Дома витал аромат духов Лиззи, но Джек мыслями по-прежнему находился в съемной квартире. Он завтракал с Белладонной, и аромат растворимого кофе щекотал ему ноздри. Горьковатый запах напомнил Джеку о солнечном Техасе. О ворчливом отце, который предпочел напиток в банке самой дешевой кофемашине. О звуках кипятка в кружке и звоне ложки, когда отец размешивал две щедрые, с горкой, порции кофе. И один кубик сахара. Отец отхлебывал напиток, улыбался, будто пил райский нектар. Пусть Джек, мать да сам Роджер Льюис понимали, что глава семьи экономит на всем, только бы сын пробился в большой спорт. В большой мир. Туда, куда таким, как Роджер Льюис, не удалось попасть. Отец не успел увидеть успех сына, потому Джек поклялся, что его мальчики ни в чем не будут нуждаться.

На прощание Джек хотел обнять Белладонну, но застыл. Ее серые глаза покрылись льдом, а тело натянулось, как веревка на ринге. Джек не решился на объятия. Он попрощался и ушел. А Белладонна кивнула и закрыла дверь.

Джек сгорал от любопытства: Эльмира искала в случайных мужчинах замену отцу? Может быть, ей удалось найти родных? Вдруг они отвергли ее? Или она – их?

Льюис открыл ноутбук и принялся изучать запрос «Родители немецкой певицы Белладонны». Элизабет и Питер уехали за покупками, а Джонни сидел в своей комнате, поэтому никто не мешал Джеку погружаться в прошлое Эльмиры Кассиль. Он с интересом отметил, что в начале карьеры она часто говорила о семье и мечтала найти родных. Еще до совершеннолетия девочка участвовала в различных шоу, и каждое ее выступление заканчивалось трогательными словами: «Папа, мама, я вас жду!» Джека бросило в холодный пот. Как люди могут отказываться от своих детей?! У Льюиса это не укладывалось в голове, он выругался и щелкнул по новой ссылке. Очередное шоу талантов. Очередные слезы жюри. И очередной отказ: «Ты слишком юна, Эльмира, попробуй через пару лет».

Она попробовала. Сначала под крылом Дэвида Мюллера, следом – Франка Штольца, она стала звездой. И спустя пару лет прекратила искать родителей. На вопросы о семье немка отвечала: «Я не была нужна им обычной девочкой, теперь мне плевать на них». В одной статье Джек прочитал, что некая Клара Брюгеман называла себя матерью Эльмиры, но тест ДНК мигом раскрыл правду: оказалось, фрау Брюгеман влезла в долги и надеялась таким способом решить свои финансовые проблемы. Джек выругался и нашел интервью, в котором Белладонна просила журналистов закрыть тему ее биологических родителей. Неудивительно, что Мира озлобилась. Ужасно не знать, кто твоя кровь и почему тебя бросили. Лед в ее глазах был маской, скрывая боль. Какая же Эльмира Кассиль на самом деле?

Мысли Джека прервал звонкий голос сына:

– Папа, я выиграл встречу с Белладонной! Она придет к нам домой!

– Да, да, – изучая статью, кивнул Джек. Через мгновение до Льюиса дошли слова сына. Что-то про Белладонну, «придет к нам домой». Джек захлопнул крышку ноутбука и уставился на Джонни. – Погоди, сынок. Ты выиграл… что?

– И встречу в Лос-Анджелесе выигрывает… Джонни Картер Льюис! Поздравляю, парень! С тобой свяжутся.

Мира выключила камеру и отложила телефон. Провернуть безумную идею оказалось сложно, так как конкурс не входил в бюджет промо, но короткий разговор с герром Келлером – и Мира получила одобрение. Интересно, у продюсера хорошее настроение или он потребует что-то взамен? Неважно. Все получилось! А то, что встречу выиграл сын Джека Льюиса… Банальное совпадение. Ха.

Осталось дождаться ответа победителя. Эльмира знала, что встреча у нее в кармане – нужно быть чудовищем, чтобы отобрать у подростка шанс на встречу с кумиром. Напевая «Бандита», Мира крутилась перед зеркалом, примеряя то один наряд, то другой. Ей хотелось выглядеть сногсшибательно, но невычурно; впечатлить Джека, но не вызвать лишних слухов: одно из условий встречи – фотографии для социальных сетей Белладонны.

Вздохнув, Эльмира застыла с очередной майкой в руках. Осознание, что в любом наряде ей не затмить Элизабет Льюис, болью отдалось в грудной клетке. Разумом Мира понимала, что Элизабет – прекрасная женщина (другую бы он не выбрал), но типаж возлюбленной Джека начал раздражать: блондинки с карими глазами. В глубине души Мира понимала, как глупа ее ревность к человеку, который никогда о ней не знал, но, как и многие чувства, ревность иррациональна. Мира злилась на Элизабет за то, что мечты девчонки из приюта рассыпались. Злилась, потому что Джек бросил карьеру и стал семьянином. Злилась, ведь он оставил ее и других фанатов. Джек улыбался, выглядел счастливым, но Мира больше не могла на него смотреть. Не могла ему писать, рассказывая, как она благодарна. Ничего, кроме разочарования и боли, на тот момент она не испытывала.

Джек мог добиться большего! Мог стать не только легендарным боксером, но и музыкантом, а он… Все бросил. И у него дома она будет думать только об одном: почему ты, Джек, выбрал Элизабет?!

Дверь распахнулась, и Эльмира увидела на пороге двухэтажного дома Элизабет. Идеальную Лиззи. Мира недоверчиво прищурилась, всматриваясь в лицо соперницы. За что Джек полюбил Элизабет? За карие глаза с сеткой морщинок вокруг миндалевидных век? За светлые с мягким золотым оттенком волосы? Румянец на впалых щеках? Улыбку розовых губ?

На Элизабет кремовая рубашка из шелка и синие джинсы. На Мире – светлые джинсы, и Мира вспомнила, что хотела надеть похожую рубашку, но Франк настоятельно рекомендовал сменить «нежнятину» на футболку с порезами и черную оверсайз джинсовку.