Этот негодяй бросил меня и отправился говорить с ведьмой в одиночестве. Я ходила по пустому дворцу, кипя от гнева. Он должен был меня разбудить, ведь у меня есть такое же право встретиться с Изабеллой, как и у него. Гнев явно не хотел дать мне возможность отговорить ее от принятия дьявольского предложения. Вот вам и партнеры. Я была так зла, что хотелось кричать. После непростого дня, который у меня выдался, такое разочарование было сложно вынести. Нельзя просто сидеть, сложа руки, и ждать, пока кто-нибудь другой сделает шаг.

Особенно сейчас, когда я почти физически ощущала, как тикают невидимые стрелки, отсчитывающие время до момента, когда адские врата сломаются. Нельзя тратить энергию на злость. Нужно отправляться на поиски амулета. Вернувшись в комнату, я заметила на кресле в углу приготовленное для меня платье и подняла его.

Оно было глубокого черного цвета, расшитое золотыми изображениями корней по корсажу. Такие же я видела на страницах гримуара, которые использовала, чтобы вызвать Гнева. Также в рисунок были вплетены крошечные змейки. Все вместе производило неизгладимое впечатление.

Но только последний негодяй может решить, что красивое платье достаточная компенсация за нарушенное обещание.

И все же я его надела. Оно вполне подходило для моих планов на этот вечер. Я прошептала молитву богине удачи в надежде, что она благословит меня, и фортуна сегодня будет на моей стороне.

Я не знала, куда шла, но полагалась на амулет сестры и едва уловимое чувство, которое возникло внутри. Это сработало, когда я искала пристанище Жадности, так что я решила просто думать о своем амулете и смотреть, что будет. Я не понимала до конца, что чувствовала и почему, но следовала своим ощущениям, которые все нарастали.

Я шла по улицам, взбиралась на холмы и, в конце концов, оказалась у моря. Разноцветные лодки качались на волнах недалеко от берега.

Картина живописная, но у меня не было времени останавливаться и наслаждаться миром, которого не было в моей душе. Миром, к которому я, по сути, никогда и не принадлежала, но раньше хотя бы могла притворяться.

Я сделала несколько шагов к подножью скалы, и шепот, зовущий меня, внезапно прекратился. Я сменила направление, и он вернулся. Осмотревшись, я заметила невдалеке костер. Где-то здесь было что-то, что мне очень нужно найти. В пространстве между двумя утесами, скрытом от посторонних глаз, собралась небольшая группа людей. Вечер вполне подходил для вечеринки на пляже. Я позавидовала этим людям, ведь они не знали о всех ужасных существах, что теперь бродили в ночи в нашем городе.

Я закрыла глаза и сжала в кулаке амулет Виттории, приказывая ему привести меня ко второй его половинке. Время для развлечений неподходящее. Я хотела было тронуться в путь, но что-то не давало мне сдвинуться с места.

Я открыла глаза и вновь взглянула вниз на вечеринку. Если бы моя сестра была жива, точно бы оказалась внизу и кружилась бы в танце. Я с легкостью могла представить ее смеющейся и танцующей среди них. Руки подняты вверх к полной луне. Мне так захотелось, чтобы она действительно оказалась тут. Я выпустила из рук амулет и сделала глубокий вдох. Виттория обязательно потащила бы меня вниз, заставила бы танцевать, пить и просто жить.

А теперь она умерла, а я стою здесь совсем одна.

Могущественная магия вдруг взыграла в моих венах. Я разозлилась еще больше, чем прежде, и, может быть, именно из-за нахлынувшего гнева решила забыть о поисках амулета. В Палермо проживали еще двенадцать семей ведьм. Любая из них могла бы попытаться остановить демонов, угрожающих вот-вот наводнить наш мир, но никто из них об этом не заботился. Наверное, и мне стоит чаще брать пример с сестры. Танцевать, смеяться и забыть о том, что мир – это страшное место, хотя бы на пару часов. Завтра я вновь буду сражаться с кошмарами, а сегодня я хотела притвориться нормальной.

Даже если это ложь. Всех остальных, кажется, вполне устраивает жизнь в выдуманном мире. Так что вряд ли можно винить себя за желание попробовать развеселиться хотя бы на часок. Кто знает, может, если я найду способ избавляться от напряжения, смогу думать более ясно. Приняв это решение, я двинулась по узкой тропинке, ведущей к воде, туда, где слышался шум веселья. Аккуратно спускаясь вниз по ступеням, вырезанным в скале, я скользила ладонью по высокой траве.

Где-то в отдалении рыбаки трубили в морские раковины. Море шептало, мягко, но настойчиво. Волны набегали на берег. Кричали чайки. Едва слышный шепот сопровождал меня.

Богиня выкрикивала предостережения.

Но, погруженная в собственные мысли, я не замечала знамений. Когда ноги коснулись песка, меня охватило безграничное чувство страха, но к тому моменту стало слишком поздно.

Я уже подошла к пылающему костру.