Она прикрывает рот рукой, чтобы сдержать рыдания. Десмонд притягивает ее к себе, и она начинает сдавленно плакать ему в грудь, не в силах справиться с горем. Десмонд крепко обнимает ее и поглаживает по спине. Его челюсть подрагивает, будто он пытается найти слова, которые могут облегчить ситуацию.

Но во всем мире нет таких слов, чтобы уменьшить эту боль. 

– Может быть, ты тоже простишься с ним здесь? – спрашиваю я у Десмонда. – Я понимаю, что Кэш твой брат. Но я хочу побыть с ним наедине в последние минуты.

Десмонд целует Кристи в макушку, когда она от него отстраняется. Затем подходит ко мне и кладет руку поверх погребальной урны.

– Кэш, – шепчет он. – Я хочу, чтобы ты знал. Для меня ты намного больше, чем брат. Без тебя мое сердце не будет прежним. Я люблю тебя.

Десмонд глубоко вздыхает, когда проводит рукой по лицу.

– Ты прошел через многое, в твоей жизни было много дерьма. Ты совершал ошибки и их исправлял. Ты причинял страдания и любил. Ты находил силы бороться и не сдаваться. И в конце концов, ты доказал, что все в твоей жизни было не зря. Ты заставил всех нас поверить в то, что каждый из нас заслуживает того, чего нам кажется, мы не заслуживаем.

Десмонд наклоняется и целует меня в лоб.

– Твой путь был тяжелый, теперь отдыхай, – шепчет он. – Спи спокойно, говнюк. А мы присмотрим здесь за Кимми и твоим ребенком. Я обещаю.

С этими словами Десмонд отстраняется и поднимает на меня покрасневшие глаза.

– Уверена, что хочешь пойти одна?

Я киваю, разворачиваюсь и собираюсь спуститься к пляжу.

– Кимми, – за моей спиной раздается голос Десмонда, и я оборачиваюсь. – Ты должна знать. Однажды мы с Кэшем хорошенько надрались после моей свадьбы. И он сказал, что не хотел, чтобы у него были похороны. Кэш не хотел, чтобы все собрались вокруг его гроба и заливали его слезами. Идея кремации – это было его желанием. Я дал ему слово, и вины Фрэнка в этом нет. Пусть этой ночью вместе с пеплом из твоего сердца уйдет вся боль.

Какое-то время я стою неподвижно. Затем иду к пляжу. И с каждым шагом приближаюсь к огню. Его языки пламени мерцают в темноте ночи.

Прохладный ветер развевает мои волосы и край черного пальто. Раздается шум волн. Я чувствую соль на губах и вижу людей, сидящих на бревнах вокруг костра.

На том месте, где однажды сидели мы с Кэшем, теперь сидит другая влюбленная пара. Они что-то тихо обсуждают и смеются.

Мои внутренности скручиваются узлами. Я наблюдаю, как парень прижимает к себе девушку и что-то шепчет ей на ухо. Мои руки начинают дрожать, я крепче сжимаю пальцами сосуд.

Онемение, которое все это время держало меня на плаву, начинает покидать мое тело.

Когда-то меня также обнимал Кэш. 

Набрав побольше воздуха в легкие, я иду дальше. Краем глаза замечаю темноволосую девушку, сидящую у костра. Огонь освещает ее лицо, и я узнаю в ней ту самую девушку, которая рассказывала нам легенды про звезды.

При виде меня она кивает и подносит к губам горлышко бутылки. Я коротко дергаю подбородком в знак приветствия и на дрожащих ногах бреду по песку. И останавливаюсь только тогда, когда вижу валун.

Встаю рядом с ним и снимаю с себя ботинки вместе с носками. Опускаю голые ступни и зарываюсь пальцами в песок, ощущая, какой он холодный.

Мой взгляд устремляется к небу. На нем мерцает миллион звезд.

– Прошло почти полгода. Но я до сих пор отказываюсь верить, что тебя нет. Мне кажется, что это кошмарный сон. И я скоро проснусь, а ты будешь рядом. Будешь обнимать меня и крепко прижимать к себе, как ты делал всегда. А затем прошепчешь на ухо слова, которые я так мечтаю услышать.

Мои руки дрожат, когда я представляю, как Кэш говорит для меня:

Принцесса, это просто дурацкий сон… 

                            Со мной все в порядке… 

       Я никогда не оставлю тебя…

                              Никогда… 

          У нас впереди долгая и счастливая жизнь…

                         Мы неделимые… 

        Мы одно целое, полное любви и безграничного счастья…

Мы будем наслаждаться каждым днем. Увидим, как вырастут наши дети… а потом их дети…

Мы будем нянчится с правнуками, которых нам будут привозить на каждый уикенд. Однажды наше время придет. Но это будет в глубокой-глубокой старости… 

                    Не здесь и не сейчас…

Внутри меня бушуют эмоции. Любовь, печаль, сожаление и боль. Слишком много боли.

– Все говорят, что я должна быть сильной, – мой голос дрожит. – Что я должна жить дальше и научиться жить без тебя. Но никто не говорит, откуда мне взять эти силы. Я не знаю, Кэш.

Я качаю головой.

– Мой каждый день начинается и заканчивается одинаково. С мыслями о тебе. Боюсь, я не выдержу и сойду с ума. Я знаю, что обещала тебе быть сильной. Но я не могу сдержать свое слово. Я не хочу жить в мире, где нет тебя.

Горячие слезы брызгают из моих глаз и смешиваются с холодным соленым воздухом.