Нет, этого не может быть. Ни за что! Я посмотрела на этого человека передо мной, сравнивая его с человеком, с которым я мельком взглянула много лет назад. Он не мог быть тем же человеком! Этот человек взял то, что хотел. Я знала это так же хорошо, как знала свое имя. Мужчина в клубе хотел меня, но так и не сделал ни шагу.

Сколько раз этот человек передо мной брал то, что хотел, не задумываясь? Как сейчас, например. Он шантажировал меня, заставляя выйти за него замуж, не обращая внимания на последствия для меня и моей семьи. На широких плечах Нико лежала ответственность и судьба стольких людей. И теперь мы с девочками были одними из таких людей. Один щелчок пальцев — и бум. Мы могли бы быть мертвы. Если бы я только могла убедить его, что этот брак — плохая идея. По очень многим причинам.

Один из них, хотя и наименее важный, заключался в том, что мое тело, казалось, решило, что пришло время положить конец моему целомудрию после смерти Уильяма. Я до сих пор помнила, как тяжело было телу Нико, когда я врезалась в него, заставляя мое тело перегружаться. Я боялась, что могу прыгнуть на него и воплотить в жизнь фантазии всех тех ночей, когда я трогала себя, думая о нем.

Какой идиоткой я была! Я отвлеклась от мыслей о том, что на меня напал бандит. Вот только мужчина в моих фантазиях не был бандитом. Просто невероятно горячий мужчина, от которого у меня все внутри сжималось от потребности.

Я тяжело сглотнула, мои внутренности горели.

— Привет, — мой голос слегка дрожал, нервы взяли верх.

Не зная, как его поприветствовать, я просто стояла там. Стоит ли мне пожать ему руку? Для меня это была совершенно новая ситуация. Мы не были любовниками. Кроме моих фантазий.

Это, черт возьми, не поможет моему делу, Бьянка.

Мужчина в моих фантазиях мог быть похож на Нико Моррелли, но это был не он. К счастью, пока продолжалась моя внутренняя борьба, Нико взял на себя инициативу, наклонившись и поцеловав меня в щеку.

Дерьмо! Его рот приятно коснулся моей щеки, его запах завладел всеми моими чувствами, а моя киска сжалась от желания.

Что… Действительно. Черт?

Мое сердце забилось сильнее от его прикосновения, и с моих губ сорвался непроизвольный вздох. Я сделала быстрый шаг назад, его запах окутал меня. Запах густого леса, темный и чувственный, и моему чертовому телу он нравился.

Тормози Бьянка! Мне пришлось положить конец любым прикосновениям и поцелуям. Два чертовых года!

— Привет, — повторила я.

Его губы растянулись в легкой улыбке, как будто он развлекался. Конечно, ему будет весело. Он не был в чьей-либо милости. Могу поспорить, что мир вращался вокруг него и его требований, в то время как людям, которым не повезло попасть в его поле зрения, приходилось изо всех сил стараться его пережить. Боже, надеюсь, я его переживу.

— Может, сядем? — спросил он, указывая на стол.

Я кивнула, и он, как джентльмен, выдвинул мой стул. Я скользнула в него с напряженной спиной и натянутой улыбкой на губах, чувствуя себя неловко из-за незнакомой ситуации, в которой оказалась. Он сидел напротив меня, его взгляд никогда не дрогнул.

Официант принес меню, налил нам обоим газированной воды и принял заказ на напитки. Нико… Я съежилась, назвав его по имени. Должна ли я называть его мистером Моррелли? Он заказал бутылку вина, и официант оставил нам меню.

Я нервно закусила губу. Я должна была что-то сказать, но в голове у меня было пусто. Девочки и Уильям были моим миром, моим всем, так долго, что я не была уверена, что для меня есть что-то еще в мире. Я всегда была счастлива быть просто матерью и женой, но теперь я отчаянно пыталась перестать быть женой этого человека.

Схватив стакан, я сделала глоток воды, наблюдая за ним. Казалось, он чувствовал себя совершенно комфортно, в то время как мои нервы практически были на пределе.

— Как прошел день? — серьезно, Бьянка! Из всех вопросов это был лучший, который я смогла придумать. Мне следовало начать с разговора об альтернативном подходе к погашению моего долга.

— Всё прошло хорошо. Как насчет твоего?

— Эм, хорошо, — если не учитывать, что я ужинала с бандитом, я была на грани потери дома и, судя по всему, выходила замуж через неделю. Вместо того, чтобы искать возможности, где я и мои девочки тоже могли бы жить или сбежать, я провела день, пеку печенье для страшного телохранителя и копаясь в шкафу, пытаясь придумать, что надеть на ужин.

— Спасибо, что встретилась со мной, — начал он.

— Я не знала, что у меня есть выбор, — резко ответила я, заставив его тихо рассмеяться.

Этот тихий звук заставил мое тело вибрировать от потребности, которую я не понимала. Мне это не понравилось. Этот человек опасен , напомнила я себе. Я была в замешательстве, и тот небольшой контроль над своей жизнью, который у меня был, начал ускользать из моих пальцев.

— Ты права, — спокойно ответил он с улыбкой на полных губах. — Это свидание и наша свадьба состоятся.