– Кто-нибудь одолжит мне пару сотен? Мне бы хотя бы пять минут попробовать, – очередной возглас наводит меня на мысли, что здесь все с ума посходили. То ли музыка так влияет на наше сознание, то ли мерцание виртуальных звезд, но голова и правда слегка побаливает от обилия световых иллюзий и все, что хочется в первую очередь – это спрятаться где-нибудь в укромном углу и поспать.

– Кэн, неужели ты не хочешь? Разве тебе не любопытно? – Латисия с надеждой заглядывает мне в глаза, и нерешительно добавляет: – Может скинемся на десять минут игры и попробуем вместе?

– О нет, я пас. Я что-то плохо себя чувствую, правда. Прости, – показательно притрагиваясь ко лбу и изображая головную боль, я отрицательно качаю головой, выдерживая сканирующий взгляд Латисии. – Пойду закажу себе воды и скоро вернусь. Тут слишком много световых иллюзий, а у меня глаза чувствительные, – мямлю я, и сливаюсь как можно скорее, направляясь к барной стойке, где бармены ежесекундно готовят коктейли таких безумных цветов, словно смешали неоновую краску с алкоголем. К моему удивлению напитки в баре оказались бесплатными, и пока я медленно потягивала минеральную воду из трубочки, и наблюдала за поведением посетителей, невольно провела аналогию виртуального клуба «Космос» с казино, где частенько подают бесплатную еду и напитки – на какие только жертвы не пойдут владельцы подобных заведений, ради того, чтобы затуманить людям разум и вовлечь в свою игру. Мысль о том, что во все напитки, даже в минералку, может быть добавлен какой-нибудь наркотик, вызывающий адреналиновую жажду и склоняющий к игре в виртуалку, заставляет меня отодвинуть бокал и направиться на поиски тихого места, где я могу отсидеться до утра, и без приключений пережить эту ночь. Проводив взглядом Лаисию, Мэйсона и остальных, что уже одели шлемы на голову и разбрелись по разным уголкам клуба, я иду к зоне мягких диванов, стоящих вдоль звездной стенки, но, к сожалению, они все оказываются заняты.

Так, незаметно для себя, в надежде найти место, где я спрячусь от лучей и действующей на нервы электронной музыки, я все дальше захожу в клуб, потеряв ориентацию среди бесконечно мелькающих звезд. Слегка вздрагиваю, когда ко мне подлетает литой золотом шарик, но я быстро понимаю, что имею дело с маленьким роботом-дроном.

– Вам помочь, наша гостья? Меня зовут Джесс, и я автоматический администратор клуба «Космос». Я всегда к вашим услугам, – услужливо спрашивает система.

– Где у вас тут самое тихое место? Я бы хотела поспать… – интересуюсь я, еще раз поражаясь тому, насколько далеко зашел прогресс. Я разговариваю с маленьким электрическим мячиком, размером с теннисный, который знает все об этом клубе.

– Три метра прямо и налево, платная chill out зона для корпоративных клиентов. Но в дни, когда она не заказана, вы можете ей воспользоваться. Вход тысяча долларов.

– Вы издеваетесь, – ворчу я, но понимаю, что выхода у меня нет, и я лучше потрачу кучу денег на то, чтобы затаиться в спокойном месте, чем вернусь на танцпол, где меня раздражает любой звук и встречный.

– Приятного времяпровождения, – чеканит Джесс, и в двух метрах от меня, открываются двери, и уже через несколько секунд я наслаждаюсь долгожданной тишиной в голове и ясностью в мыслях.

– Здесь очень красиво, – обращаюсь к дрону, зачарованно разглядывая каждый уголок платной зоны клуба. Мне трудно с чем-либо сравнить это место, разве что с закрытым бассейном внутри космического корабля. Нерешительно шагая вперед, обхватывая предплечья ладонями, я жадно разглядываю отражение бликов на воде небесно-голубого цвета. Смотрю немного дальше – туда, где заканчивается бассейн и упирается в огромное стеклянное окно, за гладью которого простирается открытый космос с мириадами звезд на темно-синем фоне. Если бы я не знала, что нахожусь на земле, в клубе, над дизайном которого поработали великолепные мастера, инженеры и иллюзионисты, я бы была уверена в том, что нахожусь за пределами стратосферы. Вот уж действительно – космос. Мой взгляд продолжает подниматься выше, и теперь, я уже вижу полную картину: бассейн упирается не просто в прозрачное стекло, а в витражную стену, имеющую форму змеиного глаза, где то самое открытое пространство со звездами является не более чем зрачком. По обе стороны от бассейна расположены несколько широких тахт, некоторые из которых скрыты прозрачными вуалями из блестящей ткани. Приглушенный свет и аромат успокаивающих масел как бы намекают мне на то, что я все-таки не зря потратила столько денег и смогу спокойно скоротать время в этом виртуальном аду до рассвета.

– Может быть, хотите позагорать? Мы можем включить дневное освещение и ультрафиолетовые лучи, имитирующие солнце. Загар вам не помешает и… – продолжает предлагать свои услуги летающий пузырек, но усаживаясь на одну из мягких тахт, я устало обрываю болтливую игрушку:

– Спасибо. Можете просто оставить меня в покое?