его груди.

— Именно так я и думал, — пробормотал он, касаясь губами ее уха. — Но мы продолжим этот разговор, когда вернемся в наши покои.

Тесса напряглась, осознав смысл этих слов, когда Теон заставил лошадь тронуться с места. Ее руки взметнулись вперед, она ухватилась за седло, чтобы удержаться на месте несмотря на то, что он крепко обнимал ее. Ей хотелось бы думать, что он не позволит ей упасть с лошади, но в тот единственный раз, когда она позволила себе довериться ему, он толкнул ее под стол.

Теон резко свистнул, и волки зашагали рядом с лошадью, держась поближе к своему хозяину. Лука подъехал к ним, и они пустили лошадей рысью.

Они ехали больше двух часов, преодолев то же расстояние, на преодоление которого у нее ушел весь день и весь вечер. Вся эта работа и усилия пропали даром. И, несмотря на попытки расслабиться в объятиях Теона, она оставалась напряженной.

Хотя от него исходило приятное тепло…

Нет.

Это чувство и есть гребанная связь.

Поместье Ариуса показался в поле зрения, когда они поднялись на вершину небольшого холма, и Тесса затаила дыхание, когда они придержали лошадей. Волки тяжело дышали. они, очевидно, устали не меньше, чем она.

— Остаток пути нам лучше пройти пешком, — обратился Теон к Луке, заговорив впервые с тех пор, как снял ее с дерева. — Собакам нужно отдохнуть.

— Они хорошо поработали сегодня, — небрежно заметил Лука. — Давненько я с ними не охотился.

Тесса фыркнула.

Охотился, как же.

Сегодня на нее охотились.

Рука Теона, все еще крепко обнимавшая ее, напряглась почувствовав недовольство.

— Я думал взять двух младших, но для такого случая мне нужны были мои лучшие следопыты, — ответил Теон.

Лука пожал плечами, размышляя.

— Разумно. Вот почему Ригель и стал таким опытным. Просто я уже не так часто выбираюсь на охоту, как раньше.

Какое-то время они ехали молча, пока Лука не сказал:

— Ты же знаешь, что Абско и Эяль расстроятся, что их сегодня не взяли?

Теон рассмеялся:

— Как будто каждый из нас способен управлять двумя лошадьми одновременно.

— Они этого не поймут, — пробормотал Лука. — Они будут досаждать конюхам, пока ты их не возьмешь.

Теон помолчал несколько секунд, прежде чем сказал:

— Может быть, через несколько дней я смогу вернуться сюда и забрать их. Однако следующие пару дней будут довольно насыщенными.

— Это правда? — спросил Лука с преувеличенным любопытством.

Его тон заинтересовал Тессу, и она взглянула на Луку, пораженная тем, что он смотрит прямо на нее. Она снова быстро посмотрела вперед, нервно сглотнув. Теперь их темп больше походил на прогулку, и она была готова соскочить с лошади и вырваться из объятий Теона.

Она вздрогнула, когда связь наказала ее за такие мысли. Последние два часа связь счастливо мурлыкала. Она забыла о жестокости этой связи, с которой боролась большую часть дня.

— Что не так? — спросил Теон.

Она почувствовала, как он наклонил голову, чтобы что-то сказать ей. Отказываясь оглянуться на него через плечо, она коротко ответила:

— Ничего. Я в порядке.

— Тогда что это было? Почему ты подпрыгнула?

Она сжала губы и проигнорировала его.

Прежде, чем Теон смог добиться от нее ответа, Лука заговорил снова.

— Что сделает твои следующие пару дней такими насыщенными, Теон?

Теон выпрямился. Они добрались до дорожек сада, и он повернул лошадь к тому месту, которое, как предположила Тесса, являлось конюшней.

— Ты прекрасно знаешь, почему следующие пару дней у меня будут такими насыщенными, — сказал он.

— Я знаю, да. Но знает ли она?

Тесса напряглась. Она не хотела знать, какое отношение имеет к этому и чем ей придется занять Теона в ближайшее время.

— Она и так скоро узнает, — ответил Теон.

Больше они не произнесли ни слова, пока не добрались до конюшни. Теон соскользнул вниз, грациозно приземлившись на ноги. Он опустился на колено, оставив ее верхом на лошади, а сам похвалил своих волков за отличное выслеживание. Они терлись о него, облизывали его руки и лицо, и Тесса не могла не задаться вопросом:

Как именно он дрессировал волков?

Лука тоже спешился, развязал сумку и передал поводья конюху.

— Проследи, чтобы их хорошенько вычистили. Они сегодня усердно поработали.