В квартире стоит мертвая тишина, лишь пламя едва слышно потрескивает. Пахнет горячим воском и кровью.

– Я знаю, что ты здесь, – Джейн поднимает куклу повыше, медленно приставляет иглу к тому месту, где должно находиться сердце. – И если продолжишь прятаться, я убью ее быстрее, чем ты успеешь щелкнуть пальцами, понял? Это дело принципа. Ты должен был принадлежать мне! Мне! Я заслужила и тебя, и Дерека, и завистливые взгляды стерв из группы поддержки! А над Сильвией они лишь смеялись. Дураку понятно, что президентом она стала только благодаря папочке. Даже выборы ради нее отменил. Никто ее не примет.

И вновь тишина. Насколько тебя хватит, Джейн? Что, кроме своей горькой ненависти, ты готова отдать за последний адский контракт?

Но когда она с отвращением сплевывает под ноги и опускает руку, то в очередной раз попадает по ладони. Прости, но сегодня ты всего лишь игрушка в моих руках. Я не могу просто взять и отпустить тебя.

Громко щелкнув пальцами, я материализуюсь прямо в дверях небольшой душной комнатушки, где девчонка обычно практикует магию. Колдовством это не назвал бы даже давно развалившийся на далекой поляне в Аду Расиэль.

– Ты же не дурочка, Джейн, – говорю я хрипло.

В тени меня почти не видно – лишь сверкают глаза да поблескивают массивные рога. И тон у меня совсем не такой веселый и ироничный, каким я говорил с Джейн в прошлый раз. Сейчас все серьезно. Я не намерен больше играть в эти дурацкие игры.

– И понимаешь, что ничего у тебя не получится. Скажи мне, что ты готова сделать, чтобы остаться в живых? Твоя судьба зависит от одного-единственного выбора. У тебя получится сделать правильный, м?

Нет. Джейн предпочитает жалеть себя. Хватается за волосы и с ужасом думает, что все это время Сильвия издевалась над ней, а теперь прислала ручного демона разобраться с проблемой. Ох, детка, ты даже не представляешь, насколько ты бесполезна. И я, пожалуй, этим воспользуюсь.

Джейн Морган уверена, будто для Сильвии она всего лишь ненужный актив. Будто ее можно отбросить в сторону и забыть, как когда-то любимую, но уже порванную и грязную любимую игрушку.

Ты и есть всего лишь ненужный актив, Джейн. Ты не была нужна родителям, не нужна однокурсникам в колледже, не нужна Дереку. Ты всего лишь бесполезный кусок дерьма, место которому на помойке.

Джейн отчаянно вскрикивает и бросается в сторону дверей, еще крепче стискивая иглу в руках. И что ты собираешься делать, а? Воткнешь иглу мне в сердце? Но я не злой колдун из сказок и от укола не умру. Тебе некуда бежать, Джейн.

Я останавливаю ее глупый рывок одним движением руки. Щелкаю длинными когтистыми пальцами, и она вписывается прямиком в дверной косяк, вонзив иглу в толстый светлый пластик. Кто она рядом со мной? Всего лишь смертная, человек, и ей следует молить о пощаде и спасении своей души. Если повезет, я посмеюсь над ней, сжалюсь и отправлю на другой конец планеты забавы ради.

Едва ли.

Мы оба знаем, зачем я сюда пришел. У нас обоих нет выбора: подчиняясь мне, Джейн практиковала магию вуду в попытках избавиться от Сильвии, хотя с самого начала знала, что это не сработает. А я хотел избавиться от нее.

Сделать малышке Сильвии больно.

– Чего ты ждешь? – спрашивает Джейн тихо. – Говорю же, прикончи меня. Как будто я не знаю, как вы любите поиграть с едой. Или перепутал меня со своей подопечной? Так я по сравнению с ней действительно не дурочка.

– Не хочешь даже попробовать? – тяну я – медленно, лениво и будто бы разочарованно.

В душе Джейн уже поселились отчаяние, злость и зависть – настолько яркие, что почувствовать их могли бы даже в Аду. Такой пир из ярких эмоций – вкусных, сочных, как спелые ягоды летом, а пировать и некогда. Но я все равно довольно облизываюсь.

Давай, повесели меня еще немного.

– Катись ко всем чертям, откуда ты и вылез, – она разве что не плюет мне под ноги, потирая ушибленное плечо. – Или попроси свою ручную зверушку поползать перед тобой на коленях. Но она и так ползает, а? Небось еще и с удовольствием. Ты выглядишь как плод ее больных фантазий, мать твою.

О да, ползает, и с большим удовольствием. Мне нравится ставить Сильвию на колени и смотреть, как блестят от возбуждения ее серо-зеленые глаза, и я даже буду скучать по этому взгляду, когда она наконец возненавидит меня.

Черт, как же это все не вовремя.

Отбросив неуместные мысли в сторону, я подхожу к Джейн поближе и довольно улыбаюсь. Зависть. Зависть гложет ее изнутри, она буквально утопает в ней, и избавиться от этого чувства непросто. Оно росло внутри Джейн годами, подпитывалось ею и десятками окружающих, в том числе Сильвией. Но доходит до Джейн слишком поздно.

Ни от меня, ни от самой себя ей не сбежать.

– Мне даже жаль расставаться с тобой так скоро, Джейн.

Я ласково провожу ладонью по ее щеке, и ей хочется отмахнуться, но руки не слушаются.