А еще больше я не хочу, чтобы он видел меня и ожоги, которыми покрыта кожа. Он и так не считал меня красавицей, как только мы встретились, а теперь еще и это… что он вообще во мне нашел? Почему именно меня выбрал жертвой в своих жестоких играх?

Я не знаю, сколько еще будет больно. И я устала, устала калечить свою душу, но никак не могу взять себя в руки и уничтожить в себе любовь к нему.

Даже сейчас что-то внутри меня безобразно радуется его присутствию. Тому, что ему не все равно, если только он не пришел еще больше раздавить меня.

— Не вздумай ко мне прикасаться.

Нервный выдох позади меня.

— Я и не думал. Сними вуаль, — его голос звучал не так, как обычно. Как будто ему было очень тяжело правильно выговаривать все слова.

Я молчала и еще сильнее прижала подбородок к коленям. Ничто не способно заставить меня послушаться его приказа.

— Камелия… — простонал он срывающимся голосом и мое сердце резко сжалось. — Прошу, сними эту чертову ткань немедленно.

Меня заколотило, страх окутал с ног до головы. Зачем ему это? Я не хотела смотреть на то, как он пятится, когда видит меня, и выбегает из комнаты не в силах смотреть на этот кошмар.

Спасало только то, что после обезболивающего я совершенно не чувствовала боли. До прихода доктора жар разъедал мою кожу.

Я знала одно: я больше не смогу спать одна. Я готова спать в комнате прислуги, лишь бы не оставаться в одиночестве. Образы чудовищ в черных мантиях маячили перед моими глазами и даже присутствие Брэндана не могло спасти меня от отчаянья и страха.

— Я не хочу, чтобы ты видел меня такой, — я сказала ему правду в надежде, что он отстанет и оставит меня в покое. Что он не причинит мне еще больше боли сегодня.

— Какой? — я почувствовала, как кровать прогибается от его веса и он подкрадывается сзади.

— Брэндан… не надо, — встала с постели и обхватила себя руками, плотнее закрепив на себе вуаль.

— Камелия, не зли Короля. Я сниму эту вуаль сам, это лишь вопрос времени.

— Брэндан, что ты здесь вообще делаешь? В последний раз… ты все сказал. Оставь меня в покое! УХОДИ!

Мой голос перешел на крик, но Брэндана это не остановило. Я вдруг почувствовала тяжесть его руки на своем плече.

— Я хочу знать, что они сделали с тобой. Я накажу их так, как они этого заслуживают.

— Тогда накажи в первую очередь себя, Брэндан, — слова о боли, которую я испытываю, нашлись сами собой. — Что бы они со мной не сделали, это все равно не сравнится с тем, что вытворял со мной ты. Но ты уже, наверное, не помнишь, как ты душил меня собственными руками!

— Я…

— УХОДИ!

— ПРЕКРАТИ ОРАТЬ НА КОРОЛЯ! Камелия… — Брэндан взял меня за плечи и развернул к себе. Я с ужасом прижала руки к лицу, убедившись, что вуаль полностью скрывает меня и не намеревается слететь.

Я закрыла рот на замок, но только потому что слезы вновь обожгли глаза, и я не хотела, чтобы он услышал мои всхлипы. Здесь, под вуалью я чувствовала себя защищенной от его синих глаз, от его взгляда, который пробирает до костей. Я почти не видела его, я могла лишь чувствовать его… как музыку.

— Сними вуаль или я сам ее сниму.

— Если ты ко мне прикоснешься, то ты больше никогда меня не увидишь.

— ЧТО ТЫ СКАЗАЛА? Что ты имеешь в виду?

— Ты сам знаешь что.

В комнате повисла удушающая тишина. Я опустила голову в надежде, что Брэндан просто психанет в очередной раз и уйдет, наконец-то дав мне побыть наедине с собой, со своим несчастьем и волшебным маслом, которое, как обещала доктор, излечит меня за несколько дней.

Моя кожа станет вновь ровной и гладкой, будто никто не надругался надо мной.

Но душа навсегда останется обожжена ядовитой кислотой… я вдруг замерла, на секунду понимая, что чувствовал Брэндан, когда я его отравила.

Он вернулся к жизни. Он стал еще сильнее, чем до своей «клинической смерти». Но печать, которую я нанесла на его сердце, навеки останется там, и ничто не способно стереть то, что уже сделано.

Разве что… любовь, которую он никогда не впустит в свое сердце.

— Не трогай… не хочу, чтоб ты видел… — я попыталась вырваться, но куда там — Брэндан в десять раз сильнее меня.

— Это чертов приказ, Камелия. Успокойся! Дай мне посмотреть на тебя, — я опустила голову, спрятав лицо волосами, в момент когда он одним рывком сорвал с меня вуаль.

Нет, только не это. Только не это…

Брэндан уйдет, не выдержав этого безобразия. Я закрыла лицо руками, по-прежнему чувствуя его хватку теперь уже на своих запястьях.

— Не трогай меня, я сказала! Не трогай! — я сорвалась на истерику — настолько сильно я не хотела, чтобы он ЭТО видел.

— Успокойся, маленькая, ты просто напугана. Тебе нужно успокоиться. Тсс, тише. — он вдруг резко обхватил мое лицо ладонями и обратил мой взор на себя.