Арабелла достала ключи из своей сумочки и кинула их в сторону девушки, которая едва успела среагировать, поймав и прижав их к своей груди свободной от котёнка рукой.

Деметрио присвистнул.

– Советую начать верить в Бога, – обратился он к Талии. – Хотя даже он не спасёт тебя, если на финише эта тачка будет отличаться от той, в которой ты усадила свой зад на старте.

Никто и ничто не навредит ей.

Ни Арабелла. Ни гонки.

Девушка удивлённо посмотрела на меня.

– Я поеду с тобой, Талия, – постарался успокоить её.

Часть сомнений, бушевавших в ней, отпала. После чего, не долго думая, она перевела взгляд на Арабеллу.

– Тебе можно доверить котёнка?

– Я провела с этой сиреной целый день, если ты забыла.

А она вполне могла забыть, но…

– Ты была вынуждена, – напомнила Талия. – Сейчас я…

Понимая, что у нас было катастрофически мало времени, девушка наклонилась и вытащила Уинтер из рук другой. Та запищала, а следом послышалось:

– Веди себя хорошо.

Только я не знал, кому она это сказала, потому что уже развернулся и последовал к машине. Однако недовольный вздох Арабеллы подсказал, что требование было выдвинуто не котёнку.

Девушка догнала меня через несколько секунд.

– Что ты пообещал ей? – тихо спросила Талия, оглядываясь через плечо.

– Тренировку с тобой. Один на один.

Девушка заметно напряглась, после чего нерешительно перевела свой взгляд на меня.

– Она не убьёт меня?

– Ты не дашь ей такой возможности.

– Ты слишком уверен во мне, – парировала Талия.

Было глупо верить, что она выдержит и пол минуты в бою с Арабеллой, хотя я всё равно не сомневался, что у неё получится оставить несколько синяков на её лице перед тем, как та повалит её на землю, после случившегося с Деметрио.

– Я лишь стараюсь напомнить тебе ту, кем ты являешься.

Мы остановились около белого Mustang, бампер, капот и отчасти боковые стороны которого были покрыты краской цвета запекшейся крови.

Арабелла пожалела о выборе дизайна, так как её останавливали для допроса при каждом удобном случае, поэтому в большинстве своём Деметрио возил её на своей.

– И всё же, это плохая идея, – Талия неодобрительно покачала головой. – Я не помню, как водить машину.

Но её тело помнило. И где-то на подкорках сознания были сохранены воспоминания, отголоски которых она ощущала.

В конце концов она даже не подумала о том, что не умела водить.

– Доверься мне, – я обошёл машину, когда со всех сторон уже раздавался шум подъезжавших участников.

Мне не терпелось увидеть Талию за рулем.

– Довериться тебе? – хрипло воскликнула девушка, когда я открыл дверь со своей стороны. – Это ты доверяешь мне свою жизнь.

– И как видишь, – за мгновение до того, как опуститься на пассажирское сиденье, произнёс я, – моя смерть меньшее, что волнует меня прямо сейчас.

Глаза девушки округлились, но она запрыгнула в салон следом за мной. Её дыхание участилось, а левая нога автоматически опустилась на педаль сцепления.

Она помнила.

Я посмотрел в зеркало заднего вида, наблюдая за тем, как Деметрио проезжает мимо на своём серо-голубом Porsche с наклейкой акульей улыбки во весь бампер, приближаясь к стартовой линии.

Это была его первая машина. И несмотря на то, что она была уже далеко не новой, оставалась любимой. Была его первой. Мы с Неро подарили её едва парню стукнуло шестнадцать – прямо после того, как он освободился от оков отца.

– Тебе нужно двинуться, иначе дашь ублюдкам и Деметрио фору в несколько метров.

Талия сжала руль обеими руками, нервно смотря на то, как все объезжали её.

– Выжми сцепление, – моя ладонь устроилась на колено девушки, надавливая на него. – Включи первую передачу, – затем взявшись за её кисть, опустил её на рычаг КПП. – И нажми на газ, – подхватив правую ногу Талии под коленом, устроил её ступню на соседней от тормоза педали, удерживая на весу. – Готова?

Она кивнула, сглотнув, и я отпустил её.

Машина тронулась с места, но девушка похоже не собиралась останавливать её.

– Сцепление и тормоз, Талия. Сейчас же.

Она, испугавшись, слишком резко нажала на них, и наши тела покачнулись вперёд. Я чувствовал, как зеваки пытались разглядеть нас в салоне, но тонированные окна не позволяли им этого. Пристегнув Талию на случай казусов, сделал то же самое с собой. Грудь девушки подскакивала от сбившегося дыхания, когда я нехотя убрал свои руки с неё, давая ей полную свободу.

– Нужно поменяться местами, пока не поздно, – Талия повернула голову в мою сторону, покусывая губы.

– Уже поздно.

Я кивнул вбок и мы оба перевели взгляд на девушку в коротких шортах и лифе с флагом в руках. Она собиралась пройти мимо каждой машины на полосе, виляя своей задницей. Наша не была исключением.