Дыхание Симоны стало тяжелее, и я не могла ее за это винить. Тени было много. Кажется… очень, очень много. С течением времени напряжение не спадало и… по правде говоря, мурашки, которые пробегали по моей коже в его присутствии, только увеличивались. Я просто научилась лучше скрывать свою реакцию.

И Симона тоже научится. Однажды.

— Когда ты покончишь с едой, нам нужно будет отправиться в Царство, — сказал Тень, сосредоточив все свое внимание на мне, и, если бы его напряженный, пристальный взгляд не оторвался от моего лица, я бы, задыхаясь, присоединилась к Симоне. — Чем дольше я буду добираться до сестры, тем больше шансов, что она соберет армию, чтобы противостоять мне.

— Что? — Симона наклонилась вперед, чтобы лучше видеть Тень. Как только он оказался в поле ее зрения, на ее лице появилось голодное выражение, и я готова была поспорить на хорошие деньги, что ей захотелось его облизать. С моей стороны не было осуждения, хотя мне и хотелось надрать ей задницу за то, что она так на него смотрела. Это собственническое дерьмо в один прекрасный день могло привести меня к большим неприятностям.

— Мы направляемся в Царство Теней, — сказала я ей. — Надеюсь, чтобы выяснить, как я могу воспламениться и привлечь в этот мир живых существ. О, и да, у Тени там тоже есть кое-какие дела.

Он на самом деле рассмеялся, и в груди у него заурчало.

— Да, что-то в этом роде. Но будь уверена, подруга Солнышка, здесь ты будешь в безопасности. Я попросил Люсьена остаться в комнате рядом с твоей, чтобы присмотреть за тобой.

Губы Симоны дрогнули.

— Тот факт, что ты не удосужился узнать мое имя, меня даже не беспокоит, потому что твое прозвище Меры слишком милое. — В конце ее голос стал намного громче.

Тень поднялся на ноги, на его лице появилось выражение покорности судьбе.

— Я собираюсь уйти, пока не начались девчачьи вопли. Встретимся в библиотеке через пять минут, Мера.

— Да, сэр, — отсалютовала я ему.

Отблеск его огня пробежал по моей коже, но не обжег. Он проник в мое тело, согревая до глубины души, и я буквально задыхалась, когда он уходил. Определенно, он был ублюдком.

Симона подтолкнула меня локтем.

— Ты в порядке? У тебя немного покраснело лицо. — Она бросила на меня понимающий взгляд, и мне пришлось вздохнуть.

— Я в порядке. — Я надула щеки, пытаясь остудить свое либидо. — Просто Тень играет жестко и напоминает мне, у кого больше власти.

Если бы я испытала спонтанный оргазм прямо здесь, в столовой, я бы убила его на хрен. Сразу после того, как поблагодарила.

Симона схватила меня за руку, впившись в меня пальцами, и я впервые почувствовала ногти. Я моргнула. У Симоны всегда были самые слабые ногти, они ломались раньше, чем она успевала их отрастить… она не раз жаловалась на эту боль.

— У тебя действительно сейчас длинные ногти?

Она фыркнула.

— Серьезно? Ты хочешь поговорить о том факте, что с тех пор, как я изменилась, я могу ухаживать за ногтями, они растут, как сорняки? Или нам стоит обсудить великолепного, сексуального, сексапильного бога, который не сводил с тебя глаз все то время, что находился в комнате?

— Тут нечего обсуждать, — сказала я ей, отодвигая поднос, который робот-официант убрал за считанные секунды. — Мы с Тенью должны работать вместе, пока ситуация в Царстве Теней не будет взята под контроль. На самом деле, нам больше ничего не остается.

Теперь она обмахивала лицо рукой будто веером.

— Не могу сказать, лжешь ли ты мне или себе. От накала страстей между вами двумя этот зал может воспламениться, и я даже не говорю о том, что ты можешь буквально вспыхнуть. — Она прищурилась, когда посмотрела на меня. — Мы также должны добавить это к списку тем для обсуждения.

— Я так рада, что ты здесь, — сказала я, обнимая ее, когда поднялась на ноги и потянула за собой. — Было действительно трудно ориентироваться в этом новом мире без моей лучшей подруги.

Она обняла меня с такой же силой.

— Тебе больше никогда не придется делать это. Мы навсегда, детка. На. Чертову. Вечность.

Мои слезы, в очередной раз подступившие слишком близко к поверхности, пришлось подавить, чтобы я могла продолжить свой день. На водные процедуры не было времени.

Я неохотно отстранилась.

— Не могу поверить, что нам снова придется расстаться, — печально сказала я.

Ее миниатюрное личико сморщилось, а карие глаза стали еще темнее, чем когда-либо. Может быть, это из-за освещения, или из-за того, что она стала оборотнем, но я была уверена, что она никогда не выглядела такой красивой и царственной, как сейчас.

— Думаю, мне следует пойти с тобой. Это неправильно, что ты снова отправляешься в опасные края без меня.

— Я бы хотела, чтобы ты могла, — искренне сказала я ей. — Но Тень даже не рассматривает это, а против него здесь никто не пойдет.