Я заставила себя дышать глубоко и ровно. Герцог мертв, Масадония превратилась в очередной дворец Золотого Полумесяца. Но с Тони все хорошо. И с Виктером. И с Хоуком должно быть хорошо. Пусть… пусть этой ночью дело не обернется так, как той, когда пришли Жаждущие, и мама…

В дверь что-то ударилось, и Тони ахнула, прижав руку ко рту.

Виктер поднес палец к губам. Я затаила дыхание. Не нужно паниковать, этот стук может ничего не значить. Да, мы здесь как рыбы в садке, но мы…

Дверь затряслась на петлях от следующего удара. Тони и герцогиня встали. Гвардейцы выхватили мечи и двинулись загораживать вход.

В дверь врезался боевой топор, древесина треснула и раскололась.

– Как вы сказали, ваша милость? – вздохнул лорд. – Они до нас не доберутся?

– Заткнись, – прошипела герцогиня. – У нас все хорошо.

От двери отвалился большой кусок. У нас далеко не все хорошо.

Виктер оглянулся на меня. Наши взгляды встретились, и я выдохнула воздух, который удерживала. Повернувшись, поставила ногу на пустое кресло и стала задирать юбку…

– А теперь становится интересно, – заметил лорд.

Доставая из ножен кинжал, я поймала его взгляд и пожалела о том, что не могу метнуть этот клинок ему в сердце. Должно быть, он это понял по моим глазам, потому что его ноздри раздулись.

– Пенеллаф? – ахнула герцогиня. – Зачем тебе кинжал? Да еще под юбкой? Ты все время носила его там?

Тони издала истерический смешок, прикрыв рукой рот, и сделала большие глаза.

– Простите. Простите.

Герцогиня Тирман покачала головой.

– Зачем тебе кинжал, Пенеллаф?

– Постараться сделать все возможное, чтобы не погибнуть, – ответила я.

У нее отвисла челюсть.

Зная, что мы поговорим об этом потом – если будет это «потом», – я повернулась к двери. В зале было тихо. Никакого движения за брешью в двери. Один из гвардейцев подкрался к ней и выглянул, наклонив голову набок.

– Дерьмо! – воскликнул он, оборачиваясь. – Назад!

Я отскочила, Виктер тоже, но двое гвардейцев двигались недостаточно быстро. Дверь слетела с петель и врезалась в них. Один упал, а другого ударило в грудь тараном. Раздался тошнотворный хруст.

Виктер взмахнул мечом, разрубая кости и жилы. Таран упал на пол вместе с рукой. Мужчина рухнул назад и закричал, из отрубленной руки хлестала кровь. Он упал на бок, и тут же в комнату хлынул целый рой Последователей, проглотив Виктера и гвардейцев. Один из нападавших выступил вперед, размахивая боевым топором. Не время паниковать и бояться. Я не знала, пришли они за мной или просто чтобы проливать кровь, но в маске и этом платье они не поймут, что я Дева.

Мужчина в волчьей маске усмехнулся.

– Хорошенький кинжал.

Он не знал, что я умею им пользоваться.

Он занес топор, и, кажется, герцогиня закричала. Или Тони – я не поняла, но эти звуки ушли на задний план, когда я позволила инстинктам взять верх.

Лезвие топора просвистело в воздухе, я ринулась вперед, под руку нападавшему. Метнулась ему за спину, когда он поворачивался, и вонзила кинжал сзади в шею, в то место, куда поражала про́клятых.

Он умер еще до того, как осознал, что я его убила.

Он завалился вперед, а я увидела, что герцогиня пялится на меня, разинув рот.

– Сзади! – крикнула Тони.

Я крутанулась и кинулась на пол, другой топор пронесся мимо. Я лягнулась, сбив с ног нападавшего. Он упал, в этот момент Виктер развернулся, его меч описал дугу и опустился. Я вскочила на ноги, и тут другой Последователь собрался метнуть кинжал в спину Виктера.

Я предупреждающе вскрикнула, и мой телохранитель двинул назад локтем, попав мужчине под подбородок и сломав шею.

На меня бросился еще один Последователь, размахивая топором. Я метнулась влево, и что-то – стекло – ударилось в его металлическую маску. Я оглянулась: стакана у Тони больше нет, но она недолго оставалась с пустыми руками и схватила графин, держа его как меч.

Я бросилась вперед, вонзила кинжал в грудь Последователя. Он упал, потащив меня за собой. Я с ворчанием приземлилась на него и начала подниматься, но на мою руку наступила нога в сапоге. Руку пронзила дикая боль, и кинжал у меня выбили.

Из моих легких вышибло воздух. Боги, как больно. Я откинулась назад, упав на ягодицы. Подняв голову, начала отползать. Саднящая рука наткнулась на рукоять топора.

Последователь надо мной обеими рукам занес меч, готовясь его обрушить. У меня екнуло сердце.

– Это Дева! – пронзительно крикнула герцогиня. – Она Избранная!

Что?..

Последователь промедлил.

Крепче сжав рукоять топора, я бросилась вперед, поднимая в воздух тяжелое оружие. Он попытался отшатнуться, но я попала ему в живот. Брызнула кровь, Последователь завопил, роняя меч и хватаясь за живот, его внутренности…

У меня к горлу поднялась желчь, и я обрушила топор на его шею, тем самым спасая от мучительной смерти.