— Когда Халайна узнала об этом, она пришла в ярость. Ривер стал нам как сын. Мы знали, что случалось с детенышами при дворе Колиса. Они не доживали до своей первой полной смены или отрочества. Ни Эш, ни мы не позволили бы этому случиться. В последующие годы отношения были напряженными. — Складки на его плечах стали более заметными. — В то время у Колиса было три взрослых самки дракена. Он отправил их, вероятно, полагая, что они будут в безопасности, вместе с Дейвоном и двумя другими, — сказал он, говоря о дракене, в жилах которого текла его кровь. — Они были там, чтобы забрать Ривера, и это… это все закончилось плохо. В некотором смысле, мы послали Колису ответный сигнал. Что он не просто издевался над своим племянником. Теперь он издевался над нами.

У меня было чувство, что я знаю, к чему это приведет.

— Он использовал женщину-дракена почти как щит.

— Он так и сделал, и он был неправ, поступив так. Никого из нас не волновало, кем или чем они были. Не тогда, когда дело дошло до Ривера. Халайна уничтожила двух женщин. Третьей — она была подругой Дейвона и младшей из дракенов Колиса — была Талия. — В уголках его глаз появились едва заметные морщинки. — Дейвон проложил ей путь к отступлению. Моя пара была против этого. Халайна отправилась за ней и догнала, когда они были над морем Ласса. — Нектас несколько мгновений молчал. — Если бы у Халайны было время остыть, если бы не годы боли и потерь от рук Колиса, она, вероятно, не сделала бы того, что сделала. Она разорвала горло Талии над морем, отправив ее в водяную могилу вместе с…

Я закрыла глаза.

— Вместе с ребенком, которого она носила в себе, — сказал он тихим голосом. — Мы поняли это в тот момент, когда Талия показала, что беременна. Мы почувствовали это по запаху. Мы не могли поверить, что Колис послал ее или что Дейвон позволил это, но, с другой стороны, Дейвон, каким бы он ни был ублюдком, ничего не мог поделать, кроме как подчиняться приказам Колиса. — Взгляд Нектаса встретился с моим. — Когда Халайна вернулась и успокоилась, она была в ужасе от того, что натворила. Менее чем через год мы узнали, что она ждет ребенка.

Я не знала, что сказать, только потому, что знала, что чувствовала Халайна. Колис своими эгоистичными, безумными действиями привел все в движение, но, как и я, Халайна отреагировала гневом и болью, оставив после себя опустошение. Я точно знала, что она чувствовала.

— То, что она сделала с Талией и ее нерожденным ребенком, преследовало ее. Я оставался с ней до самой ее смерти. Бессчетное количество ночей, когда я держал ее на руках, пока наша дочь росла внутри нее, и даже после этого, говоря ей, что она достойна нашего подарка.

На сердце у меня было тяжело.

— Неужели она…?

— Неужели она когда-нибудь поверила в это? — закончил он то, о чем я не могла спросить. — Халайна научилась разделять одно и то же. Это было нелегко, но она все-таки осознала, что то, что она сделала, не имеет никакого отношения к нашему ребенку, и я так сожалею…

Услышав грубость в его голосе, я потянулась и положила ладонь ему на плечо.

— Я так благодарен, что она это сделала. — Его глаза были похожи на сверкающие голубые бриллианты. — Потому что она могла наслаждаться временем, проведенным со своей дочерью, и благодаря этому, это позволило мне сделать то же самое — остаться тем, кем я был, даже после того, как потерял ее.

Я наклонилась, положив голову ему на плечо.

— Так вот почему Дейвон был таким засранцем?

Он грубо усмехнулся.

— Дейвон всегда был таким, но после смерти своей пары он стал еще хуже. Все хорошее, что в нем было, ушло.

Я посидела так несколько мгновений.

— Неужели именно поэтому Халайна стала мишенью Колиса?

— Да. — Он протянул другую руку и обхватил мой затылок. — Ривер ничего об этом не знает.

Я сжала его руку.

— Ему ни к чему об этом знать.

— Халайна никогда не переставала думать о том, что она сделала. Я уверен, что со временем это чувство уменьшилось, но оно было с ней каждый день. Она все еще жаждала жизни и радости, и за то короткое время, что она провела с Джадис, она стала замечательной матерью, — тихо сказал он. — Такой же будешь и ты, Сера.

Я сжала губы, чтобы они перестали дрожать.

— Ты будешь такой же свирепой и заботливой, какой была она, — сказал он, и его голос не дрогнул. — Не имеет значения, через что тебе пришлось пройти в прошлом, и что ты сделала другим или себе. Ты будешь поступать так же, как моя Халайна. Ты будешь уверена, что станешь хорошей матерью, потому что у тебя есть контроль над этим. Потому что ты будешь любить их так сильно. — Он запрокинул мою голову, и его глаза встретились с моими. — И у тебя есть я и Эш, чтобы быть уверенной, что ты никогда не забудешь об этом.

Кай, Целитель, нервничал, когда только прибыл, и мне было невероятно жаль его, когда он проходил беглый осмотр.