— Мы все знаем, что в конечном итоге находится под угрозой. Не только за то, что мы создали в Новом Пристанище, но и наши жизни. Наше будущее. Будущее наших детей. И если нам придется проливать за это кровь, мы это сделаем. Послушай, мы все знаем, что все, что мы здесь построили, может рухнуть на нас в любой момент, — сказал он, говоря правду. — И, если освободить твоего брата и не дать всей этой проклятой земле разразиться войной, что это даст? Чертовски хороший путь, если хочешь знать мое мнение.

Мое уважение к этому человеку, ко всем присутствующим здесь — не знало границ.

— Все это было так давно.

Неверие окрасило его тон.

— Почти не верится, что мы здесь. Что свобода ее и Малика в наших руках.

Я и сам с трудом верил в это, во мне было столько предвкушения и решимости довести дело до конца, но в то же время ощущалась тревога. Чувство вины. И нарастающее чувство потери, от которого я не мог избавиться.

— Я не хочу показаться придурком, — сказал Делано, отвлекая меня от размышлений, — но что с ней случилось?

На что я мог рассчитывать, так это на то, что Делано никогда не будет придурком.

— В детстве на нее напали Жаждущие.

— Вот это да, — вздохнул Элайджа. — Она пережила нападение Жаждущих в детстве? Черт, меня побери.

Он усмехнулся, взяв стакан.

— Может быть, она Избранная.

Я подумал о том, что она сделала для Эйрика.

— Боги, — пробормотал Делано, облокотившись на стол. — Ей повезло.

— Или не повезло, — прокомментировал Нейлл, сидя у огня.

— Все в порядке.

Он посмотрел на меня.

— У вас возникли какие-нибудь проблемы по дороге сюда?

Я рассказал им о Кровавом лесе, опустив часть про Поппи.

— Если не считать этого, все прошло довольно гладко.

Элайджа посмотрел на меня через край своего стакана. Большая часть его виски была уже выпита. Этот человек мог перепить любого из нас.

— Итак, ты уже убрал нескольких охранников. А что с остальными?

— Я с ними разберусь, — сказал я ему.

Делано опустил свой бокал.

— Никого из них не удастся склонить на нашу сторону?

Я слабо улыбнулся его оптимизму.

— Я так не думаю.

— Видишь? Зефир.

Элайджа откинулся назад, закинув ноги на стол.

— Первое, что он спрашивает? Как Дева получила шрам? А второе?

Он допил виски, когда Нейлл спрятал улыбку за рукой.

— Можно ли спасти кого-нибудь из стражников? Скоро он спросит…

Он выругался, когда Делано повернулся и взмахом руки сбил его ноги со стола, едва не свалив Элайджу со стула. Он выпрямился, опираясь на одну руку.

— Мои извинения.

— Угу.

Делано повернулся.

— Хочешь добавки?

— На сегодняшний день закончим? — Возразил Элайджа, с усмешкой наблюдая, как Делано берет свой стакан.

— Полагаю, мы должны быстро разобраться с остальными.

— Чем быстрее, тем лучше, — сказал я ему.

— Я знаю, ты сказал, что позаботишься о них сам, но мы справимся.

Нейлл откинул голову назад, чтобы посмотреть на меня.

— Даже местный зефир.

Делано вздохнул, передавая стакан Элайдже.

— Я не хочу, чтобы эта кровь была на ваших руках, — сказал я.

Я привел сюда охранников. Они были под моей ответственностью.

— Ты не должен быть единственным, кто пачкает руки, — возразил Делано.

— Мы справимся, и мы не собираемся принимать отказ.

Он сделал паузу, и на его лице появилась овечья ухмылка.

— Мой принц.

Я фыркнул.

— Серьезно. Мы это сделаем.

Глаза Нейлла встретились с моими.

— Мы позаботимся об этом.

У меня свело челюсти, когда я увидел их решительные лица — ну, по крайней мере, лица Делано и Нейлла. Элайджа выглядел просто нетерпеливым, отчего мне захотелось рассмеяться.

— Ты за них не отвечаешь, — сказал Нейлл, понимая, что я думаю по этому поводу.

Неудивительно. Кроме Киерана и его семьи, Нейлл знал меня дольше всех.

— Ты сделал достаточно.

Но я даже не начинал. Тем не менее, я кивнул. Я не поблагодарил их. Это было не то, за что стоит выражать благодарность.

— Кстати, о кровавых руках, — начал Элайджа, вернув ноги на стол, — я вижу, что у Джерико не хватает одной.

Я перевел взгляд на полуатлантийца.

— Он это заслужил.

— Никто в этой комнате не удивлен, услышав это, — заметил Делано.

— Он не сказал, что заставило тебя это сделать. Иван и Рольф — тоже, — сказал Элайджа, имея в виду тех двоих, которые были с Джерико в Масадонии.

— Ты собираешься рассказать нам, что послужило причиной этого? Очень хочется знать.

— Ему было сказано не причинять вреда Деве. А он причинил. Поэтому я взял его руку, — объяснил я. — То же самое касается всех вас и всех, кто живет в Новом Пристанище. Никто не должен причинять ей вреда.