Но, с тех пор как в ее жизни появились Декс и остальные, ей почти не приходилось прибегать к этому счету.

Эти фейри сами стали для нее этими секундами, минутами, часами.

Они помогали ей дышать, пока свет не пробивался сквозь трещины во тьме.

Пятьдесят шесть, пятьдесят семь, пятьдесят восемь.

Она считала до глубокой ночи, пока сон наконец не овладел ею.

ГЛАВА 12

ТЕССА

Ее волосы нежно перебирали чьи-то пальцы. Она ощущала тепло и спокойствие, прижимаясь спиной к твердой стене мышц позади себя. Пальцы скользнули с волос и начали поглаживать обнаженную руку, отчего по коже побежали мурашки.

Она чувствовала себя… довольной? В безопасности? Она не была уверена.

Оба чувства ей незнакомы.

Когда Тесса приоткрыла глаза, из-за балконных дверей пробивалось слабое свечение. Едва рассвело. Она повернулась, чтобы посмотреть на часы на прикроватной тумбочке, но вместо этого ее взгляд остановился на изумрудно-зеленых глазах, и она немного потерялась в них. Она не могла прочесть ни одной эмоции на его лице, потому что на самом деле их не было. Черты его лица сейчас лишены чего-либо, что могло бы дать ей хоть малейший намек на его настроение. И то мимолетное чувство безопасности и удовлетворенности быстро рассеялось.

Вздохнув, он отстранился от нее, сбрасывая с себя одеяло.

— Я собираюсь приготовить кофе. Когда я принесу его сюда, у нас состоится первый из многих разговоров.

Не оглядываясь, он вышел босиком из спальни. Тесса приняла сидячее положение, протирая заспанные глаза. Это был лучший сон за последние три дня. Она знала, что это из-за того, что спала, свернувшись калачиком, рядом с Теоном. И несмотря на то, что знала, что ее ждет, чувствовала себя отдохнувшей.

Поднявшись с кровати, она пошла в ванную почистить зубы. Проведя расческой по волосам, она нашла терморубашку Теона и надела ее.

День обещал быть долгим.

Она хотела быть в удобной одежде, а не в обтягивающей. Она как раз выходила из ванной, когда Теон вернулся с двумя кружками кофе в руках. Он молча окинул ее взглядом, прежде чем подойти и поставить кружки на маленький столик между креслами.

— Садись, — сказал он, кивая на кресло.

Тесса колебалась лишь мгновение, прежде чем опуститься на кресло.

Она знала, как это все сделать правильно. Чем менее агрессивной она будет сегодня, тем менее серьезными будут последствия. И тем меньше времени она проведет взаперти в темноте.

Теон взял кружку и протянул ей. Она мгновенно обхватила ладонями горячую керамическую чашку, впитывая тепло.

— Тесса, я даже не знаю, с чего начать, — сказал Теон, начиная расхаживать перед ней взад-вперед, проводя руками по волосам. — То, что произошло тогда за ужином, больше никогда не повторится.

— Согласна, — сказала она, поднося кружку к губам.

Он перестал расхаживать по комнате и посмотрел на нее:

— Ты согласна?

— О, да, — продолжила она. — Я согласна. Меня больше никогда не заставят сидеть у твоих ног.

Она внимательно наблюдала за ним поверх своей чашки, делая еще один глоток кофе.

— Это не… — он провел рукой по своему лицу, и когда снова посмотрел на нее, что-то изменилось в его глазах и чертах лица. Они стали жестче, темнее. — Нет, Тесса. Ты больше не посмеешь так меня ослушаться. Особенно на публике. И уж точно не в присутствии моего отца.

— Я лишь уронила вилку, Теон! — воскликнула она. — Я не швыряла ее через всю комнату. Не пыталась никого ею поранить. Не пыталась причесаться. Я. Просто. Уронила. Эту. Вилку.

Теон нахмурился в замешательстве.

— Зачем тебе пытаться расчесывать волосы вилкой?

— У нее есть зубцы. Как у расчески. Хоть и очень маленькие. Но если бы кто-то оказался в затруднительном положении, это, вероятно, подошло бы, — предположила Тесса, пожав плечами.

Теон долго смотрел на нее.

— Мне кажется, сейчас не время обсуждать сходства вилки и расчески…

— Нет. Не время. Важно то, что ты заставил меня сидеть у твоих ног, как одного из твоих долбанных волков, за то, что я случайно уронила вилку.

Теон невесело усмехнулся.

— Мои псы ведут себя гораздо лучше, чем ты, — пробормотал он себе под нос.

Тесса недовольно посмотрела на него и подняла средний палец в его сторону.

Теон среагировал так быстро, что Тесса подпрыгнула, и кофе выплеснулся из кружки ей на брюки. Он стоял над ней, положив руки на подлокотники по обе стороны от нее. Он выхватил кружку из ее рук и поставил на стол, прежде чем полностью переключить свое внимание на нее.

— Боги, Теон, — прорычала Тесса, прижимая руку к груди. — Что за чертовщина?

— Такое поведение не может продолжаться, Тесса, — сказал он, и она замерла от его мрачного тона. — Я пытался дать тебе время привыкнуть к этому. Я позволял тебе закатывать истерики и…