— Итак, что же это будет? — хочет она того или нет, она выйдет за меня замуж. Хотя я бы предпочел, чтобы она сделала это добровольно. Тащить ее к алтарю, возможно, было бы излишним, но это все равно был вариант, если все остальное не помогло.

Она снова покачала головой.

— Ты-ты… — она искала подходящее слово и, наконец, сдалась. — Ты бандит, преступник, — Ой! Поговорим о дефляторе эго. — Разве тебе не стоит жениться на такой, которая входит в твою лигу?

— Ты в моем мире, Бьянка. В конце концов, ты украла у преступника, значит, ты тоже преступник. Как я, — она вздрогнула от моих слов. — Это делает нас подходящими.

Она усмехнулась. — В твоих мечтах.

Может быть, все-таки не так уж и кротко! Мне бы очень понравилось приручать эту темноволосую красавицу. — Ты найдешь брак со мной выгодным. Я предложу тебе и твоей семье защиту и финансовую безопасность. Взамен ты будешь моей женой.

— Защита от кого? — она подозрительно посмотрела на меня.

— От других мужчин вроде меня, — невозмутимо ответил я.

— Как ты? — её голос был шепотом, а широко раскрытые глаза смотрели на меня. Черт, когда она так смотрела на меня, мне потребовалось все, чтобы просто не поднять это платье и не врезаться в нее. Похоть вокруг этой женщины должна была утихнуть. Было ли это тем, что заставляло Бенито восхищаться ее матерью?

— Твоя мать — любовница Бенито Кинга, — она прикусила губу, но не раньше, чем я услышал ее вздох. На ее лице не было удивления. Она точно знала, кто был любовником ее матери и его статус в преступном мире. Вопрос заключался в том, знала ли она, что он ее биологический отец.

Затем ее подбородок вздернулся, что стало явным признаком упрямства и неповиновения.

— Ну и что? — она старалась казаться смелой. — Она может делать все, что захочет. Она взрослая женщина. Это не имеет ко мне никакого отношения.

— Ты не глупая, Бьянка, — протянул я. — То, что ты дочь любовницы Бенито, делает тебя мишенью, и теперь ты широко открыта. Уязвима без каких-либо средств защиты.

Обида отразилась на ее прекрасном лице и в темных глазах.

— Верно, ты собираешься защитить мою семью, — проворчала она, ее голос был полон сарказма. — И если я не буду подчиняться тебе во время брака, ты разрушишь мою семью. Какая-то странная защита. Думаю, я справлюсь и без этого.

Черт, ее неповиновение сделало меня жестким для нее. Чтобы сломить ее неповиновение и заставить ее подчиниться. Мне не терпелось погрузиться в эту женщину.

— Тебе придется смириться с этим, — сказал я ей, и мой голос не отражал ни одной из моих мыслей. Мне пришлось быть осторожным; иначе я могу потерять контроль и сейчас же затащить ее в спальню. Я никогда не хотел женщину так сильно, как эту. — Мои люди могут убить тебя и бросить твое тело там, где его никогда не найдут, — её глаза расширились от моей угрозы. — Или я могу заставить тебя. Поверь мне, есть священники, которые поженят нас независимо от того, потащат ли тебя под алтарь или пойдешь к нему добровольно.

— Ты сумасшедший, — прошипела она, прижимая левую руку к груди, как будто боялась, что у нее откажет сердце. Ее правая рука все еще держала нож.

— Возможно, — сказал я ей, кивнув. — Но это мои условия. Брак или…

Я оставил невысказанный смысл витать в воздухе. Она уже думала, что я здесь, чтобы убить ее, поэтому я позволил ей сделать собственные выводы.

— Это единственный путь? — сухо ответила она. — Мне больше понравился вариант сопровождения. Это все еще действует?

В ее глазах мелькнула паника, но она изо всех сил старалась это скрыть.

— Нет, — я бы отдал его Бьянке Картер. У нее была смелость, и она разговаривала со мной так, будто мы были равны. Возможно, меня пленила ее сила, а не ее уязвимость. Она представляла собой смесь того и другого, и я не мог не восхищаться ею.

Раньше я наблюдал, как она целовала своих дочерей и родственников перед их отъездом, ее нежность и любовь были очевидны. Тот факт, что у нее были дочери, означал, что она нуждалась в моей защите еще больше. Очевидно, она не видела этого в моем понимании.

— Почему ты хочешь жениться? — спросила она меня с искренностью в голосе. — И почему я?

— Мне за сорок; мне пора жениться и обеспечить себе наследника.

Багровый румянец разлился по ее шее и щекам, и я должен был признать, что она выглядела прекрасно. — Попробуй усыновление, — сухо ответила она.

Я не стал отвечать.

— Неужели у тебя нет других кандидатов?

— Боюсь, ты единственная женщина, которая должна мне три миллиона долларов, — промурлыкал я. В конце концов она освоится в своей новой реальности как моя жена. Если бы я хотел, мы бы сейчас пошли к мировому судье и поженились, но я хотел сделать это как следует. Леонардо позаботился о том, чтобы все было приготовлено тихо, чтобы ее мать и один не отвлекались.