Пока она читала инструкции, которые укоренились во мне, мои мысли вернулись к Рейне. Печальная правда заключалась в том, что когда я был рядом с этой девушкой, я был склонен забывать о своем плане, о своей матери и обеих наших семьях. Может быть, она околдовала меня, как ее мать околдовала Томазо Ромеро. Это было то, что я часто говорил себе, пытаясь понять, почему он пообещал жениться на моей матери только для того, чтобы бросить ее и жениться на Грейс Бергман. Ну, это, а еще был тот факт, что она была всемирно известной кинозвездой.

Бог, Будда, Ками — боги Синто, которых почитали мои японские предки, — должно быть, смеются надо мной, потому что это придало Рейне самую совершенную, красивую форму, какую только может пожелать любой мужчина на этой земле.

С того момента, как наши пути снова пересеклись, что-то в том, как она смотрела на меня, пробудило во мне глубокий, нервирующий огонь.

Я бы солгал, если бы сказал, что мне не понравилась ее непримиримая, спокойная сила. То, как она беззастенчиво пригласила меня поужинать. То, как она смотрела на меня, не стесняясь. И черт возьми, если бы это не вызывало у меня дерьмовый зуд. Мягкость в ее глазах напомнила мне кобальтово-голубые небеса и была оазисом, который приносил странный покой и удовлетворенность. Такого я никогда не знал.

И ее румянец… один этот румянец на ее щеках возбудил меня, что было неправильно, учитывая ее возраст и то, кем она была. И все же я был здесь, думал о ней, как будто это была моя работа, все время претворяя в жизнь свой план использовать ее для уничтожения ее отца.

Мой разум шептал, что она невиновна. По какой-то причине она слепо доверяла мне. И это разозлило меня еще больше, потому что заставило мою совесть нашептывать вещи, которые я не хотел слышать.

Десять минут спустя, когда солнце поднялось выше, я сидел за столом на кухне, ожидая и наблюдая, как мама потягивает чай. В последние месяцы — на самом деле, почти год — на ее коже не было синяков, но я способствовала тому, что отец ушел к другим женщинам. Или даже, возможно, другим семьям нанести удар в спину.

“Оба сказал, что ты был с Рейной Ромеро”. Это было то, что я любил в своей матери. Она редко ходила вокруг да около.

“Да”.

— Я не хочу, чтобы ты ее больше видел.

Мы смотрели друг на друга в напряженном молчании. Моя мать не говорила мне, что делать, почти два десятилетия. Она советовала мне, давала рекомендации, но никогда не приказывала. Я думаю, что все когда-то бывает в первый раз.

— Прости, мама, но нет.

Прошло несколько ударов сердца, прежде чем она спросила: “Ты встречаешься с ней?”

Я откинулся на спинку стула, изучая ее лицо, пока она потягивала чай. Она не выглядела измотанной, но что-то ее беспокоило. И дело было не в том, кем я была или не встречалась.

“Нет”. Пока нет. Было бы ложью, если бы я сказал, что мне не нравится Рейна. В ней были мягкость и невинность, которые привлекали меня. Я не мог вспомнить, чтобы когда-нибудь чувствовал себя невинным. По моему опыту, в мире никогда не было роз и радуг, но эта девушка вела себя так, как будто так оно и было.

Острый укол вины пронзил меня, зная, что я использую ее, чтобы найти безопасные места ее отца, чтобы я мог получить документ, который так отчаянно хотела получить моя мать. Однако это не удержало меня от этого.

“Ты хочешь встречаться с ней?” Теперь это было вопросом века. Девушка была… Я искал подходящее слово, но не смог найти ни одного, которое бы адекватно описало Рейну Ромеро. Девушка с корицей, которая, казалось, шла по жизни, как луч солнца.

“Нет”. Лжец.

Моя мать склонила голову набок, задумчиво изучая меня. “Я не знаю, верить тебе или нет, мусуко”. Она называла меня “сынок” по-японски, только когда волновалась. “Но ты никогда раньше мне не лгал, поэтому я буду доверять тебе”.

Я должен был чувствовать себя виноватым, но я этого не делал. Моя ненависть к Ромеро была сильнее моей чести. Мой интерес к девушке с золотыми кудрями был даже сильнее моей ненависти.

“ Ты приблизилась к заключению контракта с Оджисаном? Я покачала головой, изучая свою мать. Она хотела получить этот листок бумаги с отчаянием, которого я не понимала. Особенно после смерти моего дедушки. В этом мире было только две копии, одна принадлежала Ромеро, другая — моему дедушке. У нас были основания полагать, что мой двоюродный брат уничтожил его, когда убил нашего дедушку.

“Почему ты думаешь, что Ромеро не сжег бы документ, превратив его в пепел?” Я спросил свою мать.

Она сделала глоток чая, держа изящный фарфор. Малейший удар о стол — и он разлетелся бы на куски. Точно так же, как все призраки, которые, казалось, танцевали вокруг нас.

“Томазо Ромеро всегда хранил документы, как сокровища”, - ответила она. “Он бы сказал, что никогда не знаешь, когда они тебе снова пригодятся. Против кого ты мог бы их использовать.

Иногда я задавался вопросом, откуда она так много знает о привычках Ромеро. Они были знакомы совсем недолго, прежде чем блуждающий взгляд Ромеро остановился на Грейс Бергман.