Рэнсом вроде бы замечает странную атмосферу, возникшую в комнате в его отсутствие, и переводит взгляд на меня. Хмурит брови. Затем он качает головой и обращается к Виктору.

– Что ж, у меня хорошие новости.

– Отлично. Нам бы они не помешали, – отвечает Виктор, старательно не глядя на меня, и поворачивается к своему брату. – Что за новости?

– Мы только что заполучили встречу с Итаном Донованом. Теперь наконец-то сможем заключить сделку с ним и его командой.

Пару дней спустя я сижу в гараже и вожусь со своим мотоциклом. Это единственное занятие, которое обычно расслабляет меня, когда происходит слишком много всего, поэтому я сосредотачиваюсь на нем.

Наша встреча с Итаном состоится сегодня вечером, и мы до сих пор не получили никакой новой информации о личности парня, который вынюхивал сведения о Николае.

Много чего происходит, и много чего кажется не решенным. Но почему‐то больше всего я думаю о красивой девушке-беспризорнице со шрамами на теле и глазами, как у чертовой лани. Она спала в моей постели последние три ночи, и с каждым разом мне становится все труднее контролировать свою реакцию на нее. Мы просыпаемся, прижавшись друг к другу, и ее хрупкое тело, прижатое к моему, вызывает привыкание.

Словно привлеченная моими мыслями, Уиллоу заходит в гараж.

– Оу. – Она морщит лоб, когда видит инструменты в моих руках. – Я не знала, что ты занят. Я просто…

Она поворачивается, чтобы уйти, но, прежде чем успевает это сделать, я протягиваю руку и хватаю ее за запястье, притягивая к себе.

– Нет, не уходи, – говорю я ей с улыбкой. – Чего ты хотела?

Она на секунду прикусывает губу – я понял, что она так делает, когда раздумывает, – затем вздыхает.

– Ничего. Глупости.

Я многозначительно смотрю на нее, потому что это явно не вся правда.

– Я просто… наверное, я чувствую себя немного не в своей тарелке, – признается она. – Я не могу ходить в колледж, так что мне не над чем работать. Тут нечего делать. В общем, я привыкла, что есть на чем сосредоточиться.

Меня пронзает чувство вины. Мне нравится Уиллоу. Это никогда не входило в мои планы, но на данный момент это практически неоспоримо. Колледж, очевидно, очень важен для нее, и из-за всего, что происходит, она не может туда ходить. Она не поднимала шума по этому поводу, но, наверное, ей все равно тяжело.

– Думаю, мы сможем найти для тебя какой-нибудь способ продолжить учебу, – говорю я ей. – Придумаем что-нибудь.

Она бросает на меня благодарный взгляд, и нежное выражение ее лица буквально притягивает меня к ней. Я провожу пальцами по ее руке, и она слегка вздрагивает.

Черт, мне это нравится. Слишком.

– Спасибо, – бормочет она. – Я не хочу отказываться от прогресса, которого уже достигла из-за… – она машет рукой, – всего этого.

– Да, я понимаю. Посмотрю, что можно сделать. Может, у Вика появятся какие-нибудь идеи.

Уиллоу бросает на меня скептический взгляд. Похоже, она сомневается, что Виктор захочет помочь, но, думаю, он способен понять, через что она проходит. Ему тоже нравится иметь какую-то цель, занятие, которое нужно выполнить.

Я усмехаюсь.

– Поверь мне, ангел. Он лучший в решении подобных проблем. Но, как бы то ни было, я сделаю все, что в моих силах, окей?

– Ладно. – Выражение ее лица немного проясняется, губы изгибаются в мягкой улыбке. – Спасибо.

Мы какое-то время смотрит друг на друга, но вдруг раздается жужжание. Она достает из кармана телефон. При одном взгляде на экран она вся напрягается и вместо того, чтобы ответить на звонок, нажимает кнопку «отклонить».

– Что такое? – спрашиваю я, наклоняясь к ней и вглядываясь в экран.

– Это мама. – Уиллоу морщится. – Она часто звонит в последнее время, пытается вернуться в мою жизнь, видимо. Все та же старая песня. Вечный танец, который мы танцуем. Она лажает, потом клянется и божится, что исправится, чтобы я снова открылась ей.

Когда она засовывает телефон обратно в карман, я замечаю на ее лице печаль.

Да уж, это дерьмо с ее мамашей только все портит. По какой-то причине мне хочется утешить ее. Приободрить. Ведь когда Уиллоу счастлива, она излучает особую энергию, словно она крошечное солнышко, испускающее теплые лучи. Эгоистично, конечно, но мне хочется чаще видеть ее такой.

– Если хочешь научиться чему-то новому, я мог бы показать тебе, как собрать любое транспортное средство, – предлагаю я. – Или разобрать. Менее чем за час.

Она смеется.

– Правда?

– Конечно. Давай, иди сюда и смотри.

Я обхожу мотоцикл, о котором сказал, с другой стороны. Уиллоу следует за мной, и я показываю ей, над чем работаю. Это Ducati – моя гордость и отрада, и мне приятно поделиться этим с ней. Она смотрит на мотоцикл, и на ее лице возникает выражение, похожее на интерес.

– Я мог бы научить тебя ездить на таком, если хочешь, – говорю я, бросая на нее косой взгляд.

– О. Хм, я как-то не уверена насчет этого…