Они молча зашагали по тропинкам к конюшням, по пути остановившись, чтобы прихватить двух лучших гончих Теона. Эти псы не были обычными охотничьими собаками. У них гладкая черная шерсть, глаза горят, как угли, а размерами они не уступали небольшой лошади. Пожалуй, они больше походили на волков, чем на гончих.

Резко свистнув при входе в псарню, он мгновенно заставил смолкнуть радостный лай и вой своих питомцев. Отперев вольеры лучших следопытов Кацелы и Ригеля, он точно знал, что эти двое быстро выследят беглянку.

Преданные псы послушно последовали за ним, продолжая свой путь к конюшням. Когда они добрались, двое конюхов заканчивали проверять ремни и пряжки. Лука подошел к небольшому складскому помещению, чтобы достать рюкзаки и наполнить их водой и небольшим количеством еды.

Тесса не могла уйти так далеко пешком. Она опережала их всего на несколько часов. Они могут догнать ее через час или два. По крайней мере, Теон надеялся на это. Эта ее неожиданная прогулка продолжалась уже несколько часов.

Пока Лука собирал вещи, Теон сбросил одеяло с кровати Тессы на землю, чтобы Кацела и Ригель учуяли ее запах. В ближайшее время одеяло ей не понадобится. Она больше не исчезнет из его поля зрения. Пока он не будет уверен, что связь установлена и она полностью под его контролем.

Лука вернулся, бросив ему рюкзак, и Теон пересел на своего любимого из четырех коней — Осириса.

Это были гигантские черные жеребцы, названные в честь самых знаменитых воинов Саргона. Теон неустанно искал лошадей и потратил бессчетное количество часов, тренируя их в точном соответствии со своими требованиями. Он с легкостью взобрался на Осириса, в то время как Лука взобрался в седло Зейла.

— Ты готов? — спросил Теон, перебрасывая поводья Осириса в одну руку.

Конь топнул и ударил копытом о землю, явно собираясь уже бежать. Кацела и Ригель двигались вокруг лошадей, беспокойно поскуливая от возбуждения охоты.

— Что ты собираешься делать, когда найдешь ее? — спросил Лука, усаживаясь в свое седло.

— Я давал ей пространство и время привыкнуть, но это уже второй раз, когда она убегает от меня, — сказал Теон, подталкивая Осириса выйти из конюшни. — И это будет в последний.

Ему нужно подчинить себе эту девушку.

Ее необузданность заинтриговала его. Но это уже заходило слишком далеко. Она могла оттолкнуть его и драться с ним сколько угодно в их личных покоях, но не на публике.

Не перед его отцом.

Ей нужно смириться со своей судьбой. Не только потому, что этого потребовал бы его отец, но и потому, что в личных планах Теона требовалось ее сотрудничество. Ему нужно, чтобы она добровольно позволила ему питаться ее силой и мощью. Когда придет время, он не сможет позволить себе отвлекаться на то, чтобы очаровывать ее, заставляя отдавать это.

Тесса видела в нем безжалостного потомка богов, который хотел обладать ею и править ею.

Именно таким он и станет.

Он пытался постепенно ввести ее в роль. Полагая, что так доверие возникнет быстрее. Но тем самым он явно создал у нее ложное впечатление, будто не контролирует все происходящее.

Будто не контролирует ее.

Она узнает, почему о Королевстве Ариуса говорят шепотом.

Он станет тем кошмаром, которым она его уже считала.

ГЛАВА 11

ТЕССА

Солнце стояло высоко в небе, когда она перелезла через балконные перила и пробралась по узкому карнизу к решетке из виноградных лоз. Она молилась кому угодно, только не богам, чтобы растения выдержали ее вес, когда осторожно проверяла их на прочность и вздохнула с облегчением, спускаясь вниз.

Защитные чары ощущались через кожу, и они оказались очень сильными. Некоторые чары она могла чувствовать, но скорее на уровне понимания, что они существуют. Лишь немногие действительно старались не пустить ее. Или, в данном случае, удержать внутри.

Более слабые чары она вообще не ощущала. Именно поэтому в детстве она так часто попадала в неприятности, оказываясь в местах, где ей быть не следовало.

Она так и не поняла, как ей удалось обойти их. Это было то, что она всегда умела делать. Хотя ей потребовалось много времени, чтобы осознать, что происходит. И к тому моменту, когда полностью убедилась в этом, она уже научилась проскальзывать незамеченной.

Ее способность избегать защиты распространялась на всех, кто находился рядом с ней. При условии, что они касались ее. Одна из тех тайн, которые ей помогли сохранить в секрете. Если бы ее поймали, Теон непременно стал бы выяснять, как ей удается обходить защиту.

Поэтому она не собиралась попадаться.

Из окон покоев Теона открывался вид на сады, расположенные позади огромного поместья. Зная, что ей ни за что не пробраться мимо охраны у главных ворот, она пошла единственным доступным путем через лес, который поднимался по склону горы.

В конце концов, владения не могут тянуться вечно, верно?

Честно говоря, она не продумала этот план до конца. Впрочем, это было для нее обычным делом. Обычно, когда все неизбежно шло наперекосяк, рядом с ней были другие, но сейчас она справится и сама. Рано или поздно она выберется на дорогу, а потом…