Но я заставила себя наблюдать за конечным результатом моей воли.

Воронка огня и энергии окрасила мир в яркие цвета, когда Ните пронеслась вперед, ударив в воздух над крепостью. На мгновение командир и гвардейцы превратились в извилистые, извивающиеся тени. А потом, когда пламя отступило, они превратились в ничто.

Ните поднялся, стремительно выписывая дугу, когда на нас упала гораздо более крупная тень. Ривер опустился ниже, за ним последовал третий дракен, его зеленовато-коричневое тело было почти таким же большим, как у Ривера. Аврелия пролетела по стене, выпустив огненную струю над Восходом, и настигла стражников прежде, чем они успели добраться до лестницы. Поднялись крики. Крики. Я не смотрела по сторонам.

Ривер приземлился перед нами, от его удара наши лошади сделали несколько шагов назад. Он вытянул шею, выпустив огненную струю, которая ударила в ворота. Жар повалил на нас, и стена серебристого пламени взметнулась над железом и известняком. Ривер двигался, расправив крылья, продолжая поливать ворота огнем.

Затем пламя ослабло. Ривер взмахнул крыльями, поднимаясь в воздух, и на месте ворот осталась лишь выжженная земля.

Мой взгляд остановился на заполненном дымом проеме, когда дракены приземлились на Восход, их толстые когти впились в камень, и они уставились на город за его пределами. Теперь было тихо. Никаких криков. Не слышно криков.

Затем со стороны городской крепости раздался звук рога, потрясший в полной тишине. Ривер мотнул головой в ту сторону, но стал ждать. Ните и Аврелия тоже. Потому что мы ждали.

"Сквозь дым", - сказал Киеран. "Приготовьтесь".

Сердце колотилось, я потянулась к мечу у бедра, когда в дыму появилось несколько фигур, но Аврелия издала тихую трель. Я остановилась. Что бы это ни был за звук, он был нежным, не предупреждающим.

"Стой", - сказала я, вглядываясь в дым, который медленно поднимался, открывая... " Боги". Мое дыхание перехватило в груди, когда за воротами, в дыму, показалась толпа. "Тысячи", - прошептала я, мое горло сжалось, а на глаза навернулись слезы. Я знала, что не должна быть такой эмоциональной. Сейчас было не время, но я ничего не могла с собой поделать.

Киеран протянул свою руку к моей. Он сжал ее. "Тысячи", - подтвердил он. "Тысячи будут спасены".

Сильное облегчение пронеслось во мне, когда они начали пробираться вперед, некоторые несли все, что могли, на руках и на спине, как те, кто ушел раньше. Некоторые несли только своих детей. Другие несли бремя пожилых смертных и больных. Раненые со свежей кровью и синяками на коже. Их шаги были нерешительными под пристальным взглядом дракенов, и они медленно приближались к нам. Страх одурманил воздух, его горький привкус скопился в горле. За ним последовала неуверенность, терпкая и лимонная, когда многие задрожали, впервые увидев теневые формы дракенов, частично скрытые поднимающимся дымом. Было также... что-то более легкое. Свежее. Благоговение. Потом я услышал шепот.

Дева.

Избранная.

"Все в порядке", - заверила я их, мой голос охрип. "Идите к Массене. Там вы будете в безопасности".

Я хотела сказать больше, сделать больше, но я не могла принять их страх, хотя он был так похож на боль. Не все из них.

"Мама! Смотри!" - закричал мальчик, указывая на дракена. Его глаза были наполнены удивлением, а не страхом, когда он тянулся и дергал за руку свою мать, пытаясь разглядеть, как они промчались мимо нас. "Смотрите!"

Прошла благословенная вечность, прежде чем последние из смертных очистили Восход и начали пересекать луг, чтобы войти в лес. Затем я почувствовала, как пружинистая кисть натолкнулась на мои мысли. В глубине леса послышался ропот беспокойства тех, кто бежал из города. Я оглянулась через плечо. Пронзительный вой прорвал тишину, за ним последовал еще один и еще один, зазвенев игольчатыми ветками. В воздухе зазвучали крики и призывы, когда вольвены пронеслась сквозь деревья мимо испуганных смертных, многие из которых застыли на месте, прижавшись к земле.

"Я думаю, что это все, Ваше Высочество". Эмиль переместил свою руку на щит.

Звук стучащих копыт - армии, приближающиеся к Восходу, - совпадал с темпом моего сердца. Мое внимание привлек замок Редрок, видневшийся вдали. Он возвышался на скалах, сверкая в солнечном свете, как запекшаяся кровь.

Волки прорвались сквозь строй деревьев, целая армия когтей и зубов. Сейдж вклинилась между мной и Эмилем, ее шерсть сверкала, как полированный оникс. Арден последовал за ней. Вонетта и Делано присоединились к ним, ведя волков в город.

Вдох, который я сделала, едва заполнил мои легкие, когда я крепче сжала поводья Сетти. Рядом со мной Киеран сдвинулся вперед, убирая один из своих мечей. Он посмотрел на меня. Наши взгляды встретились, и он кивнул. Я отстегнула арбалет.