Но как только стала приближаться к нам, острые ногти вцепились в мой подбородок, отворачивая голову от этого неприятного зрелища.

– Напомни, – потребовала Талия. – Что нужно делать?

Уголки моих губ довольно приподнялись в ответ на ревность, вспыхнувшую в её глазах.

– Сцепление, передача, газ.

Девушка, не разрывая зрительного контакта, подготовилась.

– На старт! – отпустила меня. – Внимание! – крепко ухватилась за руль, устремляя взгляд на дорогу перед собой. – Марш! – сорвалась со своего места.

А за ней и дюжины других машин.

Талия вжалась спиной в кресло, переключая передачу одну за другой, увеличивая скорость. Стрелка на спидометре задвигалась так быстро, что у меня не оказалось времени…

– Совсем скоро поворот, – проинструктировал я.

… даже на подумать.

Девушка послушалась, чуть замедляя ход, хотя выглядела так, будто находилась не здесь и не слышала меня.

Впереди никого не было, зато позади выстроилась целая вереница из машин, постепенно приближающаяся к нам. Некоторые из них не разгонялись, уже не раз проходя эту полосу препятствий, некоторые были новичками, ещё не готовыми к серьёзным гонкам, а кто-то вроде Деметрио и Талии не дружил с педалью тормоза.

Но всё равно был не в силах догнать нас.

Никто из них.

Я не знал, обладала ли девушка техникой управляемого заноса, но глубоко надеялся на это, потому что иначе мы не то что не выиграем, а превратим машину Арабеллы в груду металла.

Мне был известен путь от начала и до конца: каждый поворот и смена асфальтированного участка на гравийный.

Но Талии – нет, поэтому я был вместе с ней.

Мы были всё ближе к обваленному барьеру, в которой за всё время врезалось так много машин, что было удивительно, как от него не осталась только пыль.

– Сейчас нужно…

Однако девушка не дала мне договорить, поразив своими дальнейшими действиями.

Талия выжала сцепление, потянула рычаг ручного тормоза и убрала ногу с педали газа, заставляя автомобиль заскользить. Её волосы в это время разлетелись по салону. После чего она вывернула руль в сторону противоположную повороту, сохраняя траекторию движения, опустила рычаг обратно и нажала до упора на газ, занося машину, пока скольжение не перестало продолжаться. Затем она отпустила руль, позволяя ему крутиться до момента выравнивания. А когда это случилась, снова взяла его в свои руки и вывела Mustang из заноса.

Я мог поклясться – я задержал дыхание в это мгновение.

Послышались удары, подсказывающие мне, что кто-то влетел в барьер, когда мы продолжили движение, и мои глаза стали рыскать по дороге позади, надеясь не увидеть там серо-голубой Porsche.

Не найдя нигде машины Деметрио, я уже хотел отвести взгляд от зеркала заднего вида, чтобы похвалить Талию, только она уже резко дала по тормозам. И единственное, что спасло меня от раздробленных лицевых костей – ремень безопасности перекинутый через торс.

Многие пренебрегали им, как и я в своё время, пока пятнадцатилетний Деметрио, которого я учил водить, не перепутал педали, и с тех пор мой нос больше никогда не был ровным.

У неё закружилась голова? Что?

Внутри закрался страх, но едва я успел повернуться в сторону девушки, как меня встретил её разъярённо-недовольный взгляд.

– Зачем ты посадил меня сюда?

– Что?

Талия быстро заправила за уши выбившиеся пряди волос и заскрежетала зубами от злости, переводя взгляд с меня на лобовое стекло. Одна из машин, участвующих в гонке, промчалась мимо нас.

Чего мы ждали?

– Они… – она запыхтела от ярости, внезапно поглотившей её. – Зачем они делают это?

– Что? – снова повторил я.

Обогнавший нас автомобиль завилял по дороге, не справившись с заносом, и съехал с трассы.

– Поддаются мне! – прокричала девушка.

Она схватилась за горло, когда его обожгло от боли в связках из-за крика, а мой собственный язык прилип к небу.

Сомнения заставляют нас останавливаться и проигрывать наше законное первое место.

Поэтому единственным моим желанием сейчас было выебать это чувство из неё.

– Каждый из них, – я кивнул в сторону, смотря на девушку, – хочет напомнить тебе о твоём месте, Талия, – при упоминании об этом её злость перетекла в мою. – Большинство из ублюдков, постоянно гоняющих здесь, не считают женщину за равную им. В то время, как они сами боятся попробовать себя на незнакомой трассе с новым соперником.

Талия внимательно слушала меня, её челюсти сжимались и разжимались.

– Поэтому, будь добра, дай им знать, что девушка-пилот может внезапно стать гостем в заезде и легко оставить их без бамперов.

И едва я успел произнести это, машина Деметрио с визгом промчалась мимо нашей, оставляя за собой тучу пыли. Талия резко повернулась и озадаченно уставилась в лобовое стекло, следя за тем, как огни задних фар медленно пропадали из нашего вида, будто…