— Он сказал то же самое, — прошептала я, моргая в ответ… что еще? Слезы. Боги, этот плач начинал раздражать. — Каким он был, когда рассказал тебе?

— Нетерпеливым, — сказал он, отпуская мои руки. Мои губы изогнулись в улыбке. — Как только мы остались одни, он выпалил это. Сначала я не был уверен, что правильно понял его.

— Ты был неподвижен, как статуя? Потому что он был таким, когда я ему сказала.

Пряди упали ему на плечи, когда он наклонил голову.

— То, что я увидел сегодня в его глазах…Я никогда раньше этого не видел.

— Что ты видел? — спросила я.

— Это трудно выразить словами. — Он помолчал. — Но это было все равно, что увидеть человека, который внезапно осознает, что заслужил все, о чем только мог мечтать.

— О. — Я закрыла рот руками. — Кажется, я сейчас заплачу.

На его лице снова появилось то нежное выражение.

— Ничего страшного, если ты заплачешь.

— Нет, это не так. — Я отступила назад, закрыв лицо руками, как будто это действительно могло помочь. — Ладно. Мне нужно поговорить о чем-то другом, кроме того, что Эш идеален.

Нектас ухмыльнулся мне.

— На сегодня все в силе?

Я нахмурилась. Нектас планировал отправиться с нами на равнины Тии, а затем на Каллистовы острова.

— Почему бы и нет?

На его лице промелькнуло непонятное выражение.

— Просто проверяю. — Он быстро продолжил. — Как ты восприняла новость?

— О, ты знаешь. — Прочистив горло, я перестала закрывать лицо руками. — Я то по-настоящему радуюсь, то испытываю ужас, то испытываю возбуждение, задаваясь вопросом, что же я такого сделала, чтобы заслужить это.

— Я могу назвать несколько причин, по которым ты этого заслуживаешь.

— И я могу назвать одну действительно важную причину, которая сводит на нет все эти доводы, — ответила я с сухим смешком.

Улыбка сползла с лица Нектаса.

— Что ты имеешь в виду?

Повторилось то же самое, что произошло с Айос. Я открыла рот, но слова вызывающе замерли на кончике моего языка.

— Сера, — сказал он, его живой взгляд скользнул по моему лицу.

Покачав головой, я плюхнулась на диван.

— Я… — Это было трудно произнести вслух. — Я просто продолжаю спрашивать себя, как такое возможно. После всех тех жизней, которые я отняла, как я смогла сохранить жизнь внутри себя?

Он слегка нахмурился, и его брови поползли вниз.

— Все это работает не так.

— Я знаю. — Я закрыла глаза, а затем быстро открыла их снова. — Я имею в виду, что, похоже, в этом нет равновесия. И да, я понимаю, что забеременела до того, как потеряла контроль, но я продолжаю думать, что это несправедливо. Было бы разумнее, если бы судьба сделала меня бесплодной. Или если бы она забрала их у меня после того, что я сделала…

— Я понимаю, о чем ты говоришь. — Нектас подошел и сел рядом со мной. Его крупное тело занимало почти две подушки. — Халайна почувствовала что-то похожее, когда впервые узнала, что беременна нашей дочерью.

Я удивленно повернула к нему голову. Наверное, это был всего лишь второй раз, когда я слышала, как он говорит о своей паре.

— Почему?

— Раньше среди дракенов было гораздо больше битв, особенно после того, как был убит Эйтос. Мы хотели справедливости, но жаждали мести. — Его голова откинулась назад на тяжелом выдохе. — Моя пара была необычайно доброй и щедрой. — Он остановился — Если ты ей нравишься.

Я выдавила из себя улыбку.

Его губы последовали моему примеру.

— Но она была такой же злобной, как и доброй. Когда ее провоцировали, ее боялись так же сильно, как и меня. Возможно, даже больше, потому что, когда она срывалась на ком-то, она не сдерживалась. — Он искоса взглянул на меня. — Похоже на кого-нибудь?

— Неважно, — пробормотала я.

— После того, как Эйтос был убит, Халайна в одиночку уничтожила большую часть дракенов, служивших при дворе Весес, и полностью уничтожила двор Ханана.

Мои глаза расширились.

— Милостивые боги.

— Как я уже сказал, она могла быть порочной. И очень жестокой. Это была одна из причин, по которой я любил ее. — Он опустил подбородок. — Возможно, ты знаешь часть этой истории. В ней участвуют родители Ривера.

— Они были убиты, когда Эш своевременно не откликнулся на призыв Колиса.

Нектас кивнул.

— Колис послал нескольких своих дракенов. В битве мы потеряли родителей Ривера и еще двоих, но Колис потерял вдвое больше. Из-за его действий при дворе у него стало меньше дракенов, чем у Эша.

Во мне нарастал гнев.

— Дай угадаю, он не считал себя ответственным.

— Ты была бы права, — ответил он. — Мы узнали, что Колис подумывает о том, чтобы забрать Ривера, требуя, чтобы Эш разорвал связь с детенышем. Колис чувствовал себя обязанным.

Мои губы приоткрылись.

— О, боги.