"Я хочу поговорить с командиром", - повторила я.

"Мое внимание", - раздался голос за секунду до того, как на вершине возвышения появился человек, белая мантия, ниспадающая с его плеч, была символом его положения. "Я коммандер Форсайт".

"Ну, посмотрите на это", - сказал Киеран. "Он пришел с друзьями".

Он прибыл со многими своими друзьями. Десятки лучников бросились на крепость, стрелы наготове.

"Королева Атлантии?" Форсайт опустил обутую ногу на край возвышения и наклонился вперед, положив руку на согнутое колено. "До меня дошли слухи, что ты была в Массене. Не уверен, что поверил в это тогда или сейчас".

Когда я носила покров Девы, никто не знал, что у меня есть шрам. Но после того, как я пропала, новости о моей внешности распространились далеко, как средство идентификации. С их позиции вряд ли они могли видеть мои шрамы, тем более что после моего вознесения они немного поблекли.

"Это она", - сказал один из новичков, лучник, стоявший дальше по склону. "Я был здесь в ту ночь, когда она повредила Возвышение. Я знаю ее голос. Никогда его не забуду".

"Похоже, ты оставила впечатление, - прокомментировал Киеран.

У меня было ощущение, что я оставлю еще одно, так как ветер проносился по лугу, разнося зловоние города. "Тогда ты знаешь, на что я способна".

Форсайт оставил свою расслабленную позу, встав прямо. "Я знаю, что ты собой представляешь. Вы заставили этих людей поверить, что вы пришли либо освободить их, либо запугать. Вызвал немало драмы, распространяя информацию, говоря им, что они должны покинуть защиту Вознесенных. Из-за тебя многие из них умрут на улицах, которые они называли своим домом. Из-за твоей лжи".

Сущность вспыхнула еще раз. Я сосредоточилась на командире, позволяя своим чувствам достичь его. Я почувствовала то же самое, что ощущала, когда проходила мимо наших солдат перед тем, как отправиться в Дубовый Амблер. Соленая решимость.

"Можно подумать, что сам герцог находится здесь, защищая свой народ", - возразил Киеран.

"Вознесенные чтят богов, отказываясь от солнечного света", - ответил Форсайт. "Но вам, жителям безбожного королевства, этого не понять".

"Ирония", - тихо проговорил Эмиль, - "болезненна".

"Вы знаете, почему они не ходят под солнцем", - сказала я, сомневаясь, что Командиры Восходов не знают, что именно они защищают. Форсайт откинул голову назад, и я уловила слабый след чего-то кислого. Чувство вины? Я ухватилась за это. "Но ведь это вы здесь. Ты и твои стражники защищаете людей. Тех, кто хочет покинуть город, судя по всему. Причина не должна иметь значения, не так ли? Им должно быть позволено уйти".

"И ты, и я знаем, что это не так, Предвестник", - ответил командир, и я резко вдохнула, когда взгляд Эмиля переместился на меня. "Да, как я уже сказал, я точно знаю, кто ты. Предвестник, Приносящий Смерть и Разрушение. Возможно, некоторые из этих людей убеждены в обратном, но я знаю лучше. Многие из нас знают".

Боги милостивые. Если бы людям Дубового Амблера - Солиса - рассказали о пророчестве... В данный момент я не могла позволить себе думать о последствиях. "Ты веришь в пророчества?"

"Я верю в то, что знаю. Однажды ты уже напала на нас", - сказал Форсайт. "Ты не спаситель".

В глубине души я понимала, что его не переубедить. Как и то, что не может быть никаких доводов для тех, кто верит, что я - Предвестник. Но я все равно должна была попытаться. "Тем, кто хочет уйти, не причинят вреда. Покиньте Восход", - приказала я, безмолвно умоляя их прислушаться ко мне. "Откройте ворота и позвольте людям выбрать то, что они хотят..."

"Или что? Если бы вы могли снести ворота, вы бы уже это сделали", - рявкнул командир. "Нет ничего, что могло бы разрушить эти ворота". Он отвернулся.

Чувствуя на себе взгляды Эмиля и Киерана, я посмотрела на лучников, увидела, что многие обменялись нервными взглядами, но никто не двинулся с места. Я уже чувствовала, как эти метки врезаются в мою кожу. Мое сердце болело от того, что должно было произойти.

"Да будет так", - сказала я, позволяя своей воле разгореться внутри меня.

В ответ раздался далекий гул, перекликающийся с ветром.

ГЛАВА 14

Командор Форсайт остановился, когда стая птиц внезапно взвилась в небо, затем медленно повернулся. По всему Восходу стражники затихли, глядя вверх, когда над соснами промелькнула тень. Раздались крики тревоги, когда дракен прорвался сквозь строй деревьев и стал виден. Ните с чешуей цвета пепла был размером примерно с Сетти, чуть больше коня. Он расправил крылья цвета полуночи, замедляя свой спуск. От него исходил глубокий рев, подобный раскату грома, заставивший стражников и командира в бешенстве отступить.

"Слишком поздно для этого, - пробормотал Эмиль.

Я не отвернулась.

Мне хотелось.