Почувствовав движение за своей спиной, сглатываю комок в горле и, с бешено стучащим сердцем, готовлюсь к моменту, когда он начнёт воплощать в жизнь все мои страшные фантазии.

Но этого не происходит.

Секунда, две, три...

Слушая тяжёлые шаги, позволяю себе мельком оглянуться через плечо. И на удивление я вижу, как хозяин проходит мимо с абсолютно безразличным видом.

— Вернусь поздно. Не жди, — бросает небрежно, даже не взглянув на меня и направляется в сторону выхода.

Меня охватывает такая волна облегчения, что я почти бросаю продукты на столешницу и делаю жадный глубокий вдох. Обошлось. Не в этот раз.

Будто почувствовав новый прилив уверенности и наглости, я разворачиваюсь к Демиду:

— П-подожди!.. — кричу уходящему вслед. — Я могу покидать этот дом? Мне нужно на работу!

Демид уверенно останавливается в проходе и медленно, с грацией хозяина положения поворачивается ко мне.

— Ты больше не работаешь.

В голове обезьянка из мультика стучит тарелочками, сначала не осознавая всю степень катастрофы, но затем до меня доходит.

Я не могу исчезнуть с радаров, подвести людей, начальство! Меня же уволят! И я обещала, детишкам в детдоме, что проведу ещё несколько занятий!

— Я не могу без объяснения причины не выйти на работу, Демид! Я... — растерянно моргаю, подбирая слова. Что «я»? Как ты собралась совмещать работу преподавателя с местной куклой для утех, Ев? — Я должна хотя бы оповестить начальство, что увольняюсь.

— Я купил тебя, Ева, — металлическим тоном осаждает Демид, и я вздрагиваю. — И, помнится, ты была согласна на все условия.

С этими словами мужчина выходит за порог, а я остаюсь стоять, как парализованная, осознавая весь ад сложившейся ситуации, на которую собственноручно подписалась.

Три дня спустя

— Вот тебе твоя херня, — Овод протягивает бумажный пакет, возвышаясь надо мной. — Пол города объездил, чтоб именно то, что ты накалякала найти.

Отложив садовый совок, вытираю вспотевший от палящего солнца лоб, стараясь не задеть его грязными рабочими перчатками. Лучезарная улыбка расплывается на моём лице, когда, приняв пакет я обнаруживаю в нём семена.

Вытянув шею, с удовлетворением наблюдаю, как охранники выставляют контейнеры с цветами недалеко от клумб. Поднявшись, внимательно осматриваю содержимое: и вправду всё, что я попросила!

— Вова, спасибо вам огромное! — произношу, подняв на мужчину потеплевший взгляд.

Я вынесла Оводу мозг, умоляя привезти мне цветочки для посадки на заднем дворе, после того как Демид с барским великодушием позволил похозяйничать в его относительно заброшенном саду.

И вот этот высокий, здоровый громила у которого и без меня куча дел и забот, повозился, по его словам, чтобы достать нужные сорта семян.

— Спасибо в карман не положишь, — Вова вырывает из раздумий, перенимая всё внимание на себя. — Пожрать есть чё?

— Суп с фрикадельками любите?

— Ты прям как моя покойная бабка. Семена, супы, — весело ухмыляется бугай, качнув головой.

Пока я снимаю перчатки, мужчина первым проходит в дом, через приоткрытую дверь. Я не обижаюсь на слова Вовы. В целом, где-то он, возможно, и прав.

За прошедшие дни в заточении у Демида, я готова была на стену лезть от скуки и безделия. Тема нашего весьма... необычного разговора о том, что я женщина больше не поднималась. Я успокоила себя тем, что Волк был пьян. Да! Именно так. Не нужна я ему для секса. Уверена, у Демида куча желающих согреть постель, с его то внешностью. Просто этот бессовестный в своей манере, таким образом решил поглумиться и в очередной раз указать моё место.

Чёрт, почему от его образа с другой, в груди неприятно саднит?!

Сбросив пыльную обувь на лестнице, рядом бросаю рабочие перчатки и иду кормить друга Волка. Овод уже сидит на барном стуле, облокотившись на стол и ожидает.

— С сестрой говорила? — как бы невзначай уточняет он.

— Да, мы всё время на связи, — киваю, включая сенсорную плиту и ставлю греться кастрюлю супа. — Операция прошла хорошо.

На последнем предложении мой голос подскакивает вверх. До сих пор могу осознать, что это и правда произошло! Вчера маму прооперировали. Я по сто раз на дню произношу эти слова, пытаясь свыкнуться с ними.

Маму прооперировали!

Всё позади!

Не верится, клянусь, мне не верится, что теперь она точно будет жить!

После выписки мама с Машей останутся ещё на какое-то время в Италии, для реабилитации. И всё благодаря Демиду...

— Отличные новости, — басит Вова. — Они там пусть в Италии развлекаются, а мы тут погудим, а, Золушка?