— Нет, но всякий раз, когда кого-то отправляют на миссию с высокой наградой, я начинаю опасаться. Люди готовы пожертвовать многим, когда на кону большие ставки, — спокойно ответил Рордан. — Посмотри на Вальтера и его нелепое королевство.

— Никогда не сравнивай меня с потомком бога смерти, — выплюнул мужчина ему в ответ.

— И не говори со мной так, будто я ниже тебя по положению. — голос Рордана стал низким и угрожающим. — Я знаю, что ты стремишься получить место в мире, который мне безразличен, но ты не станешь принцем в этом мире, если будешь обманывать меня.

— И я провел последние двадцать лет в этом забытом мире не для того, чтобы потерпеть неудачу сейчас. Неудача недопустима.

Неудача недопустима, Тесса.

Голос Теона прозвучал в ее голове, возвращая ее к реальности. Она снова попыталась открыть глаза, комната кружилась у нее перед глазами. Она лежала на мягком диване, под головой была подушка.

— У нас с тобой общая цель, — сказал Рордан более спокойным и непринужденным тоном. — На самом деле, несколько общих целей. Мы договорились помогать друг другу. Я просто хочу убедиться, что это по-прежнему так, Декстер.

Декстер.

Декс был здесь. Он бы помог ей. Он бы исправил этот беспорядок, как делал это всегда.

Она повернула голову, и из ее глаз потекли слезы, две слезинки скатились по волосам. Все ее тело болело, мышцы напряжены и ныли. В голове у нее стучало, на шее и груди выступил пот. И что-то кричало внутри нее, пойманное в ловушку и умирающее.

Там стоял Декс, и она несколько раз моргнула, потому что вокруг него что-то изгибалось. Мягкое. Похожее на перья. Кремового цвета.

Но это было неправильно. Его волосы казались темно-каштановыми и короче, они не были волнистыми как прежде.

Она крепко зажмурилась и тихо застонала, пытаясь поднять руки.

— Она просыпается, — сказал Рордан.

Послышался звук торопливых шагов, а затем чьи-то пальцы откинули волосы с ее лба.

— Тесси? Тесси, проснись.

Она снова моргнула, и тёмные глаза Декса уставились на нее. Его волосы вернулись к своему обычному цвету.

— Декс? — она попыталась сесть.

Но его руки легли ей на плечи, удерживая ее на месте.

— Лежи спокойно, — успокаивал он. — Не торопись.

— Я не понимаю. Что ты здесь делаешь? — прохрипела она.

Декс поднял руку, на внутренней стороне запястья у него теперь были нанесены три метки. Одна обозначал поместье Селесты, другая его новую стихию воздуха, а третья то, что он теперь служит королевству Ахаза.

— Тебя… назначили раньше?

— Да, — ответил он.

Она снова подняла руки, чтобы потереть лицо, но на запястьях блестело что-то черное. Два браслета.

— Это чтобы контролировать твою силу, — объяснил Декс, когда она продолжила смотреть на них.

Верно. Ее неконтролируемая сила.

— Это была довольно захватывающая церемония Проявления, — продолжил он. — Но ты, кажется, всегда так делаешь, не так ли?

— Прости, — сказала она, поморщившись, и сама не поняла, реагирует ли она на головную боль или на его слова.

— Мы разберемся с этим, Тесси, — сказал он. — Мы всегда так поступаем. Я справлюсь с этим.

Он разберется с этим.

Я с этим разберусь.

Так он говорил.

Всегда.

С ней.

Ее сила бурлила под кожей, требуя выхода. Это ощущалось такой громко, что ей вдруг захотелось закричать.

— Тесси? — спросил Декс, поглаживая ее щеку. — Ты в порядке, Тесса.

— Как я могу быть в порядке, если я связана с Наследником Ариуса, но при этом сижу в присутствии Лорда Ахаза? — это прозвучало как шипение, и глаза Декса расширились от ее обращения.

— Думаю, что смогу пролить свет на этот вопрос, — сказал Рордан, подходя к Дексу сзади. Он усмехнулся про себя, подняв ладонь, над которой парил шар света. — Извини, случайно вышло.

— У меня есть эта сила, — прохрипела она, не отрывая взгляда от огонька, который он держал в руке.

— Да, есть, — согласился он.

— Как?

Рордан сжал кулак, и свет погас.

— Само собой разумеется, что в твоих жилах течет кровь Ахаза.

— Но это невозможно.

— Это безусловно возможно.

— Но я… — ее взгляд метнулся к Дексу, затем обратно к Рордану. — Я не фейри.

— Ты не фейри. Даже не полуфэйри, — согласился Рордан. — Не хочешь ли чего-нибудь выпить?

— Хотела бы я… Простите, что? — спросила она в полном замешательстве.

— Воду? Чай? Я бы предложил что-нибудь покрепче, но, боюсь, ты можешь плохо на это отреагировать. Учитывая силу, которую мне пришлось применить. Еще раз прошу прощения за это, — сказал он, направляясь через комнату к небольшой тележке с напитками.