— Это чары? — Спросил Киеран, заметив знаки, высеченные на потолке и полу из теневого камня: символы и буквы на древнем атлантийском языке − языке богов.

— Да.

Нектас подошел к решетке.

— Никто из смертных не должен обладать этим знанием.

— Каллум, — догадался я, глядя, как Поппи опускается на колени перед клеткой.

Нектас кивнул.

— Но сейчас не об этом речь.

Он схватился за прутья, привлекая внимание Айреса, но лишь на мгновение.

— Он может быть немного… неуравновешенным, особенно если он находился в таком состоянии так долго, как я опасаюсь. Он будет больше похож на животное. Нам нужно быть осторожными.

Никому не нужно говорить нам об этом, так как Айрес продолжал прыгать на решетку, прижимаясь к ней боками и головой, и от него исходил низкий звук, который был чем-то средним между рычанием и воем.

Я встал за Поппи, уперся руками в колени, чтобы не схватить ее и не потащить назад.

— Ты можешь пройти через эти решетки? — Спросила Поппи, сжимая руки, что было верным признаком ее беспокойства. — Или я смогу?

— Наверное сможешь. Со временем, — добавил Нектас. — Но я могу.

Он сосредоточился на Айресе.

— Теперь ты в безопасности. Я обещаю тебе, — сказал он богу, голос его стал гуще от эмоций. — Мне просто нужно, чтобы ты сохранял спокойствие. Хорошо?

Айрес снова прыгнул на решетку.

— Не думаю, что это да, — заметил Киеран, опускаясь на колени рядом со мной.

— Все в порядке, — еще раз сказал Нектас Айресу, но чем больше говорил дракен, тем больше бог вел себя нестабильно, шатаясь и бросаясь на прутья. — Черт возьми, он же поранится.

— Я едва… едва могу уловить что-то от него.

В голосе Поппи слышалось беспокойство, и я готов был поклясться, что оно скапливается у меня в горле, как слишком густой крем.

— Раньше он не был таким.

— Он слишком долго был в этой форме, — ответил Нектас.

— Это не похоже на нас, — добавил он, кивнув на Киерана и Делано. — Мы принадлежим к двум мирам. А он — только из одного и слишком легко даже для бога и Перворожденного потерять себя, если оставаться в животной форме слишком долго.

Черт. Сколько времени должно пройти для бога, если речь идет о сотнях лет? Но тут мне пришла в голову другая мысль. Он сказал, что, если бог и Перворожденный будут находиться в своей животной форме слишком долго. Значит ли это, что Поппи…?

Я покачал головой. Сейчас не время думать об этом. Поглаживая Поппи по спине, я наблюдал за тем, как шагает Айрес, ненавидя это за нее, за нас обоих.

— Я этого не знала, — ответила Поппи на слова Нектаса.

— Я тоже не знал, — добавил Киеран.

— И, кроме того, он вероятно почувствовал пробуждение других богов, — пояснил Нектас. — Это было бы похоже на сильнейший прилив энергии, к которому он не был бы готов.

Киеран поднялся, когда Айрес прижался к решетке перед нами.

— Я могу попытаться отвлечь его, пока ты… черт возьми, Поппи.

Злобное чувство дежавю охватило меня, когда Поппи рванулась вперед. Я потянулся за ней, но, черт возьми, она была быстрой, когда хотела и еще быстрее сейчас.

— Поппи! — Крикнул я, когда она пригнулась и просунула руку сквозь решетку. — Не надо…

Слишком поздно.

Когда я обхватил ее за талию, ее рука уже была прижата к горлу Айреса. Айрес откинул голову назад, показав острые клыки. От него исходило предупреждающее рычание. Я начал оттаскивать задницу Поппи назад. Она разозлится, но я предпочел бы, чтобы она разозлилась на меня, а не испытала на себе, что бывает, когда Перворожденный теряет руку.

— Все в порядке, — сказала она, глубоко вдыхая. — Просто дай мне секунду. Пожалуйста.

Я не хотел, но она сказала «пожалуйста». И все же мне потребовалось все, чтобы не схватить ее снова. Единственная причина, по которой я не потерпел неудачу, заключалась в том, что Поппи это удалось.

Айрес вздрогнул, его низкое рычание стихло, и он стоял, задыхаясь. Я знал, что она делала, направляя в бога хорошие мысли и эмоции. Успокаивала его.

Когда она впервые проделала это со мной я и не подозревал, на что она способна. Облегчение, покой, которые она мне подарила, были быстрыми и ошеломляющими. Просто подарок. И все же я хотел, чтобы ее красивая рука была как можно дальше от Айреса. Мне нравились ее руки и то, что она училась ними делать.

Глаза Поппи были полузакрыты, когда Делано прижался к ее боку, его взгляд был настороженным, внимательным и устремленным на Айреса.

— Все в порядке. Просто дай ему несколько секунд.

— Что бы ты не собирался делать с этими прутьями… — Обратился Киеран к Нектасу, держа в руке кинжал.

Я знал, что он не постесняется им воспользоваться.

— Советую делать это быстро.

— Работаю над этим.

Нектас отступил от решетки.