Несмотря на боль в руке, я перехватила топор. Другой Последователь уложил одного из гвардейцев и двинулся к Тони. С его меча капала кровь. Я занесла топор над головой и сделала, как учил Виктер: убедилась, что клинок нацелен верно, пронесла его над головой и опустила. Он пролетел по воздуху и поразил Последователя в спину. Тот завалился вперед, его меч упал на пол.

– Боги! – вымолвил лорд Мэзин, уставившись на меня широко раскрытыми глазами.

– Запомните это, – предупредила я и быстро нагнулась, чтобы подобрать с пола короткий меч. – И это.

Этим легким обоюдоострым мечом я рассекла горло очередного Последователя.

Тяжело дыша, я повернулась к двери в тот момент, когда Виктер пронзал мечом последнего нападавшего. Кроме моего телохранителя на ногах остался только один гвардеец. Я опустила меч и перешагнула через… части тела. Моя грудь вздымалась и опадала.

– Это все?

Виктер выглянул в зал.

– Думаю, да, но оставаться здесь нельзя.

Я ни за что на свете не останусь в этой комнате, и пусть герцогиня с лордом делают что хотят. Я повернулась к Тони.

– Как? – настойчиво спросила герцогиня. Ее руки и одежда остались чистыми, а я словно искупалась в крови. – Как такое возможно? – Она уставилась на побоище. – Как?

– Я ее учил, – ответил Виктер, поразив меня. – И сейчас как никогда рад этому.

– Полагаю, ей не нужны никакие королевские гвардейцы, – сухо заметил лорд и, сморщив нос, щелчком смахнул что-то с туники. – Но для Девы это очень неподобающе.

Я готова показать ему, насколько могу быть неподобающей.

Виктер коснулся моей руки, отвлекая внимание на себя, и одними губами сказал:

– Пойдем. – Он посмотрел на Тони. – Здесь небезопасно.

– Правда? – Тони шагнула вперед, все еще держа графин. – А то я не заметила.

Виктер опять перевел взгляд на меня и, хотя его щеки были скорее красными, чем золотистыми, он улыбался.

– Я горжусь тобой.

В саду мне хотелось бросить в него чем-нибудь, а теперь – обнять. Я шагнула к нему в тот момент, когда Тони закричала.

Время замедлилось. И все равно его было недостаточно, чтобы остановить происходящее.

Виктер повернулся к двери, где раненый Последователь поднялся на ноги и занес меч. Меч пронесся в воздухе, его лезвие блестело от крови.

– Нет! – закричала я, но было слишком поздно.

Меч попал в цель.

Тело Виктера дернулось, спина согнулась, когда меч пронзил его грудь, как раз над сердцем. Он опустил голову, на его лице отразился шок. Я тоже смотрела, не в силах понять, что вижу.

Последователь выдернул меч, а мое оружие выскользнуло из рук, когда я попыталась подхватить Виктера. Он не может упасть. Он не может умереть. Он пытался устоять, когда я обхватила его. Он открыл и закрыл рот.

Его ноги подкосились, и он завалился. Он упал. Я не помнила, как упала следом, зажимая обеими ладонями его рану. Я подняла голову, чтобы позвать на помощь.

Голова Последователя без предупреждения слетела с тела, и я увидела Хоука. Янтарные глаза горели яростью, щеки были перепачканы кровью и… и сажей. За ним стояли еще гвардейцы. Взгляд Хоука метнулся по комнате и остановился на нас. Я увидела выражение его лица, его золотистых глаз, когда он опустил окровавленный меч.

– Нет! – выпалила я.

Хоук закрыл глаза.

– Нет, нет, нет! – У меня заболело горло. Я прижимала руку к ране Виктера, а кровь хлестала мне в ладонь и текла к локтю. – Нет. Боги, нет. Пожалуйста. С тобой все хорошо. Пожалуйста…

– Мне жаль, – прохрипел Виктер, кладя руку поверх моей.

– Что? – задохнулась я. – Ты не можешь сожалеть. С тобой все будет хорошо. Хоук! – Я повернула к нему голову. – Ты должен ему помочь.

Хоук опустился на колени, положил руку на плечо Виктера и тихо произнес:

– Поппи.

– Помоги ему, – потребовала я. Хоук ничего не сказал и не сделал. – Пожалуйста! Приведи кого-нибудь. Сделай что-нибудь!

Виктер крепче сжал мою руку. Опустив взгляд, я увидела на его лице боль. Я чувствовала эту боль своим даром. Я была так потрясена, что даже не подумала применить дар. Я попыталась забрать боль, но не смогла сосредоточиться, не смогла найти те радостные, счастливые воспоминания. Я ничего не могла сделать.

– Нет, нет, – твердила я, закрыв глаза.

У меня не просто так этот дар. Я могу ему помочь. Могу забрать его боль, и это успокоит его, пока не подойдет помощь…

– Поппи, – прохрипел он. – Посмотри на меня.

Я открыла глаза и содрогнулась от того, что увидела. В углах его чересчур бледных губ запеклась темная кровь.

– Прости, что я… не… защитил тебя.

Его лицо расплывалось перед моими глазами. Теперь кровь из его раны не текла так свободно.

– Ты защищал меня. И по-прежнему будешь защищать.

– Нет. – Его взгляд переместился поверх моего плеча на лорда Мэзина. – Я… подвел тебя… как человек. Прости.

– Мне не за что тебя прощать, – плакала я. – Ты не сделал ничего неправильного.

Его тускнеющие глаза уставились на меня.

– Пожалуйста.