Спустя несколько дней мы прилетели в Нью-Йорк. Я видела место, где родился и вырос Найл. Это был двухэтажный таунхаус с внутренним двориком, полным зелени на Верхнем Ист-Сайде. Отец Найла – Филлип Морган, входивший в топ-десять успешных бизнесменов Нью-Йорка. Мамой Найла оказалась весьма милая Одри. Она преподает биомедицину в Колумбийском университете.

С первой же секунды мое волнение перед знакомством испарилось. Родители Найла приняли меня так, будто я родилась в этой семье.

Наша свадьба должна была состояться в середине июня. Обычно в ожидании время тянется медленно, но у нас оно стремительно пролетело. В предвкушении минуты превращались в дни, а дни в недели. И так пронеслись следующие пять месяцев.

В мае я отпраздновала свой девятнадцатый день рождения вместе с Найлом вдали ото всех. Будто я боялась, что кто-то помешает моему счастью и украдет его у меня. Это было идеальное время.

Тогда я даже не подозревал, что видела Найла в последний раз…

Май. Мельбурн

Я раздвигаю в стороны шторы, приглашая утреннее солнце в мою спальню. Яркие лучи заливают светом пространство, отчего на моем безымянном пальце сверкает бриллиант. Я смотрю на него и улыбаюсь, чувствуя, как в груди разрастается тепло.

Сегодня состоится последняя примерка моего свадебного платья.

Сажусь на кровать и глажу сонного Голди, затем перевожу взгляд на часы. Мне нужно собираться на первое занятие в Тринити. Несмотря на то, что все мои мысли заняты будущим торжеством, я должна закончить семестр.

Я принимаю душ, одеваюсь и беру сумку. Спускаюсь на первый этаж и вижу Фрэнка, сидящего за обеденным столом.

– Доброе утро, – я подхожу к папе и целую его в щеку.

– Здравствуй, Рене, – сухо бросает он.

Я сажусь рядом с Фрэнком. Папа молчит, и я замечаю, как он смотрит задумчивым взглядом на свои руки, скрещенные на столе. О чем бы он не думал, я решаю избавить его от напряженных мыслей своей болтовней.

– У меня сегодня два занятия, и я освобожусь раньше. Мы можем съездить на примерку моего платья, а потом где-нибудь пообедать, – ненавязчиво предлагаю я.

– Что, прости? – переспрашивает Фрэнк.

– Папа, что с тобой? Ты меня слушаешь? Я предложила съездить на примерку платья, а потом пообедать.

– Ты не возражаешь, если я налью себе?

– Хорошо, но твой доктор этого не оценит, – осуждающе произношу я.

Фрэнк поднимается из-за стола. Я прослеживаю за ним взглядом, наблюдая, как он подходит к барной стойке и берет оттуда бутылку виски. Затем возвращается и наливает в бокал алкоголь явно больше того, чем следует выпивать за завтраком. После этого Фрэнк наполняет следующий бокал и молча ставит его передо мной.

– Папа, мне вообще-то нужно на учебу.

– Сегодня тебе лучше пропустить занятия, – заявляет Фрэнк, присаживаясь обратно за стол.

– Почему?

– Сегодня из Нью-Йорка пришла плохая новость. Очень плохая, – говорит Фрэнк, и от его тона мое сердце едва не падает куда-то в желудок.

– Что случилось? Что-то с Киллианом? – испуганно спрашиваю я.

– С ним все в порядке, – отвечаю Фрэнк, и я облегченно выдыхаю.

– Тогда в чем дело?

Фрэнк выпивает бокал одним залпом.

– Свадьбы не будет, – заявляет он, и мои глаза расширяются.

– Что? – растерянно спрашиваю я.

– Держись, милая. Найл… – Фрэнк замолкает, и у меня теряется терпение.

– Папа, ты скажешь наконец, что случилось?

Фрэнк переводит на меня взгляд, и внутри меня что-то ломается. Что-то подсказывает, что я услышу то, что может перевернуть весь мой мир.

– Найла больше нет. Он умер.

– Это… Это какая-то дурацкая шутка?

– Нет, милая. Это правда. Найл умер.

Я не могу серьезно воспринимать слова Фрэнка. Я не верю, что это возможно. Еще вчера я разговаривала с Найлом по видеосвязи. И с ним все было хорошо.

– Это какой-то розыгрыш? Куда ты спрятал видеокамеры? – я оглядываюсь по сторонам. – Найл стоит в соседней комнате и скоро выскочит с криком: «Сюрприз»?

Фрэнк молчит, и его молчание подобно ножу, ударившее в мое сердце. Я достаю телефон из кармана и набираю номер Найла. Слышу гудки. Второй, третий, четвертый…

Меня переключают на автоответчик, и я опять пытаюсь дозвониться до Найла. Я чувствую, как по щеке скатывается слеза, когда мне сообщают, что абонент не может ответить. Но я пытаюсь дозвониться до Найла снова и снова, и с каждой попыткой слезы сильнее скатываются с моих глаз.

Найл, возьми трубку. Пожалуйста. Это совсем не смешно.

– Милая, он не ответит. Ты должна это принять.

Слова Фрэнка лишают меня сил. Мои руки дрожат. Я роняю телефон, чувствуя, как резкая боль вспыхивает в груди. Я зажмуриваюсь, потому что мне не под силу с ней справиться. Пронзительный крик проносится над обеденным столом, и я понимаю, что он принадлежит мне.

Если бы рядом со мной был Найл, он бы избавил меня от страданий.