– Конечно. Я буду за дверью. Снова.

Папа выходит. Меня обдает ветерком закрывшейся двери. Дариус возобновляет движение ко мне. Широкоплечий, с узкими, но крепкими бедрами пловца. Бицепсы под добротной тканью внушительные. Тоже, по всей видимости, из–за занятий плаванием.

Ладони большие, но не отвратительно огромные.

И все же, Дариус по–королевски статен и безумно элегантен. Модель мужских дизайнерских костюмов с обложки журнала.

– Ты прекрасна, Милена. В детстве ты походила на хулиганку с двумя хвостиками, а сейчас грациозная леди. Приятно удивлен.

– Спасибо. – С уловимым заиканием отвечаю я и сразу опускаю трусливые глаза в пол. Рассматриваю носочки своих красных лодочек. Шевелю уставшими пальчиками.

Он безумно близко. Меня окутывает его пугающая энергия с электрическими разрядами. Шаровая молния сверкает над головой.

– Ты меня боишься?

Очевидное заключение.

– А разве может быть иначе? Вас все боятся. – Говорю, не поднимая опущенных глаз.

Бесстрастная маска на его лице не меняется. Даже мимолетная улыбка не касается напряженных губ.

– Посмотри на меня, Милена. – Требует он, без права отказаться.

Я обязана повиноваться. Таковы законы. Он здесь главный. И пока за ним эта привилегия я не могу пойти против него. Да и вряд ли когда–нибудь смогу. Женщины в наших семьях не имеют голоса. Они должны согревать постель своим мужчинам и не мучить их бесполезными разговорами.

– Милена?

Делает ко мне короткий шаг. Весь воздух содрогается от его мощи. Мне в нос просачивается аромат корицы и кардамона. Чай из маленькой кофейни на площади? Как странно.

– Я вас слушаю.

Выполняю приказ, и наши глаза затевают игру. Мое сердце не бьется. Плечи суживаются, локти прибиваются к бокам. Мне страшно до потери сознания. Я больше слова не скажу. Ни–ни.

– Не бойся меня. Ты станешь моей женой, и в городе и его окрестностях воцарится хрупкий покой. Всем это необходимо. Нашим семьям особенно. Многолетняя вражда стихнет.

– Даже вам необходимо? – шепчу боязливо, часто моргаю невпопад.

– Мне необходима ты. Я ждал твоего совершеннолетия целых три года. Я мог жениться дважды. На достойных девушках. Но я хочу тебя. Всю без остатка, милая Милена.

Слова застревают в горле намертво. Смотрю на Бажаева и не верю. Не верю в то, что папа подарил меня ему как подарок на день рождения. Не хватает только алого банта вокруг талии и поздравительной песни.

– Почему я? Я же вас совсем не знаю. Видела лишь на ужинах в нашем доме и светских мероприятиях. Чем я отличаюсь от девушек, которые жаждут стать вашими женами?

Бажаев нарушает непреложное правило и невесомо проводит большим пальцем по моей бледной щеке. В господствующем взгляде столько похоти, захлебнуться можно.

Он не лжет. Я его желанный трофей. И сегодня, он меня получает. Всю до миллиметра.

Перестаю дышать. Тело каменеет. Я не чувствую ничего, кроме жара, которым Бажаев меня испепеляет. Скоро останутся лишь угольки.

– Потому что это мое желание.

– Я не хочу быть вашей женой.

Честность и резкость не самые хорошие качества для девушек нашего мира. Они выводит мужчин из себя, вынуждают волноваться. А им и так хватает волнения в обычной жизни. Дом – это тихая гавань. Не место для выяснения отношений и неповиновения.

– Тогда твой братец до скончания своих дней будет унитазной крысой в моем клубе. Ты ведь не хочешь для него такой участи? Бедный маленький мальчик сломается.

– Пожалуйста,…прошу вас…

– Через две недели мы поженимся. Можешь начинать готовиться к церемонии. Если нужна помощь с платьем и прочими женскими штучками, мои люди к твоим услугам. Организацией торжества я лично займусь.

Я не могу выйти замуж за Дариуса. Просто не могу. Мой здравый смысл твердит слушать отца и мать. А сердце велит бежать не оглядываясь. Но побег, означает предательство. Меня ждет казнь. Я не раз слышала о том, что делают с беглецами.

Узы крови нерушимы. Через них нельзя перешагнуть и забыть. Я Флоринская. Дочь своего отца. Его опора и надежда.

Вот и успокоила себя. Опять. В тысячный раз.

Я поступлю согласно законам. Никого не подведу. Но Дариусу никогда не быть моим настоящим мужем. Он возьмет мою невинность в первую брачную ночь, мы закрепим наш брак. Но в мое сердце он не ворвется и не заставит себя полюбить.

– Я хочу вернуться к отцу.

Смотрим друг на друга несколько секунд. Не дождавшись разрешения, разворачиваюсь спиной к боссу мафии.

Большая ошибка.