Я всегда буду защищать ее. Я чувствовал ее боль; она чувствовала мою. Я чувствовал ее печаль; она чувствовала мою. Я дал обещание, что буду защищать ее, и сделаю все, что в моих силах, чтобы сдержать это обещание.
“ Вы двое болтуны, ” пожаловалась Афина. “ Так много говорите о смерти. Как насчет того, чтобы поспать перед смертью?
Мы с Айлой хихикнули. “ Пора просыпаться, — сказал я. “ Разве ты не хочешь пойти отдохнуть у бассейна? Потом, когда сядет солнце, мы поужинаем на площади и поедим мороженого”.
Феникс открыла свои голубые глаза, мечтательно улыбаясь и потягиваясь. “Что я пропустил?”
“Немного”, - показал я. “Сони. Планирую отдохнуть у бассейна. Ужин на пьяцца и мороженое.”
Раздался стук в мою дверь. — Войдите, — позвал я.
Дверь открылась, и Мария, папина кухарка, просунула голову внутрь.
“Мне нужно идти”, - сказала она. Ее большая сумка соскользнула с плеча прежде, чем она успела ее поймать. “Твоего папы нет дома, но он скоро будет дома. Девочки, ведите себя хорошо, ладно?
Я не смогла удержаться от улыбки.
— У нас всегда все хорошо, Мария. — Она наблюдала за Фениксом и мной, нежно улыбаясь.
“ Как вы двое выросли, ” меланхолично пробормотала она. “ Такое чувство, что только вчера вы впервые посетили Италию. Вы оба выглядите как…
Что-то сжалось в моей груди, но я проигнорировала это. Я знала, что мы похожи на нашу мать. Мы слышали это всю нашу жизнь. Папе иногда было невыносимо смотреть на нас, потому что мы так сильно напоминали ему о том, чего он лишился.
“Non importa.” Когда мои брови нахмурились, она добавила: “Не бери в голову”. Затем она осенила себя крестным знамением. “Мамма миа, ты итальянка, но ни слова по-итальянски не говоришь”.
Я пожал плечами. — Я разбираюсь в джелато.
Сколько я себя помню, Мария была поваром в нашей семье. Когда умерла мама, она стала чем-то большим. Она была единственной, кто утешал нас, смотрел с нами фильмы и ел с нами мороженое. Когда нас отправили в школу-интернат, она приходила раз в неделю и приносила нам домашнюю еду. "Чтобы мы не забывали, каков на вкус дом", — сказала она.
Она последовала за нами в Калифорнию, но всегда говорила, что счастливее всего ей было здесь, в Италии. Там жили ее сестры. Поэтому, когда мы уехали в колледж, она вернулась и продолжила готовить для папы. Я часто задавался вопросом, почему она просто не живет на его вилле, но она говорила, что нет ничего лучше женской независимости.
“ У меня для тебя готов завтрак, ” продолжила она. “ Посиди на террасе и позагорай. Тереза принесет его тебе, как только ты спустишься вниз.
Я слез с кровати и подошел к ней, обнимая. — Спасибо.
“Передай привет своей семье”, - подписал Феникс, и я перевел. Мария так и не освоила ASL.
— Я так и сделаю, ми белль. Baci.” Она послала нам всем воздушный поцелуй, затем чмокнула меня в щеку. “Увидимся завтра, хорошо?”
Я кивнула, и она выплыла из комнаты, как добрая фея, выполняющая задание.
22
РЕЙНА
A
час спустя мы валялись в бассейне, пили “секс на пляжах” и слушали "Ковбоя Казанову" Кэрри Андервуд из динамика у бассейна. Солнце припекало, отражаясь от голубой воды, когда моя голова вынырнула из-под нее. Я предпочел обойтись без алкоголя, но девушки потягивали свои маленькие зонтичные напитки, как будто они были их спасательным кругом.
Прохладная жидкость стекала по моим плечам, когда я подплыл к своей сестре, которая была в солнцезащитных очках и лежала на большом поплавке рядом с Афиной. Они обе любили просто бездельничать. С Рейвен, Айлой и мной было намного веселее. Мы запускали пушечные ядра, ныряли, играли в водный волейбол, но даже это через некоторое время наскучило.
Айла и Рэйвен подплыли с противоположной стороны бассейна и добрались до поплавка. Мы переглянулись и ухмыльнулись.
“Раз, два, три”, - произносили мы одними губами, опрокидывая их. Визг. Вопль. Затем раздались только смешки, когда Феникс и Афина подошли, отплевываясь, снимая солнцезащитные очки и откидывая волосы с лица.
— Вы все такие незрелые, — проворчала Афина.
У Феникс было лучшее чувство юмора, и она отшутилась, подплыв к краю бассейна и вылезая. Я последовал за ней, улыбаясь.
“Ты в порядке?” Я показал жестом.
Она закатила глаза. — Мои солнцезащитные очки испорчены.
Я ухмыльнулся. — Я придумаю тебе что-нибудь получше.
Феникс просиял. “Пока ты этого не сделаешь, я украду твою”. Вполне справедливо.
Вскоре мы все вышли из бассейна и принялись загорать. Солнце согревало мою кожу, а прохладная вода стекала по телу. Играли песни в стиле кантри, напоминая о доме. Штаты. Калифорния. Бабушка.