— А ты за это должен жениться на его дочери? — спрашиваю шепотом, потому что горло сковывает то ли спазм, то ли комок слез.

— В идеале они бы этого очень хотели. Но я планирую поступить иначе. Поехать, лично встретиться и предложить процент своей компании или другие дивиденды. В общем, заключу сделку.

— Думаешь, они согласятся?

— Надеюсь.

— Надежды мало, Наиль! Если они хотят тебя видеть в роли зятя, то только на таких условиях и согласятся помочь. Эта девочка уже видит себя твоей женой. Они настроены серьезно.

— Я знаю, поэтому и хочу поговорить с глазу на глаз. Объяснить всё. Мне никогда не была нужна эта свадьба. Родители пытаются всё решить за меня, будто я двадцатилетний сопляк. Но так не будет, Ива. Я бы никогда тебя не предал и не поступил подло по отношению к тебе.

— Родители, — повторяю. — Здесь замешены еще и родители, Наиль.

— Это не имеет значения.

— Имеет. Ты запрещаешь мне решить проблему напрямую с Максом. Это действительно будет легче, чем… Чем то, что ты придумал. Рассоришься с родителями, отдашь половину компании. Это не вариант.

— Никто не говорит, что я отдам половину, а ссора с родителями неизбежна. Жениться на Марьям я не собираюсь. Ты будешь моей женой, Ива! Только ты. Так понятно?

Глаза Наиля начинают блестеть. Грудная клетка быстро и глубоко вздыматься.

— Разреши мне тебе помочь, — продолжаю стоять на своем. Слова Наиля о нашей потенциальной женитьбе чуть-чуть залечивают ту рану, что разъедает меня изнутри, но я всё еще зла.

— Я в любом случае поеду. В любом случае мне придется встретиться, чтобы раз и навсегда поставить точку в вопросе навязанной свадьбы.

— У меня аналогичная ситуация, но с разводом.

— Мы это уже обсуждали.

— Это какой-то бред, — обессилено выдыхаю и тянусь поставить чайник.

Я сутра ничего толком не ела и не пила. Желудок сводит от голода, но мне сейчас сложно думать о еде. Действую на автомате, пытаюсь успокоить вихрь мыслей в своей голове.

Хотела узнать правду, но по факту легче от нее совсем не становится.

— Солнце, просто верь мне, — Наиль подходит сзади и обнимает меня за талию.

— Как я могу тебе верить, когда… когда случайно узнаю о таком? Не от тебя, Наиль. Ты знаешь, как со мной поступил Макс. И это… Блядь, это жестоко.

Я выпускаю из рук чайную ложку. Она со стуком падает на стол, а я прячу лицо в ладонях.

— Солнце, — Наиль тихо выдыхает и утыкается носом в мой затылок. — Я просто хотел тебя защитить, потому что действительно хорошо знаю, как с тобой в прошлом поступил Макс.

Я не плачу. Просто давлю ладонями на глаза и пытаюсь не развалиться на куски.

— Это временные трудности. Как только решу их, сделаю своей женой и увезу куда-нибудь в теплые края. На месяц. Или два.

— На два работа не отпустит.

— Отпустит. Никуда она не денется. Мы будем заниматься любовью, есть фрукты, просто любить друг друга. А потом вернемся и узнаем, что ты беременна. Мальчиком или девочкой — неважно. У нас будет лучшая семья, Ива. Но нужно чуть-чуть потерпеть. Ради нашего счастливого будущего.

Я хочу верить Наилю. Более того — ярко вижу ту картинку, что он рисует словами. Но…

С Максом я всё же встречусь.

Ива

В офисе у Макса я бывала нечасто, но хорошо запомнила, когда впервые здесь оказалась. Всё внимательно рассматривала, крутила головой так, будто пришла на экскурсию в музей или галерею. Слушала Макса, он рассказывал, где и что находится и кто за какой сегмент работы отвечает.

Это было очень увлекательно, несмотря на то что большинство терминов, которые использовал Макс, я слышала впервые.

На десерт Смолин приберег свой личный кабинет. Каким же красивым он мне тогда показался! И как же безумно я была восхищена своим будущим мужем! Как гордилась им! И как радостно запищала, когда он разрешил сесть в его огромное кожаное кресло. А потом… Взял меня прямо на своем рабочем столе. Это был единственный раз, потому что Макс всегда строго разделял работу и личную жизнь.

Кажется, в тот период у него была другая помощница. Значительно старше нынешней и определенно знающая, что обозначает слово «субординация».

Сейчас я смотрю на нынешнюю и даже чуточку удивляюсь тому, что Алина всё еще ходит в статусе помощницы моего без пяти минут бывшего мужа.

— У Максима Андреевича идет совещание, — оповещает Алина и нарочно избегает смотреть мне прямо в глаза.

— Я подожду.

Сажусь в удобное кресло для посетителей и окидываю просторную приемную взглядом. Уже не тем, каким он был у меня, когда я оказалась здесь в первый раз. Тогда я только знакомилась с новой для себя обстановкой, а сейчас… прощаюсь. Закрываю одну дверь за другой.