Он хмурится. — Слушай, я знаю, что ты хочешь Шекспира и Вуди Аллена. Проблема в том, что ты выглядишь как... — он пожимает плечами. — Ну, ты.

Я смотрю вниз.

— Итак, слушай, я думаю, нам следует двигаться дальше...

— К чёрту всё.

Джим хмурится. — Хмм?

Я смотрю на него. — К черту. Давай станем взрослой. Давай вырастем.

Он жует губу. — Ты уверена в этом?

— Да.

Джим криво усмехается. — Я знаю, что это не то, что ты планировала...

— Всё в порядке.

Он кивает. — Ты все еще можешь достичь этого, ты знаешь. Принятие сексуальной привлекательности сейчас не означает, что никто никогда не будет воспринимать тебя всерьез. Не с твоими актерскими способностями.

— Тебе не обязательно меня продавать...

— Я серьезно, — хрюкает он. — Ты находка, Белль. Вот почему я взял тебя в качестве клиента. Малышка, в Лос-Анджелесе миллион симпатичных девушек, которые будут трясти сиськами перед камерой за шанс поесть объедки со стола Майкла Бэя. Ты, может, и красивее этих девушек, но я представляю тебя, потому что ты можешь играть гребаные круги вокруг них.

Я тихо улыбаюсь. — Спасибо, Джим.

— Не благодари меня пока, — бормочет он. Он прочищает горло. — Ладно, давай сделаем это. У меня есть кастинг-директора, с которыми я свяжусь сегодня днем, и они отрубят себе руки, чтобы заполучить тебя в свою следующую картину. Но нам нужно поработать и над имиджем. — Он смотрит на меня. — Ты слушаешь Дэниела Крю?

Я делаю кислое лицо. — Этот тупой парень с YouTube?

Джим фыркает. — Ну, теперь он снимается в кино.

— Он... правда? Он умеет играть?

— А это имеет значение?

Я закатываю глаза.

— Он молод, он горяч, подростки в восторге от него, и у него тридцать миллионов подписчиков на YouTube.

— Он придурок.

— О, он... ладно. Он просто хорошо знает свой имидж и свою аудиторию. В любом случае, я знаю его агента, так что я вас познакомлю.

— Фу, зачем?

— За тем что фокус-группы, на которых мы это проверяли, сошли с ума от того, что вы двое вместе.

У меня отвисает челюсть. — Фу! Джим, нет!

— О, да ладно, Белль. Я не собираюсь продавать тебя в рабство. Это вопрос имиджа. Дэниел еще немного тебя "запачкает".

Я стону.

— Слушай, я знаю, что твоя тетя всегда считала меня плохим парнем...

— Она не...

— Да, считала. И это нормально. Это моя работа. Но моя работа также заключается в том, чтобы сделать тебя настолько знаменитой, настолько успешной и настолько богатой, насколько это возможно. И это следующий шаг, поверь мне.

— Даниэль, черт возьми, в качестве парня? Серьёзно?

Он пожимает плечами. — Один из Backstreet Boys холостяк.

Я давлюсь. — Ты шутишь.

— На самом деле нет.

— Сколько им лет?

Он усмехается. — Старый. Но все любят хороший скандал.

— Этого не произойдет.

Джим улыбается. — Ну, тогда Дэниел. Я организую встречу.

— Как романтично, — бормочу я, глядя на свои руки. Мой первый парень, и это происходит в офисе агентства.

— Это Голливуд, детка, — пожимает плечами Джим. — Где мы упаковываем романтику в маленькие пузырчатые пакетики и отправляем ее массам. Если хочешь стать знаменитой, нужно понравиться большему количеству людей. И ты это сделаешь с Дэниелом.

Он вздыхает и смотрит на меня, откидываясь на спинку стула. — Ты хочешь вершину, Белль? Вот как мы туда доберемся.

Я угрюмо киваю. Мой взгляд возвращается к стене окон позади него и снова фокусируется на рекламном щите. На этот раз я могу прочитать название фильма: Fake It 'Til You Make It.

Я стону и падаю в кресло. История моей долбаной жизни.

Настоящее:

Когда я накрыта одеялом, весь остальной мир как будто исчезает. Когда я одна в темноте, как будто я наконец могу остаться наедине со своими мыслями. Иногда это было единственное, что удерживало меня в здравом уме на протяжении многих лет.

Я делаю это с тех пор, как была маленькой. Но даже если я уже не та девочка, сейчас я чувствую себя ею. Я чувствую себя фальшивкой, которую наконец-то разоблачили. Я чувствую себя самозванкой, с которой наконец-то сняли маску, чтобы все увидели, что она мошенница.

Я никогда не просила "преобразования" моей карьеры. Я была счастлива быть ехидной милашкой с остроумными репликами. Но потом я выросла. Ехидная милашка больше не подходит, когда у тебя появляются изгибы, и люди — мужчины — начинают смотреть на тебя по-другому.

Так что последние два года я была той, кем я не являюсь. Я никогда не была влюблена в идею стать секс-символом. Но я согласилась. Я играла ту роль, которую они хотели, чтобы я играла. Я имею в виду, что это превратило меня из знаменитости в сенсацию, я признаю это. Это поместило мое лицо на обложки десятков журналов и обеспечило мне время на каждом ночном ток-шоу в стране.

Но я живу во лжи.