"Рассказала". Он провел рукой по подбородку. "И я поверил ей, когда она сказала, что не знала о ребенке, пока Аластир не рассказал ей".

Я не была уверена, поверила ли я этому. Потому что они знали, что Аластир нашел того, кого они считали потомком Малека, и что их советник - их друг - оставил этого ребенка, который, как оказалось, был мной, на убой Жаждущим. Они смирились с таким ужасным поступком, потому что верили, что Аластир действует в лучших интересах Атлантии.

Я не винила их за то, что сделал Аластир. И до сих пор не виню. Я считала их ответственными за то, что они знали, и за то, что они решили сделать с этим знанием - или не сделать.

"Я о многом сожалею", - грубо сказал Валин. "Как и моя жена. Я не прошу прощения. И Элоана тоже".

Это было полезно знать, потому что я не была уверена в своих чувствах к ним. Но прощение никогда не было для меня проблемой. Это было легко. Иногда даже слишком легко. Нужно было понять и принять, почему они сделали то, что сделали, а у меня не было времени с этим смириться. "Тогда о чем ты просишь?"

" Ни о чем." Его взгляд снова встретился с моим. "Я просто хотел, чтобы ты знала правду. Я не хотел, чтобы это осталось невысказанным между нами".

Я подумала, что может быть и другая причина, которая не ограничивается прояснением отношений со мной. Он хотел, чтобы я знала на случай, если он больше никогда не увидит своих сыновей. Чтобы я могла рассказать им о том, чем он поделился со мной.

Повисло молчание, и я не знала, что сказать или сделать. Тишину нарушил Валин. "Уже почти время, не так ли?".

"Да", - сказала я. "Я ожидаю увидеть тебя по другую сторону этого".

Улыбка вернулась, уменьшив некоторые из глубоких морщин. "Увидимся".

Мы покинули поместье, Эмиль и небольшая группа гвардейцев короны, появившихся словно из воздуха, обошли меня с флангов. Валин протянул руку и коротко сжал мое плечо, когда мы приблизились к армии, ожидавшей на краю поместья, а затем пошел вперед.

Когда солдаты узнали о моем появлении, они приложили руки с мечами к сердцу и поклонились. Давление их взглядов, их доверие утяжеляли мои шаги. Все мое тело гудело, но солоновато-ореховый привкус их решимости успокоил мои нервы. Не будет никаких громких речей, никакой помпы или демонстрации власти. Они знали, что делать сегодня.

Я присоединилась к Киерану на переднем крае, где он стоял рядом с Сетти и еще одной лошадью. Теперь за ним следовал только Эмиль. Гвардейцы короны присоединились к дивизии.

Вольвен оглянулся через плечо. Холодный всплеск удивления донесся до меня, когда он повернулся, наблюдая за моим приближением.

"Что?" спросила я.

"Ничего", - ответил он, прочищая горло. "Мне не нравится то, что на тебе надето".

"Вступай в клуб".

"Это клуб, в котором я не хочу участвовать". Он отвернулся, глядя на бывшего короля, когда тот присоединился к Свену и Сайру. "Все в порядке? Я видел, как Валин вошел в твою комнату".

"Да." Я взяла поводья Сетти у Киерана и, ухватившись за седло, взобралась на него. Когда я уселась, мое внимание привлек вид вольвена-генерала. Лизет пробивалась сквозь ряды солдат, направляясь к командующему гвардией короны. Хиса останется с Валином и генералами, чтобы убедиться, что наши планы выполняются.

Хиса повернулась с лошади и прижалась к затылку Лизет. Ее пальцы запутались в белокурых прядях. От нее исходило беспокойство. "Будь осторожна".

Волчица прижалась лбом к лбу Хисы. "Но будь храброй", - ответила она, целуя ее.

"Всегда", - подтвердила Хиса.

"Но будь храброй", - прошептал я, отворачиваясь. Мне это нравилось. Будь осторожен, но храбр.

И сегодня мы все будем такими.

ГЛАВА 13

Короткий путь в Сосновые земли, окружающие Дубовый Амблер, за пределами первых рядов склонившихся деревьев, был тихим. Единственными звуками были щелканье иголок и веток, разбросанных по дороге. Приглушенный солнечный свет придавал спокойствие, которое совершенно не соответствовало тому, что предстояло.

Я крепко сидела в седле, держа поводья Сетти так, как учил меня Кастил. Доспехи были тонкими и облегающими, особенно кираса, закрывающая грудь и спину, но не самыми удобными из всех, что я когда-либо носила. Доспехи были необходимы. Возможно, я смогу пережить большинство ран, но я не собиралась быть излишне ослабленной, особенно если мне понадобится использовать эфир.

Эмиль ехал слева от меня и никогда не выглядел серьезнее, чем сейчас, непрерывно сканируя густые заросли деревьев. Киеран ехал справа от меня. Мы втроем ехали к Дубовому Амблеру.

Так мне казалось.

Я хотела дать шанс тем, кто находится на Восходе, принять правильное решение. Появление армии сразу же поставило бы их в оборонительное положение, и вряд ли они открыли бы ворота и позволили бы всем желающим уйти.