Это был свет, потрескивающий на кончиках ее пальцев, разгорающийся и создающий трещины на сцене, на которой она стояла. Молнии ударили в балконы, заставляя куски мрамора крошиться и падать.

Это был дождь, падающий сверху. Настоящий ливень внутри Пантеона.

Это был вой двух волков, окружающих ее, пока мужчина в капюшоне растворялся в толпе.

Это была ее магия.

Импульсивная, она вырвалась наружу, оставляя за собой еще одну трещину.

Безрассудная, как дождь, хлеставший по ее коже.

Дикая, как воздух, пронесшийся по арене, подобно буре.

Это была сила, которая сообщила всему королевству, что она вовсе не фейри.

— Тесса!

Ее имя выкрикивалось и уносилось прочь в хаосе бури. Она могла только стоять там, пока ее магия вращалась, поглощая все. И ей нравилось, наслаждаться свободой, которую она получила.

— Тесса!

Она моргнула, капли дождя повисли на ее ресницах, и перед ней предстал Аксель. Его черные волосы прилипли к голове, костюм облепил его фигуру. Тени тоже цеплялись за него, явно охраняя и оберегая его, но их сгустки тянулись и к ней. Она подняла руку, и на кончиках ее пальцев заиграл свет, искрясь фиолетовыми вспышками энергии, когда он осторожно потянулся к магии Акселя.

Но Аксель внезапно отбросил свою тьму назад.

— Нет, Тесса. Сейчас не время экспериментировать. — она наклонила голову, и он провел рукой по своему лицу. — Блядь, Тесса. Останься со мной, куколка. Я знаю, что твоя магия зовет. Я знаю, каково это — потеряться в такой могущественной силе, но нам нужно отвести тебя в безопасное место. Ты можешь сосредоточиться, Тесса? Хотя бы ненадолго. Пока Теон не придет за тобой.

Теон.

Его имя заставило ее моргнуть, связь в ее груди, казалось, задыхалась, как будто ее душили. Тесса покачала головой, пытаясь собраться с мыслями, изучая свои руки.

— Вот так, Тесса, — уговаривал Аксель, протягивая к ней покрытую тенью руку. — Возьми меня за руку. Давай уйдем отсюда.

— Куда мы пойдем? — ее голос был таким же мрачным, как и в тренировочном зале несколько дней назад.

— Я знаю одно место. Пойдем, куколка.

— Где Кэт? — внезапно спросила она.

— Она в безопасности. Тесса, нам нужно…

Но его прервали четыре стража, приблизившиеся к ним, только чтобы быть отброшенным через арену порывом воздуха от нее.

— Рад, что на этот раз это оказались они, — пробормотал Аксель, но затем его изумрудный взгляд вернулся к ней. — Тесса, твоя магия доверяет мне. Разве ты не видишь? Она позволяет мне быть рядом, но не подпускает других. Ты можешь доверять мне, Тесса.

— Я злюсь на тебя.

— Я знаю, но мы разберемся. Мы со всем этим разберемся.

Он снова протянул руку, и она медленно вложила свои пальцы в его ожидающую ладонь. Он тут же схватил ее и потянул за собой, в то время как тьма окружала их, словно темный экран, позволяя им видеть, как они двигались. Фиолетовые кольца света вспыхивали между ними, как молнии во время грозы.

Свет и тьма.

И внезапно они оказались в коридоре за пределами арены, но и здесь царил не меньший хаос. Люди бежали в панике, которая только усилилась, когда появилась тьма Акселя. Крики эхом разносились вокруг нее, и, казалось, это нравилось ее магии.

Ей нравилась мысль о том, что ее боятся.

— Сюда, — говорил Аксель, его мокрые ботинки скрипели по мраморному полу, когда они шли по коридору

— Вот почему я ненавижу обувь, — просто сказала она.

Аксель оглянулся на нее.

— Что?

Она кивнула на его промокшую обувь.

— Обувь неудобна. Она мешает бежать.

Понимание озарило его, и он потянул ее за руку, привлекая к себе, вместо того чтобы тащить за собой.

— Обувь мешала тебе передвигаться, когда ты тайком входила и выходила из помещений в поместье.

— Обувь вызывает раздражение. А каблуки непрактичны, — добавила она, подумав.

Если Акселю и показалось странным, что пробираясь по Пантеону они вели, казалось бы, обычную беседу, он этого не показал.

— Не могу сказать, что у меня есть опыт ношения каблуков, — ответил он. — Но в них твоя задница выглядит привлекательно, так что я к ним неравнодушен.

— Ты не должен смотреть на мою задницу, — ответила она. — Я принадлежу Теону, помнишь?

— Куколка, в тех платьях и штанах, что ты носишь, я не могу не смотреть на твою задницу.

— Теон выбирает мне одежду.

— Он любит демонстрировать свое…

— Имущество? Он любит демонстрировать свое имущество?

— Нет, — быстро сказал Аксель, качая головой, но прежде чем он успел сказать что-то еще, он прижал ее к стене. — Не двигайся!